第178章 凤鸣择木（2/2）
他顿了一顿，声音微沉：“至于‘自警’……学生恃才放旷，于殿试答卷附诗，确有轻狂不敬之嫌。然学生此举，亦是想以身为饵，试探天颜。若殿下因一诗之逆，而弃学生策论之忠，则学生纵有才学，亦不敢侍奉不能容言之主。今殿下不罪学生狂悖，反召当面垂询，学生方知，娘娘胸襟，果如海纳百川。学生……心悦诚服！”
说罢，他撩袍，郑重跪地，以头触地：“学生殿试作诗，确有不当，请殿下治学生不敬之罪。然学生拳拳报国之心，天地可鉴！若蒙不弃，愿为大唐，为陛下，为娘娘，效犬马之劳，虽万死而不辞！”
殿中一片寂静。张束之这一番话，可谓胆大包天，却又言辞恳切，将原本的“谤君”扭转为“忧国自警”与“试探”，更以一番慷慨陈词，表露忠忱。是真心如此，还是狡辩之辞？
珠帘后，伍元照沉默了。她看着下方跪伏在地，身形挺拔如松的青年。此人确有才，更有胆，甚至……有谋。他猜准了自己不会因诗杀人，至少不会在殿试之上，众目睽睽之下，因一首隐晦的诗而处置一个才华横溢的寒门士子。他在赌，赌她的气度，赌她求才若渴。而且，他赌赢了。
“张束之。” 良久，伍元照缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“汝之才学，本宫看到了。汝之忧国之心，本宫亦感受到了。然殿试之上，以诗讽喻，终非正途。念汝初犯，且策论确有实学，不敬之罪，暂且记下。然汝需谨记，为臣者，当以忠直事君，以实干报国，非以奇巧言辞，试探上意。汝可明白？”
张束之身躯一震，再次叩首：“学生……谨遵娘娘教诲！定当铭记于心，以忠直实干为本！”
“起来吧。”伍元照道，“汝之策论，本宫会与诸考官详议。退下。”
“谢殿下！”张束之起身，又行一礼，退步出殿。背影依旧挺拔，却似乎少了几分孤傲，多了几分沉稳。
殿有度，既维护了皇家威严，又展现了容人之量，更未因一首诗而埋没人才。众考官神色各异，裴炎目光低垂，不知在想什么。太子礼弘若有所思。
【系统提示：成功处置殿试挑衅事件“张束之诗案”。策略评价：卓越（冷静、大度、恩威并施）。获得“驭下有方”积分奖励400点！政治威望、识人用人威信提升，潜在反对者（裴炎等）试探被挫败，寒门士子向心力增强。】
第二节：两仪定榜，龙凰共议
面试结束，已近黄昏。考官们退至偏殿，最终评定等第。伍元照回到两仪殿，礼治正倚在榻上等她，面色带着倦意，但目光关切。
“如何？听闻今日殿试，出了个狂生？”礼治声音虚弱，带着笑意。
伍元照卸下冠冕，坐到他身边，将张束之之事简略说了，末了叹道：“此人确是人才，眼光、胆识、谋略，皆属上乘。只是这性子……还需磨砺。我暂且压下了他的不敬，且看他日后如何。”
礼治握住她的手，温声道：“你处置得极好。非常之时，需用非常之才。此人若能用好，或可成为弘儿日后的臂助。至于其狂傲，年少气盛，在所难免。若他日后真有不臣，再处置不迟。眼下，正是用人之际。”
这时，狄仁杰与李敬玄捧着初步拟定的殿试排名与进士名单，入殿请旨。
名单上，一甲三名，状元是那位山东崔姓士子，榜眼是刘祎之，探花则给了张束之。二甲、三甲若干。总体而言，兼顾了南北、士族与寒门，然寒门比例较往年有显着提升。
