第173章 惊烽（1/2）
崇祯二年十月二十九日，卯时初刻，山海关。
总兵府内的梆子声还没敲到第五下，赵率教已经一身戎装，站在了正堂的巨幅《蓟辽边塞图》前。
烛火将他花白的鬓角映得发亮，年近花甲的脸庞如同关外风蚀的岩石，沟壑间凝着三十年的边尘与血火。
“大哥！”
胞弟赵率伦几乎是撞进堂内的，甲叶哗啦作响，手里攥着一卷被汗水浸透的塘报，“遵化急讯！龙井、大安、洪山三关……一日尽失！”
赵率教猛地转身，接过塘报的手指稳如铁钳，目光却急速扫过上面那些触目惊心的字句。
王遵臣殉国、易爱战死、周镇自刎……
“一日破三关……”
他低声重复，声音像从胸腔深处磨出来的，“皇太极……好快的刀。遵化若失，京师将门户洞开！”
赵率伦急声道，“督师那边恐还未收到消息，兵部调令也……”
“等不及了。”
赵率教打断他，将塘报重重拍在案上，震得笔架跳动，“从山海关到遵化三百五十里，等兵部文书到了，遵化城头插的就不是大明的旗了！”
他眼中爆出决绝的光芒，“点兵！关宁铁骑，能战者尽出！我要最精的兵，最快的马！”
“多少人马？”
“四千。”
赵率教斩钉截铁，“人再多，急行军拖垮；人再少，不够填牙缝。就要这四千铁骑！
告诉他们，不是去守城，是去救命！救遵化，更是救京师！三昼夜，必须赶到！”
命令如同点燃的烽火，瞬间传遍山海关各营。
这座雄关仿佛一头被惊醒的巨兽，低沉而急促的号角声替代了晨钟。
校场上，铁蹄雷动，铠甲铿锵。
参将杜弘坊一边系紧臂缚，一边对聚拢过来的部将嘶吼：
“卸下所有不必要的辎重！只带三日干粮，双份箭矢，火药铳子备足！马喂精料，蹄铁检查！”
游击裕仑红着眼睛，将家书塞进贴身的战袄内层，对亲兵道：“此去凶险，若我不归，告诉我爹，儿子不会给裕家丢人！”
千户严大宽正默默擦拭他那杆心爱的三眼铳，铳管乌黑发亮。
他是个老辽兵，萨尔浒、沈阳、广宁的尸山血海都滚过，沉默得像块石头。
他手下把总周昌会凑过来，声音有些发颤：“严头儿，这回……可是直接撞建奴主力？”
严大宽抬头，看了眼灰蒙蒙的天空，只说了三个字：“怕就别去。”
周昌会脸一红，梗着脖子：“谁怕了！脑袋掉了碗大个疤！”
赵率教走出总兵府，亲兵牵来他的战马“黑云”。
这是一匹七岁的河曲骏马，通体乌黑，仅四蹄雪白。
他抚摸着马颈，低语道：“老伙计，这回，得拼命跑了。”
黑云打了个响鼻，用头蹭了蹭他的手掌。
副将刘恩、王副将、高副将，参将赵鸣凤等将领已集结完毕。
赵率教翻身上马，目光扫过一张张或刚毅、或激动、或凝重的面孔。
这四千人，是他一手带出来的关宁精锐，是经历了宁远、宁锦血火淬炼的百战余生的老兵。
他们中很多人，父兄就死在建奴刀下。
“弟兄们！”
赵率教的声音不算洪亮，却压过了风声，清晰地传到每个人耳中，
“建奴破关，遵化危急！那里有我们的同袍，有数万百姓！皇太极想复制萨尔浒，想绕过宁锦直捣黄龙！咱们答应不答应？”
“不答应！”怒吼声如山崩海啸。
“袁督师筑起宁锦防线，护的是辽左，更是国门！如今国门侧翼被捅了刀子，咱们这些守门的，该当如何？”
“杀回去！堵住它！”
“好！”
赵率教拔出腰间御赐的雁翎刀，刀锋指向西方，“三昼夜，三百五十里！人歇马不歇！赶到遵化，把建奴给我顶回去！出发！”
“出发！杀奴！”
四千铁骑如同决堤的黑色洪流，汹涌冲出山海关西门。
马蹄声汇成持续不断的闷雷，敲打着古老的土地，卷起冲天烟尘。
赵率教一马当先，黑云四蹄翻飞，将“赵”字大旗扯得笔直。赵率伦、刘恩紧随左右。
他们经抚宁，过迁安，沿着崎岖的燕山南麓通道，向西狂飙。
行军是残酷的，为了速度，重甲都穿戴在身，只在喂马饮水的短暂间隙，人才敢下马稍微活动一下僵直的腿脚。
干粮就着冷水吞咽，许多人的大腿内侧早已磨破，血肉和衣甲粘连，每一次上马下马都钻心地疼，但无人吭声。
严大宽所在的后队，气氛更加压抑。老兵们嗅到了不同寻常的气息。
如此长距离的孤军深入，直插敌军兵锋正盛之处，凶多吉少。
李崇乐舔了舔干裂的嘴唇，对旁边的张三嘀咕：“张哥，咱们这是去……送死吧？”
张三瞪了他一眼：“屁话！总镇带着呢！当年宁远城下，人比这少，不也守住了？”
“那不一样，那是守城，这可是野地浪战……”
杨狗子插嘴，被严大宽回头冷冷一瞥，后半句话咽了回去。
“都把嘴闭上，省点力气。”严大宽声音沙哑，“刀磨快，铳装好。到时候，别怂。”
第一天，他们狂奔一百二十里。
入夜后，举着火把继续前进，远远望去，如一条在群山间蜿蜒疾行的火龙。
赵率教几乎没合眼，不断派出前哨，又不断接收着越来越坏的消息：沿途堡寨多已空无一人，或悬起后金旗帜，溃兵带来的消息杂乱而绝望。
十月三十日，黄昏。
在经历了三天几乎不眠不休的强行军后，人困马乏的赵率教部，终于看到了三屯营高大的城墙轮廓。
许多士兵几乎是从马背上滚落下来，瘫倒在地，战马口吐白沫，浑身汗湿如洗。
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