第299章 粥棚前的生机（2/2）

粥棚前，队伍缓缓移动。

轮到王老汉时，李若曦亲自接过他递来的破碗。

春桃用长柄木勺从锅里舀起满满一勺粥——粥熬得恰到好处，米粒开花，番薯金黄，浓稠适中，热气腾腾，带着一股诱人的甜香。

“老人家，端稳了。”李若曦将盛满粥的碗递回。

王老汉双手接过，碗的热度透过粗糙的掌心传来，他竟有些发抖。

多少天了？不，多少年了？没吃过这样实在的、热乎的饭食！

他退到一边，也顾不得烫，蹲下身，先将碗凑到孙女嘴边：“丫儿，快喝！”

小女孩就着爷爷的手，小心翼翼地吸了一口。

温热的粥滑进喉咙，米香混合着番薯的甜，让她脏兮兮的小脸上瞬间绽开笑容：“爷爷，甜！好喝！”

王老汉这才自己喝了一口。粥入腹中，暖意瞬间扩散到四肢百骸，连冻僵的骨头都仿佛活了过来。

他大口喝着，眼泪却吧嗒吧嗒掉进碗里。

旁边，一个老乞丐捧着碗，舔得干干净净，连碗壁都舔了几遍。

他咂咂嘴，喃喃道：“白米……真是白米……还有番薯，这味儿……神仙日子啊……”

不只是流民，几个本地穷苦百姓也领了粥，蹲在路边喝着。

一个中年汉子边喝边对同伴说：“李兄弟，你说怪不怪？这赈济粥，居然让咱们本地人也领？”

“告示上写了，凡是家中断粮、生计艰难的，都可登记领粥。”

同伴道，“看来卢知县……是真心恤民。”

“不止呢！你看那锅里，实打实的米和番薯，不是清汤寡水！听说这还是县令夫人亲自督办的！”

“县令夫人也在那边呢！啧啧，真年轻，真和气……”

粥棚另一侧，劝农社也支起了摊子。

几个工房的人，将几筐蒸熟的玉米、烤熟的土豆摆在桌上，切成小块。

“来，尝尝！这是海外新粮种，玉米、土豆！耐旱耐瘠，产量高！县衙推广，免费教种法！”工房书办大声吆喝。

领完粥的百姓好奇地围过来。书办拿起一块金黄的玉米：“这叫玉米，蒸熟了吃，香甜顶饿。一亩地能产七八石！”

又拿起一块烤得焦黄的土豆：“这叫土豆，蒸煮烤都行，饱腹。一亩地也能产十几石！”

“十几石？”有人惊呼，“吹牛吧？咱们种麦子，好年景也就一石多！”

“是不是吹牛，秋收见分晓！”

书办笑道，“县衙官田已经开种了。愿意试种的，来登记，县衙赊借种子，秋收还种，借多少还多少，决不收取利息，还有农具租用！

接下来，官衙修渠开荒的工地上，也管这种饭食，大家尝尝就知道！”

王老汉拉着孙女凑过来，小心翼翼接过一小块玉米，放进嘴里。

甜糯的滋味在口腔化开，他眼睛瞪大——这味道，这口感，比粗粟米强太多了！

“老爷……这玉米种子，真能免费领？”他颤声问。

“真免费！”

陈满仓拍胸脯，“不过有个条件：领了种子，得按我们教的方法种，

收成后借多少粮种还多少，交完租税剩下的可以自己留着，也可以卖给县衙。愿意吗？”

“愿意！愿意！”王老汉连连点头。

有地种，有新粮种，还有官府教——这简直是天上掉下来的活路！

登记试种的人排起了队。

而另一边，招募修渠民夫的摊位前，更是挤得水泄不通。

“管两顿饭！稠粥管饱！每日还有十五文工钱！”

“招一百人！先到先得！”

这样的条件，对流民和赤贫百姓来说，无异于救命的稻草。

青壮汉子们争先恐后地报名，很快名额就满了。没报上的，懊恼不已，只能盼着下次。