第323章 未雨之檐（2/2）
请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
呼哨声落，山梁上，齐刷刷立起一排人影。
约五十人，皆着灰褐色粗布衣，与山岩同色，方才竟无人察觉。他们手中无旗，但每人背上负着一张大弓——非制式长弓，而是某种奇特的、弓臂反曲的猎弓。
为首是个瘦高老者，白发草草束在脑后，脸上有一道纵贯左颊的旧疤。他抬手，五十张弓齐齐拉开，箭镞在晨光下泛着幽蓝的光。
毒箭。
老者开口，声音沙哑如磨刀石：
“黑狼崽子们，十年不见，还是这般不长进。”
铁面人猛地勒马，铁面下的双眼第一次露出惊疑：“……‘山鬼’聂老七？你不是死了吗？”
“阎王嫌我杀气太重，不收。”聂老七咧嘴，露出一口黄牙，“倒是你，铁面狼，当年被我射穿肺叶，居然还活着。”
铁面人——铁面狼——沉默片刻，忽然大笑：“好！好！今日新仇旧怨，一并了结！弓箭手，转向——”
话音未落，聂老七已松弦。
五十支毒箭，如五十道灰色闪电，撕裂晨雾，精准地扎进三十骑截击队中。不是射人，是射马。
马匹惨嘶，轰然倒地。骑士滚落，还未爬起，第二轮箭已至——这次是射人。箭矢入肉声沉闷，中箭者甚至来不及惨叫，便抽搐着倒下，口鼻渗出黑血。
见血封喉。
“撤！”铁面狼当机立断，拔马就走。剩余的骑兵如蒙大赦，潮水般退去，连攻城槌都弃之不顾。
谷口内外，一片死寂。
只有西风卷着血腥味，和火箭未熄的噼啪声。
云舒站在墙头，青霜仍握在手中，刀尖却微微颤抖。她看着山梁上那队灰衣人，看着他们如猿猴般攀下陡坡，看着聂老七走到墙下，仰头看她。
“小丫头，”聂老七咧嘴笑，疤脸狰狞，“你这谷，守得不错。就是人少了点，箭软了点，心慈手软了点。”
云舒跃下墙头，落地时踉跄一步。萧寒要扶，她摆手，走到聂老七面前，郑重躬身：
“谢前辈援手之恩。黑石谷上下，没齿难忘。”
“恩不恩的，以后再说。”聂老七摆摆手，目光扫过满地狼藉，“先收拾吧。铁面狼那厮，睚眦必报，最迟三日，必卷土重来——届时带的就不止百人了。”
他顿了顿，看向云舒：“你这谷，还要守吗？”
云舒直起身，望向身后——窝棚的火已被扑灭，但黑烟未散；城墙下躺着几具尸体，是方才中箭的守卫；西门处，逃散的百姓正被卫队唤回，人人脸上犹带惊惶。
谷还是那个谷，人还是那些人。但有什么东西，不一样了。
“守。”她听见自己的声音，平静，坚定，“不仅守，还要让他们下次来时，有来无回。”
聂老七盯着她看了半晌，忽然大笑：“好！有你爹三分脾性！”他转身，对山梁上一挥手，“兔崽子们，下来干活！帮咱们的小公主——筑城！”
灰衣猎手们齐声应和，声震山谷。
云舒怔住：“前辈认识……先父？”
聂老七笑容渐敛，疤脸上掠过复杂神色。他伸手入怀，掏出一物，抛给云舒。
那是一枚青铜虎符，已氧化发黑，但符身上的铭文清晰可辨：
“云麾将军聂，见符如晤。”
云舒猛地抬头。
聂老七已转身朝壕沟走去，声音随风飘来：
“十五年前，我欠你爹一条命。今日，还你半条。剩下的半条——”
他回眸，眼中寒光乍现：
“等宰了铁面狼，再还。”
是夜，黑石谷无人入眠。
