第299章 粥棚前的生机（1/2）

崇祯三年三月初二，清晨。

薄雾笼罩着利津县城，早春的寒意尚未完全褪去。但东门外和东津渡口两处，却比往常早早就热闹起来。

东门外，粥棚。

三座新搭的芦席棚子一字排开，每座棚前都架起了几口大铁锅，锅下柴火噼啪作响，锅里的水已经滚开。

几个县衙雇来的伙夫正将一袋袋白米和洗净切块的番薯倒进锅里。

李若曦身着一身素净的藕荷色棉布衣裙，外罩一件半旧青缎比甲，发髻简单挽起，只插了支木簪。

她站在中间粥棚旁，看着伙夫们忙碌。

春桃和两个陪嫁仆妇跟在身后，也换上了朴素的衣裳。

“夫人，米和番薯的比例，是按姑爷说的二比一吗？”春桃小声问。

“是。相公说，这样熬出的粥既有米香，又有番薯的甜糯，还顶饿。”

李若曦点头，又对伙夫道，“火候要足，熬得稠些，但也不能太稠——要让百姓能喝上热乎的，也能多分几碗。”

“夫人放心，小老儿省得！”

负责熬粥的老陈头咧嘴笑道，“这白米番薯粥，闻着就香！咱们利津，多少年没见过这么实在的赈济粥了！”

正说着，县丞孙有德的夫人刘氏、典史吴振彪的妻子王氏，以及六房几位司吏的家眷，陆陆续续都到了。

她们或乘小轿，或步行，个个衣着朴素，带着自家的仆妇丫鬟。

“见过夫人。”

刘氏领头，众女眷向李若曦行礼。

李若曦忙还礼：“各位夫人不必多礼。今日劳烦大家了。”

刘氏笑道：“夫人说哪里话。老爷回来说了，县尊仁政，救济流民，我等女眷能在粥厂尽些绵力，是应当的。”

她看了眼粥棚，又道：“夫人，我家带了两个粗使婆子，还有些碗筷，您看放在哪儿？”

“放在那边木架上吧。”

李若曦指着一旁新搭的木架，“碗筷都已用热水烫过，每人一碗，排队领取。”

其他女眷也纷纷让仆妇拿出带来的物事——有自家多余的陶碗，有洗净的旧布巾，还有的带了咸菜疙瘩，说是可以佐粥。

李若曦心中感动。这些官吏家眷能来，固然有各自丈夫的鼓动，

但她们肯亲自到场，还带来东西，至少面上是支持新政的。这就是一个好的开始。

辰时正，粥香已飘出老远。

东门外空地上，早已聚集了上百人。

有衣衫褴褛的流民，有本地穷苦百姓，还有几个拄着棍子的老乞丐。

他们眼巴巴地望着粥棚，喉结滚动，却都规矩地站在衙役划出的线外——衙役们今日格外精神，手持水火棍，维持着秩序。

“排队！都排队！登记了姓名籍贯，才能领粥！”

安民所的书吏坐在一张桌子后，大声吆喝着。

流民们依次上前登记。书吏问得仔细：姓名，原籍，家中几口，有何手艺。

登记者，每人发一块小木牌，上面用炭笔写了编号。

“这牌子拿好，凭牌领粥，每日核对。若有冒领、重复领，严惩不贷！”

书吏板着脸，但语气不算严厉。

轮到昨日破庙里的王老汉一家。

老汉颤巍巍报上姓名：“小人王……王有福，沾化县王家沟人，家里……就剩我和孙女了。”

书吏抬头看了眼跟在老汉身后、瘦得像根柴火的小女孩，笔下顿了顿：“会什么手艺？”

“种地……种了一辈子地。”

“嗯。”

书吏在“备注”栏写下“善农”，将木牌递过去，“去那边排队吧。

领了粥，那边还有劝农社的人在招工，修渠开荒，管饭，每日还有十五文工钱。愿意的去问问。”

王老汉接过木牌，紧紧攥在手里，浑浊的老眼里泛起泪花：“谢……谢老爷！”

本章未完，点击下一页继续阅读。