第312章 沪上风云起 旧怨新仇缠（1/2）
法租界霞飞路的梧桐叶被霜风染得酡红，簌簌落在青石板路上，被往来的黄包车车轮碾出细碎的声响，混着租界里特有的喧嚣，成了沪上最鲜活的注脚。沈砚之立在“砚记商行”二楼露台，指尖夹着一支未点燃的雪茄，身姿挺拔如松，一身藏青色暗纹长衫衬得他面容清俊，唯独那双深邃眼眸里凝着化不开的冷意，目光越过楼下熙攘的人群，死死锁在斜对面那栋挂着“林氏洋行”招牌的洋楼之上。风裹着混杂气息扑来，有洋行门口飘出的咖啡香、交际花身上的香水味，还有远处黄浦江码头飘来的鱼腥味与煤烟味，更藏着一丝若有若无的危险，像极了此刻他心头翻涌的仇怨与算计。
楼内账房先生周谨捧着一叠厚厚的单据，脚步放得极轻，却还是在寂静的房间里落下清晰声响。周谨跟着沈砚之多年，从南洋到沪上，是沈家落魄时依旧不离不弃的忠仆，此刻垂首站在红木桌旁，声音压得极低：“先生，这是本月与南洋商号的往来账目，进项比上月少了三成，还有三批丝绸货运在吴淞口被扣，码头那边说是‘例行检查’，但属下打听了，是林正雄的人打了招呼。另外，林公馆刚派人送来帖子，邀您明日去参加林老爷子的七十大寿宴。”
周谨说着，将烫金镶边的帖子递过去，指尖微微发颤。他比谁都清楚，沈家和林家的血海深仇——三年前林正雄趁沈家资金周转困难，用卑劣手段吞了沈家祖产码头，父亲沈敬山气急攻心猝然离世，沈砚之带着仅剩的几个伙计远走南洋，卧薪尝胆三年才重振旗鼓，带着砚记商行回归沪上，这帖子哪里是贺寿，分明是鸿门宴。
沈砚之转过身，缓缓走到桌前，拿起那方烫金帖子，指尖摩挲着“林正雄”三个字，力道大得指节泛白，嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“七十大寿？林老爷子倒还有这般闲情逸致，看来他的鸦片生意做得风生水起，赚得盆满钵满，连身子骨都硬朗了不少。”
“先生，林氏近来走私鸦片越发猖獗，租界巡捕房那边睁一只眼闭一只眼，听说背后有法国领事撑腰。咱们砚记做的是正经丝绸茶叶生意，几次货运受阻，伙计被打，都是林正雄的手笔，他就是想逼您低头，要么归顺他，要么彻底滚出沪上。”周谨急声道，语气里满是愤慨，“这寿宴万万去不得，怕是早已布下天罗地网。”
“不去？”沈砚之冷笑一声，终于点燃雪茄，袅袅青烟升起，模糊了他的神情，“我若不去，反倒显得沈家怯弱，让他林正雄以为我沈砚之还是三年前那个任人拿捏的毛头小子。他想试探我的虚实，想借着寿宴逼我妥协，让砚记给他的鸦片生意铺路，我偏要去，看看他这寿宴，能不能办得安稳。”
三年前的画面在脑海中翻涌，父亲病榻上咳血的模样、林正雄带着打手闯进码头的嚣张、契约上父亲颤抖的签名，每一幕都像刀子扎在心上。沈砚之掐灭雪茄，烟灰落在账册上，烫出一个小洞：“周谨，吩咐下去，今晚商行加派三倍人手看守，严防林正雄狗急跳墙，另外，把我从南洋带回来的那批货清点好，明日随我去林公馆。”
周谨虽忧心忡忡，却也不敢违逆，躬身应下：“属下这就去安排。”
话音刚落，门外传来丫鬟青禾轻柔的敲门声，声音清脆：“先生，苏小姐来了，正在客厅等候，说有急事找您。”