尸首要收敛，伤者要救治，窝棚要重修，城墙要加固。聂老七带来的五十猎手，成了最好的助力——他们熟悉山林，擅设陷阱，更有一手出神入化的箭术。
云舒将聂老七请进议事棚，奉上仅存的一点粗茶。老者也不客气，咕咚灌下半碗，抹了把嘴。
“铁面狼本名胡悍，曾是北境边军的一个校尉，因贪墨军饷被革职，落草为寇。”聂老七开门见山，“但他背后有人。否则凭他，弄不来攻城槌，也聚不起这么多人马。”
“是谁？”云舒问。
“不知。但三年前，有人见过他出入镇北侯府。”聂老七盯着云舒，“丫头，你可知镇北侯？”
云舒指尖一颤。她当然知。镇北侯李崇，她父皇生前最倚重的边将，也是……国破时第一个打开城门迎敌的叛将。
“李崇要杀我，何须假手流寇？”
“因为他要的东西，不止你的命。”聂老七从怀中掏出一块焦黑的铁片，放在桌上——那是从火箭箭镞上掰下的，“看看这个。”
云舒拾起铁片。箭镞锻造粗糙，但铁质极纯，绝非寻常流寇能得。更关键的是，镞身上有一道极浅的刻痕——那是军器监的暗记。
“这是……北境边军的制式箭镞？”
“改制前的。”聂老七冷笑，“十年前，军器监改制，新箭镞暗记换了样式。这种旧式的，只有库存，或某些人的私藏。”
云舒握紧铁片，边缘割痛掌心。所以，要杀她的，是手握旧库存的北境将领。而要她窑炉技法的，或许是另一些人，或许……是同一批人。
“他们要的，是我的命，和黑石谷的‘新技法’。”她缓缓道，“因为我若活着，便是前朝的一面旗。而技法若传开，会动某些人的利。”
“聪明。”聂老七点头，“但你可知，他们为何急在今日？”
云舒抬眼。
“因为冬麦要收了。”聂老七的声音低下来，“黑石谷的冬麦，长得比别处都好。你的石灰改土法，让这片薄地多产了三成粮。三成，在荒年，是足以让千万人活命的数目。”
他顿了顿，一字一句：
“有人不想让这么多‘不该活’的人，活下去。”
油灯噼啪炸响。棚外，寒风呼啸，如泣如诉。
许久，云舒松开手，铁片当啷落在桌上。她站起身，走到窗边，望向夜色中模糊的山峦轮廓。
“聂前辈，”她轻声问，“若我非要让这些人活下去呢？”
聂老七笑了，疤脸在灯下如老树虬根：
“那便筑一座城，高到箭射不穿，厚到槌砸不破，大到能装下所有想活的人。”
“然后呢？”
“然后，”老者饮尽残茶，眼中闪过刀锋般的光，“让那些不想让人活的，永远闭上嘴。”
云舒也笑了。很淡，却很冷。
她转身，朝聂老七，郑重一揖：
“请前辈，教我筑城。”
当夜，油灯燃至天明。棚内人影幢幢，争论声、画图声、计算声不绝于耳。破晓时分，云舒推门而出，手中多了一卷厚厚的图纸。
图上，不再是简单的防御矮墙，而是一座真正的城池雏形——瓮城、马面、敌台、藏兵洞，层层叠叠，森严如铁。
谷中，第一缕晨光刺破黑暗，照亮了她眼中血丝，也照亮了她嘴角噙着的那抹，近乎狰狞的坚定。
远处，阿南正带人重修水渠。他抬头望来，与云舒目光相触。片刻，他深深一揖，转身继续劳作。
更远处，聂老七坐在一块巨石上，擦拭着他那张反曲猎弓。弓身暗沉，弦如银丝。
梆子声又响了，是新一天的开始。
炊烟升起，十七缕，二十缕，三十缕。
每一缕，都在寒风里，倔强地，向上生长。