第320章 暗流翻涌，风雨欲来（1/2）
破晓的阳光彻底铺满上海滩，江雾散尽，江水滔滔向东，仿佛昨夜的爆炸、硝烟、惨叫与血腥，从来都没有发生过。
十六铺码头的敲打声从清晨响到正午，木料碰撞、号子齐鸣，焦黑的断木被一车车运走，崭新的梁柱一根根立起，沈家的旗帜在江风里重新舒展，黑色的旗面上绣着金色的“沈”字，在晴空下显得格外醒目。
沈砚之站在栈台边缘，一身深色长衫，身姿挺拔，指尖夹着一枚尚未点燃的香烟，目光平静地望着江面。江风吹起他的衣摆，也吹起他眼底深处那一丝并未完全散去的冷冽。
老周站在他身后半步，低头汇报，声音压得很低：“大少爷，李探长那边又传来消息，赵天霖在狱中被处决后，他手下三个堂口的老人并不安分，虽然明面上不敢反抗，可暗地里已经开始串联，据说还联络了租界里的洪门分支，想要借着码头重建的机会，给我们添点乱子。”
沈砚之指尖轻轻一转，将香烟收进袖口，语气平淡无波：“添乱？他们也配。”
仅仅三个字，却带着一股从尸山血海里走出来的冷硬气场。
昨夜他孤身入赵公馆，一枪崩了秃鹫，一刀镇住全场，兵不血刃收编半数人马，又借巡捕房之手彻底拔除赵天霖这颗毒瘤，手段之狠、速度之快、布局之稳，早已在上海滩地下世界传开。
有人敬他，有人怕他，自然，也有人恨他。
老周低声继续：“还有北方军阀那边，虽然主力被我们赶出上海，可留在租界的暗线并没有清干净，他们丢了航运权，丢了码头利益，绝不会善罢甘休，据我们安插的人回报，他们正在秘密购买军火，数量不少，看样子是想做最后一搏。”
“一搏？”沈砚之嗤笑一声，眸底寒光微闪，“他们拿什么搏？凭几条漏网之鱼，还是凭几杆破枪？”
他转过身，缓步走向正在施工的货仓，脚步沉稳，每一步都像是踩在人心之上：“告诉李探长，赵天霖的旧部，凡是敢私下集会、传递消息、接触外势力的，不用抓，不用审，直接按‘秃鹫同党’处置。上海滩不需要第二个赵天霖，也不需要任何敢碰沈家底线的人。”
“是。”老周心头一凛，立刻应声。
他跟在沈砚之身边多年，最清楚这位大少爷的性子——平日里温润如玉，待家人、待下属、待工人都宽厚仁善，可一旦触碰到他的逆鳞，触碰到沈家的安危，他便会立刻化作最锋利的刀，不见血不回鞘。
昨夜是为了沈砚书。
今日，是为了整个沈家基业。
沈砚之伸手，轻轻抚过一根刚立起的新木，木料还带着森林的清香，与周围残留的烟火气格格不入。
“码头重建进度不能慢，工人情绪要稳住，”他语气放缓，重新回到平日的沉稳，“凡是家中有亲人在昨夜爆炸中受伤、遇难的，沈家一律双倍抚恤，孩子管到成年，老人管到终老，一分钱都不能少，一个人都不能漏。”
“属下已经安排下去了，”老周连忙道，“抚恤金今早全部发到了各家各户，工人们现在对大少爷感激得很，干活都拼了命，都说要尽快把码头建好，报答大少爷的恩情。”
沈砚之微微点头。
人心，是乱世里最值钱，也最靠不住的东西。
你给他们活路，他们便为你卖命。
你弃他们于不顾，他们便会转头咬你一口。
沈家能在上海滩立足数十年，靠的从不是一味的狠辣，也不是单纯的财富，而是沈家长辈传下来的四个字——以德服人，以力镇人。
对善者善，对恶者恶，对忠者厚，对奸者狠。
这便是沈砚之的道。
“另外，”沈砚之忽然想起什么，语气轻了几分，“苏小姐那边上午去了租界茶叙，情况如何？”
提到苏晚卿，老周脸上的严肃立刻褪去几分，带上了恭敬与温和：“回大少爷，苏小姐办得极为漂亮，租界华商领袖全部到场，大家一致表态，全力支持沈家重建码头，恢复航运，还联名上书给了工部局，要求加强华商区安保，现在整个上海商界，全都站在我们这边。”
沈砚之眼底的冷冽，瞬间化开，化作一片温柔。
他就知道，她从不会让他失望。
从苏州河畔那个捧着书卷的温婉少女，到上海滩独当一面、能为他撑起半边天的苏记绸缎庄女主人，苏晚卿从来都不是依附于他的菟丝花，而是能与他并肩而立、共御风雨的木棉。