沈砚之眼中的冷意瞬间褪去几分，语气缓和下来：“让她进来。”
片刻后，苏晚卿提着裙摆走进房间，一身月白色旗袍，领口绣着精致的玉兰花纹，长发挽成温婉发髻，只簪了一支珍珠簪子，清丽脱俗，与这满室的肃杀格格不入。她是苏记药铺的大小姐，沈砚之的青梅竹马，沈家落难时，苏家不顾林家施压，暗中接济，两人早已情根深种，只是碍于乱世纷扰，未曾点破。此刻她秀眉紧蹙，眼底满是担忧，刚进门便急切开口：“砚之，我刚从父亲那里听说，林正雄给你送了寿宴帖子，你不能去！”
沈砚之看着她蹙起的眉头，伸手轻轻抚平，指尖的温度让苏晚卿微微一怔，他声音温柔了几分：“晚卿，我知道你担心我，但我不能不去。林正雄吞了沈家码头，害了我父亲，如今又处处打压砚记和苏记，我们退一步，他便会得寸进尺，这沪上，不是忍就能活下去的。”
“可他心狠手辣，寿宴上必定暗藏杀机，你这一去，凶多吉少！”苏晚卿拉住他的手，指尖冰凉，声音带着哽咽，“三年前你走后，我日日担心，好不容易等你回来，若是再有个三长两短，我……”
话未说完，便被沈砚之打断，他握紧她的手，眼神坚定如铁：“我不会有事。周谨会在外接应，我也安排了后手。倒是你，苏记药铺近来是不是也不好过？我听说有人散播谣言，说你们家药材掺假，还有人砸了西门店面。”
苏晚卿闻言，神色黯淡了几分，点了点头：“是林正雄的手笔，他想逼我爹交出祖传的疗伤药方，还想让苏家依附他，帮他打理鸦片生意的后勤——鸦片吸食者多有咳疾，他要我家药铺给他制‘止咳药’掩人耳目，爹不肯，他便处处刁难，如今苏记的药材进货渠道都被他堵了。”
沈砚之眸色骤然一沉，周身气压瞬间低了下来，握着苏晚卿的手力道加重：“他倒是贪心不足，既想垄断鸦片生意，又想掌控沪上药材市场。晚卿你放心，明日寿宴，我不仅要去，还要让他林正雄付出代价，苏家的难，沈家的仇，一并算清。”
苏晚卿看着他眼中的决绝，知道劝不动，只能轻声道：“那明日我陪你一起去，也好有个照应，我爹说苏记有个老伙计曾在林公馆当差，知晓里面的布局，我让他跟我们一起。”
沈砚之看着她眼中的坚定，心中一暖，颔首应下：“好，有你在，我更安心。”
两人正说着，楼下忽然传来一阵剧烈的嘈杂声，伴随着伙计的呵斥与桌椅倒地的声响，还有粗哑的叫嚣。沈砚之眉头一蹙，对周谨道：“下去看看。”
周谨快步下楼，不过半刻钟便脸色凝重地回来，额头上还沾着尘土：“先生，是斧头帮的人，领头的是二当家黑虎，说咱们商行欠了保护费，要强行搬走货物，还说‘林老板有令，沈老板识相就乖乖交出来，不然拆了砚记’！”
“保护费？”沈砚之怒极反笑，拿起衣架上的黑色大衣披在肩上，语气冷得像冰，“我沈砚之的商行，何时需要给斧头帮交保护费？林正雄倒是心急，寿宴前先来给我个下马威，想让我明日知难而退。”
苏晚卿面露焦急：“斧头帮心狠手辣，手下都是亡命之徒，商行伙计哪里是对手，这可怎么办？”
“无妨，我去会会这位黑虎当家。”沈砚之迈步就走，身姿挺拔，周身气场凛冽，“周谨，带两个身手好的伙计跟着我，青禾，你陪着苏小姐在楼上等着，关好门窗。”
