第9章 茶烟绕8（2/2）

几人急忙上前询问掌柜的下落，却被告知掌柜前些日子去外地打理生意了，归期未定。

又问起关于陈茶收购的事情，伙计们都摇头说自己不知道，一行人只能无奈作罢，决定等掌柜回来再上门。

眼下车马劳顿，又暂无头绪，他们便在茶楼附近寻了家干净的客栈。

房间在二楼，开窗便能看见街上的热闹景象，简单洗漱休整后，几人稍作歇息，便决定先出城继续打探消息，免得耽误了正事。

可就在他们收拾好行囊，刚走到客寨门口准备牵马时，街口突然传来一阵熟悉的谈话声。

几人抬头望去，赫然看到两个熟悉的身影——正是楚玉蘅的大哥楚明轩和二哥楚明宇。

兄弟二人正并肩朝这边走来，脸上还带着几分赶路后的疲惫，丝毫没注意到不远处的楚玉蘅等人。

楚玉蘅一眼认出兄长，快步上前，语气里满是意外的欣喜：“大哥、二哥，你们怎么会在这里？”

楚明宇先停下脚步，看着妹妹，脸上露出几分释然：“父亲前些日子琢磨着，江城或许藏着咱们要找的线索，便让我和你二哥赶来，没成想刚到江城就听说新月茶楼的掌柜去了外地，没办法，只能先找家客寨住下，等着掌柜回来。”

一旁的楚明轩也点头附和，还顺带提了句，“参加完你的婚宴就马不停蹄地出发了，倒省了回头再跑一趟。”

简单将原委说清，兄弟二人的目光便转向楚玉蘅身后的妹夫，刚要开口打招呼，视线却突然落在了妹夫身旁的身影上。

两人脸上的笑容瞬间淡去，取而代之的是几分错愕，不约而同地顿了顿，才带着疑惑出声：“青竹？你怎么会跟他们在一块儿？”

江婉柔原本还带着几分笑意的脸，在听到这声呼唤后瞬间僵住，她低垂着头，双手不自觉地攥紧了衣角，李砚辞伸手握住她的手，他抬眼看向楚家兄弟，语气平和却带着不容置疑的笃定：“这位是江婉柔，是我的救命恩人。”

话音稍顿，他又缓缓补充道：“三年前我在外遇险，是婉柔恰巧救了我，后来她又与家人失散，孤身在京中无依无靠，我便邀她暂住李府。”

说这话时，他指尖轻轻捏了捏江婉柔的手，目光扫过她微垂的眼帘，又转向楚家兄弟，眼神坦荡，江婉柔也顺着他的力道抬起头，对着楚明轩、楚明宇轻轻颔首，神色间带着几分恰到好处的温和与拘谨。

楚明轩和楚明宇对视一眼，眼中满是疑惑和不解。

楚明轩皱眉正欲开口追问，楚玉蘅赶忙上前打圆场：“大哥、二哥，婉柔妹妹是担心我们，才会跟着一起来帮忙的，而且多一个人多一份力，说不定她能帮上大忙呢。”

楚明轩看着眼前名唤江婉柔的人，目光中多了几分审视，却也没再说什么。

李砚辞主动走上前来，脸上挂着温和的笑意，巧妙地将话题引向正事：“两位兄长，既然这般巧在此处相遇，倒不如咱们一同回客栈，好好商量下接下来的计划，也好早点找到线索，不白费这一路奔波。”

楚明轩和楚明宇听到李砚辞这么说，也觉得合情合理，当即点头应下。

楚玉蘅站在一旁未多言语，只默认了这个提议，江婉柔则顺着李砚辞的步伐，安静地跟在他身侧。

一行人转身回了客寨，选了间宽敞的厅堂坐下。

刚落座，楚明宇便率先开口，将自己和兄长这几日在江城打探到的消息一一说来：“我们这几天围着新月茶楼转了好几圈，还问了附近的商户，有个老掌柜提过一嘴，说新月茶楼的掌柜去了临县，好像是要去收一笔陈年旧账，至于具体什么时候回来，也没人能说准。”

楚明轩跟着补充：“除此之外，我们还去了附近的茶农家里调查过，上个月里，确实有一群人形迹可疑，那些人先是去他们的茶园里转悠了许久，还尝了尝他们刚采下的茶叶，又跟他们打听了茶叶该怎么保存。”

众人听完楚家兄弟的讲述，陷入了沉思。