她懂他的压力，懂他的隐忍，懂他藏在冷硬外表下的温柔，更懂在他最需要的时候，不动声色地为他铺好前路，稳住后方。
有她在，他便永远没有后顾之忧。
“知道了，”沈砚之轻声道，“下午让司机去接她回公馆，不必再处理琐事，让她好好休息。”
“是。”
与此同时，租界内的茶楼雅间。
茶香袅袅，窗明几净，阳光透过雕花玻璃窗洒进来，落在苏晚卿一身浅杏色旗袍上，衬得她肌肤胜雪，眉眼温婉，气质如兰。
围坐在桌旁的，都是上海滩华商界有头有脸的人物，绸缎庄、米行、钱庄、航运公司的老板们齐聚一堂，看向苏晚卿的目光里，满是敬重与亲近。
谁都知道，眼前这位苏小姐，不仅是苏州苏府的千金，更是沈砚之心尖上的人，是未来名正言顺的沈大少奶奶。
更重要的是，她有手段，有心胸，有格局，绝非寻常闺阁女子。
“苏小姐，”一位米行老板率先开口，语气恭敬，“昨夜上海滩闹得天翻地覆，我们所有人都捏着一把汗，还好沈大少爷力挽狂澜，除掉了秃鹫和赵天霖这两个祸害，不然我们这些小生意人，以后日子可就难了。”
“王老板言重了，”苏晚卿轻轻端起茶杯，指尖纤细，动作优雅，“沈家与各位都是多年交情，唇亡齿寒，一荣俱荣，一损俱损，砚之做这些，不只是为了沈家，也是为了租界所有华商能有安稳日子过。”
一句话，既抬高了沈砚之，又拉近了与众人的关系，得体至极。
另一位绸缎庄掌柜连忙附和：“苏小姐说得对！如今北方军阀被赶跑，赵天霖伏诛，上海滩总算能清净一段日子，我们华商一定要抱团，不能再让那些外来势力、地痞流氓欺负到头上来！”
“不错！”
“我们全听沈大少爷和苏小姐的！”
“沈家指哪，我们打哪！”
一时间，满是附和之声。
苏晚卿静静看着众人，眼底带着浅浅笑意，等声音落下，才缓缓开口，语气轻柔却带着力量：“各位叔叔伯伯肯支持沈家，晚卿代砚之，代沈家上下，谢过各位。今日请大家来，也没有别的事，一是告知各位，沈家码头半月内必定恢复航运，所有合作照旧，价格不变，信誉不变；二是想请各位帮个小忙——”
她顿了顿，目光扫过众人：“接下来几日，上海滩必定暗流涌动，难免会有人散布谣言，挑拨离间，希望各位能约束手下，稳住各自生意，不要被有心人利用，若是遇到麻烦，尽管来找苏记，或是直接去沈公馆，沈家绝不会坐视不管。”
“放心吧苏小姐！”
“我们省得！”
“谁敢造谣生事，我们第一个不饶他！”
苏晚卿微微颔首，端起茶杯：“那就以茶代酒，谢过各位。”
众人连忙端杯，一饮而尽。
茶叙结束，各位老板陆续离开，雅间里只剩下苏晚卿与贴身丫鬟。
丫鬟上前，替她斟上一杯新茶，小声道：“小姐，您辛苦了，忙活了一上午，回府歇歇吧。”
苏晚卿轻轻摇头，目光望向窗外繁华的租界街道，轻声道：“不累，砚之在外面扛着风雨，我能为他分担一点，是应该的。”
她拿起手包，起身准备离开：“回沈公馆。”
她比谁都清楚，昨夜看似风定潮平，可上海滩的暗流，从来都没有真正停止过。
沈砚之表面平静，内心必定时刻紧绷，她要尽快回到他身边，陪着他，守着他，守着那个刚刚迎来安稳的家。
沈公馆。
午后的阳光温暖和煦，洒在庭院的腊梅枝上，香气弥漫。
沈砚书正坐在石桌旁，拿着一本新式学堂的课本认真翻看，少年坐姿端正，神情专注，再也没有了往日的莽撞与跳脱。
经过昨夜一场生死劫，他仿佛一夜之间褪去了稚气，真正长大了。
他知道，自己不再是可以任性妄为的沈家二少爷，他是沈砚之的弟弟，是沈老爷的孙儿，是沈家未来的继承人之一，他不能再拖累家人，不能再让哥哥为他涉险，他要变强，要学本事，要成为能与哥哥并肩的人。
沈老爷坐在一旁的藤椅上，看着孙儿认真的模样，捋着胡须，脸上满是欣慰的笑容。
“好孩子，认真学，将来咱们沈家的家业，还要靠你们兄弟俩撑着。”
沈砚书抬起头，眼神坚定：“爷爷放心，我一定好好学，将来帮哥哥打理生意，守好码头，守好沈家，再也不让坏人欺负我们。”
“好，好。”沈老爷笑得合不拢嘴，“这才像我沈敬山的孙儿。”