沈砚之下楼时，商行大厅已是一片狼藉，十几名身着短打、腰间别着斧头的壮汉正围着伙计推搡，几匹上好的杭绸被踩得满是褶皱，地上散落着破碎的瓷瓶与账本。黑虎双手抱胸站在正中，一脸横肉，脸上一道刀疤从眼角延伸到下颌，见沈砚之下来，咧嘴笑道：“这位就是沈老板吧？久仰久仰！咱们斧头帮在霞飞路讨生活，商户都得交份保护费，沈老板刚回沪上，怕是不懂规矩？林老板说了，你若交三倍保护费，往日恩怨一笔勾销，明日寿宴也能体面些。”
黑虎语气嚣张，身后的壮汉们跟着哄笑，眼神贪婪地盯着商行里的绸缎与银箱。
沈砚之目光扫过满地狼藉，又看向黑虎，眼神冷得刺骨：“规矩？在沪上地界，凭本事吃饭是规矩，仗着人多势众欺压正经商户，是恶徒。我沈某的商行，做的是光明正大的生意，一分保护费都不会交。林正雄让你来传话，你回去告诉他，明日寿宴我必到，至于今天这笔账，我会亲自跟他算。”
“哟，沈老板倒是硬气！”黑虎脸色一沉，挥了挥手，“看来是敬酒不吃吃罚酒！给我砸！把东西都搬走，不听话的，打断腿！”
壮汉们立刻挥着斧头冲上来，沈砚之早有防备，身形一动，快如闪电，避开迎面而来的斧头，反手扣住对方手腕，稍一用力，只听“咔嚓”一声脆响，那壮汉惨叫着倒地。周谨带着两个伙计也冲上来，三人配合默契，沈砚之拳脚功夫利落，每一招都直击要害，周谨手持短棍，护住身边伙计，不过一盏茶的功夫，十几个壮汉便倒在地上哀嚎。
黑虎见状，又惊又怒，没想到看似文弱的沈砚之身手如此厉害，他从腰间摸出匕首，偷偷刺向沈砚之后背。“先生小心！”周谨大喊一声，沈砚之侧身避开，反手一脚踹在黑虎胸口，黑虎重重摔在墙上，喷出一口鲜血，挣扎着爬不起来。
沈砚之走到他面前，居高临下地看着他：“回去告诉林正雄，我沈砚之回来了，沈家失去的东西，我会一样样拿回来，他欠我父亲的命，我必讨还。”
黑虎吓得浑身发抖，连滚带爬地带着手下狼狈逃窜，临走前还不忘恶狠狠地撂下一句：“沈砚之，你给我等着，林老板不会放过你的！”
大厅里终于恢复平静，伙计们连忙收拾残局，看着地上的狼藉，眼眶泛红：“先生，这些绸缎都是要发往南洋的，如今都毁了……”
“无妨，损失的账目记下，日后让林正雄加倍赔偿。”沈砚之语气平静，却带着不容置疑的笃定，又对周谨道，“让伙计们都回去休息，今晚轮班值守，备好家伙，以防林正雄再派人来捣乱。另外，把我那枚沈家传家玉佩取来，明日带去林公馆。”
周谨一愣，随即明白过来，那枚玉佩是沈敬山的遗物，三年前被林正雄夺走，沈砚之费尽心思从黑市赎回，这是要在寿宴上，当众揭开林家的罪行。
苏晚卿和青禾下楼时，大厅已收拾妥当，她看着沈砚之，眼中满是关切：“你没事吧？有没有受伤？”
“我没事。”沈砚之摇头，拿起桌上的帕子，轻轻擦去她脸颊沾着的灰尘，“让你担心了。”
当晚，砚记商行书房的灯亮了一夜。沈砚之坐在书桌前，桌上摆着沈家旧照，照片上父亲沈敬山笑容温和，那时沈家码头生意兴隆，砚记商行是沪上数一数二的绸缎行，风光无限。他指尖拂过照片，眼底满是痛楚，随即又变得坚定，拿起钢笔，在纸上写下林正雄的名字，又重重划去，墨迹晕染开来，像极了解不开的仇怨。