就在这时，管家快步从门外走进，神色带着一丝异样，走到沈老爷身边，低声道：“老爷，外面有人求见大少爷，说是……从苏州来的，是苏家的长辈。”
“苏家长辈？”沈老爷一愣，“苏府的人？”
苏晚卿便是苏州苏府出身，苏家长辈此时来上海，倒是意料之外，情理之中。
沈砚书也抬起头，有些好奇：“是晚卿姐姐的家人吗？”
“应该是，”沈老爷点头，随即道，“快请进来，贵客临门，不可怠慢。”
“是。”
不多时，管家领着一行人走进庭院。
为首的是一位中年男子，穿着锦袍，气质儒雅，眉眼间与苏晚卿有几分相似，正是苏晚卿的亲叔父，苏家长房二叔——苏宏远。
他身后跟着两位仆从，神色恭敬，手里还提着不少礼盒。
沈老爷立刻起身，笑着迎上前：“宏远贤弟，什么风把你吹来了？稀客，稀客啊！”
苏宏远连忙拱手，笑容满面：“沈伯父，多年未见，您身子骨还是这么硬朗，真是可喜可贺。我这次来上海，一是看看晚卿这孩子，二是特意来拜访沈府，当面道谢。”
“道谢？”沈老爷一愣。
苏宏远叹道：“昨夜上海滩大乱，晚卿在沈府，多亏了沈大少爷和沈府上下庇护，才能平安无事，我们苏家远在苏州，心急如焚，得知消息后，我立刻动身赶来，就是要亲自谢谢你们。”
沈老爷恍然大悟，哈哈大笑：“原来是这事，贤弟客气了，晚卿是我们沈家认定的少奶奶，自家人，说什么谢不谢的，保护她是应该的。”
一句“认定的少奶奶”，说得苏宏远脸上笑容更盛。
他本就赞成苏晚卿与沈砚之的婚事，如今沈老爷当众表态，更是彻底定下了这门亲事，苏家与沈家联姻，便是强强联合，苏州苏府的地位，也会更上一层楼。
几人落座，下人立刻奉上热茶。
沈砚书乖巧地起身行礼：“苏二叔好。”
“这就是砚书吧？”苏宏远看向少年，眼神温和，“果然一表人才，虎父无犬子，沈府好福气啊。”
寒暄几句，苏宏远目光一转，看似随意地开口：“对了沈伯父，我这次来，还有一件事，想跟您和砚之贤侄商量商量。”
“贤弟请讲。”
“我在苏州听说，砚之贤侄和晚卿的婚事，已经提上日程了？”苏宏远笑着道，“我们苏家的意思是，婚事不可草率，一定要办得风风光光，八抬大轿，明媒正娶，让整个上海滩、整个苏州都知道，我们苏家的女儿，风风光光嫁入沈府！”
提到婚事，沈老爷脸上立刻堆满笑容：“正是正是，我正打算等码头重建完毕，局势稳定，就选良辰吉日，把两个孩子的婚事办了，一定不会委屈了晚卿。”
“那就好，那就好。”苏宏远连连点头，随即话锋微转，语气带上了一丝郑重，“只是沈伯父，有句话我不知当讲不当讲。”
“贤弟但说无妨。”
苏宏远放下茶杯，压低声音：“如今上海滩看似平静，实则暗流涌动，北方军阀、赵天霖旧部、租界势力，都在盯着沈家，盯着十六铺码头，砚之贤侄如今风头太盛，难免会引来杀身之祸。我们苏家就晚卿这一个宝贝女儿，实在是怕……怕她嫁过来之后，还要跟着担惊受怕。”
沈老爷脸上的笑容微微一滞。
他明白苏宏远的意思。
苏家是书香门第，生意安稳，从不过问江湖纷争，如今要把女儿嫁给身处上海滩漩涡中心的沈砚之，自然会担心女儿的安危。
这是长辈的顾虑，合情合理。
沈老爷叹了口气，沉声道：“宏远贤弟，你的担心我懂，我沈敬山以性命担保，只要有我沈家在一天，就绝不会让晚卿受半点委屈，遇半分危险。砚之这孩子，我最清楚，他把晚卿看得比自己的命还重，绝不会让她陷入险境。”
“我信沈伯父，我也信砚之贤侄，”苏宏远连忙道，“我只是想提醒一句，乱世之中，万事小心，沈家根基深厚，可也切莫掉以轻心。”
“贤弟放心，我省得。”
两人正说着，门外传来脚步声。
沈砚之从码头回来了。
他一进庭院，看到苏宏远，微微一愣，随即立刻上前，拱手行礼，姿态恭敬得体：“苏二叔，远道而来，有失远迎，砚之失礼了。”
苏宏远看着眼前身姿挺拔、气度沉稳的青年，眼中满是欣赏：“砚之贤侄不必多礼，我也是刚到，听说你昨夜孤身赴险，力挽狂澜，真是英雄出少年，了不起！”
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