周谨推门进来，手里捧着一个锦盒，还有一叠文件：“先生，这是您要的玉佩，另外，这是属下搜集到的林氏洋行走私鸦片的证据，还有当年逼迫老爷签下码头契约的证人证词，那个账房先生如今在法租界隐居，愿意明日出庭作证。皮埃尔探长那边也联系好了，他答应明日在林公馆外待命，只要您发出信号，就带人进去。”
沈砚之打开锦盒，里面的玉佩通体莹白，上面刻着“沈”字，边缘已有些磨损，却是沈家的念想。他将玉佩贴身收好，又翻看了证据，满意点头：“做得好。周谨，明日你带五个伙计在林公馆外接应，苏小姐身边安排两个身手好的，务必保证她的安全。林正雄背后有法国领事撑腰，皮埃尔虽是探长，却也有所顾忌，我们必须速战速决，在他反应过来之前，拿下林正雄。”
“属下明白。”周谨躬身应下，又忍不住道，“先生，明日若是有变故，您……”
“没有变故。”沈砚之打断他，眼神锐利，“三年隐忍，只为明日，我不会输。”
次日一早，霞飞路车水马龙，林公馆张灯结彩，一派喜庆景象，朱红大门前挂满红灯笼，两侧站着身着统一服饰的佣人，往来宾客络绎不绝，有租界的洋行老板、沪上的富商巨贾，还有政界要员，甚至斧头帮大当家也亲自前来，送礼的队伍排到了街口，足见林正雄在沪上的势力之大。
沈砚之与苏晚卿乘着黑色轿车前来，苏晚卿依旧是月白色旗袍，只是腰间藏了一把小巧的手枪，沈砚之则换了一身深色西装，更显挺拔，手中提着一个锦盒，里面装着那枚传家玉佩，还有一份“薄礼”——实则是林氏走私鸦片的简略账目。
两人刚下车，便见林正雄的长子林伯涛站在门口迎客，林伯涛身着西装，油头粉面，眼神阴鸷，看到沈砚之，脸上闪过一丝诧异，随即堆起虚伪的笑容，快步上前：“沈老板大驾光临，有失远迎，快里面请！苏小姐真是越来越美了，林某荣幸之至。”
林伯涛伸手想去握苏晚卿的手，被沈砚之不动声色地挡开，沈砚之淡淡颔首：“林少爷客气。”
两人并肩走进林公馆，院内铺着红地毯，两侧摆满名贵花卉，西洋乐队在角落演奏着欢快的乐曲，宾客们推杯换盏，谈笑风生，看似一派祥和，实则暗藏杀机，不少身着便衣的壮汉分散在各个角落，眼神锐利地扫视着往来人群，显然是林正雄的保镖。
苏晚卿凑近沈砚之，轻声道：“我看到那个老伙计了，他在西侧回廊，说林正雄把当年的契约藏在书房保险柜里，还有鸦片生意的核心账本。”
沈砚之微微颔首，目光扫过四周，果然看到一个身着佣人服饰的老者，正是苏记药铺的老伙计福伯，两人眼神交汇，福伯悄悄指了指二楼书房的方向，便低头退了下去。
正厅内，林正雄坐在主位上，穿着锦缎寿衣，精神矍铄，脸上满是笑容，实则眼神浑浊，透着老谋深算。他看到沈砚之进来，眼中闪过一丝阴鸷，随即站起身，带着管家快步迎上来，故作亲切地握住沈砚之的手：“砚之贤侄，三年不见，风采依旧啊！当年你父亲离世，老夫痛心疾首，如今你重振沈家，老夫甚是欣慰，今日能来参加老夫的寿宴，真是蓬荜生辉！”
林正雄的手粗糙有力，握着沈砚之的手微微用力，似在施压。沈砚之不动声色地抽回手，递上锦盒：“林伯父说笑了，晚辈理应前来贺寿，一点薄礼，不成敬意。”
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