伍元照与礼治细看名单，又听了狄仁杰、李敬玄对各人策论与面试的评价。礼治精神不济，听了一会儿，便示意伍元照定夺。
伍元照沉吟道：“崔生稳健，可为状元。刘祎之……才学虽有，然其策论多空谈，面试应对亦显局促，且……”她看了一眼狄仁杰，狄仁杰微不可察地点了点头，表示对其与裴炎关联的确认。“且其人心术，尚需观察。探花之位，不足以显其才，亦不足以抑其骄。置其于二甲前列吧。张束之，才高气锐，探花之位，可彰其才，亦是对其稍作警示。其余名次，大体依卿等所议。然需加一条，一甲三人及部分二甲优异者，即刻分派至户部、兵部、工部、京兆府观政，由各部堂官与狄卿、裴行俭等共同考绩。半年后，再行授官。”
“娘娘圣明！”狄仁杰与李敬玄领命。如此一来，既定了名次，又留了后续观察与磨砺的余地，更将用人权牢牢抓在手中。
第三节：月下密报，边关惊变
是夜，伍元照正在灯下批阅观政安排的细则，高延福面色凝重，持一份插着羽毛的军报急急入内。
“娘娘，安西八百里加急！郭虔瑾将军急报！”
伍元照心中一凛，接过军报，撕开火漆。快速览毕，脸色骤变！
军报称：吐蕃大将论钦陵，趁西突厥可汗阿史那斛瑟罗主力东进与回纥冲突之机，亲率五万精锐，借道于阗南山（今昆仑山）一条鲜为人知的隐秘小径，绕过唐军重点设防的勃律、护密，突然出现在于阗（今和田）城下！于阗国王猝不及防，城陷，国王战死，吐蕃军正在城中劫掠。郭虔瑾已急调疏勒、龟兹驻军前往救援，然恐吐蕃意在切断安西四镇联系，甚至直扑疏勒！更令人心惊的是，军报提及，吐蕃军中似有熟悉安西地理的向导，且其进军路线，与数月前百骑司曾上报过的、西突厥与吐蕃秘密使团往来路线，有所重叠！
果然勾结了！而且选择了安西四镇中相对薄弱、且盛产美玉、扼守丝路南道的于阗下手！时机更是歹毒，趁西突厥东进，唐军注意力被牵引之际！
“裴行俭何在？”伍元照厉声问。
“裴尚书已得讯，正在兵部值房等候娘娘召见！”
“更衣！摆驾武德殿！”伍元照霍然起身，眼中寒光凛冽。平静了月余的边疆，烽火再燃。而这一次，敌人来得更狡猾，更凶狠。
第四节：武德定策，凤令援边
武德殿偏殿，灯火通明。兵部尚书裴行俭、新任中书侍郎狄仁杰、户部尚书戴至德、工部尚书，以及几位核心将领均已奉诏赶到，人人面色凝重。
军报在众人手中传阅，殿内气氛肃杀。
“郭虔瑾已发兵救援，然疏勒、龟兹之兵，防守尚可，远征救援则力有未逮，且需防吐蕃分兵偷袭。安西现有兵力，捉襟见肘。”裴行俭率先分析，“吐蕃此举，意在切断安西南北联系，掠夺于阗财富，并试探我朝反应。若我应对不力，其必得寸进尺，兵锋直指疏勒、龟兹，则安西危矣！”
“必须立即派兵增援！”一位将领道，“可从河西、陇右调兵！”
“不可。”裴行俭摇头，“河西、陇右直面吐蕃青海主力，不可轻动。且远水难救近火。臣以为，当双管齐下。一，令北庭都护府（治庭州）速调精骑一万，南下经焉耆，驰援龟兹，增强安西北部防务，使郭虔瑾可集中兵力应对于阗方向。二，即刻从关内道、河东道，抽调府兵及番上卫士两万，以禁军将领统领，火速西进，补充河西、陇右防务，并视情况入安西参战。同时，令剑南道、山南西道，加强戒备，防吐蕃从川西方向策应。”
“粮草军械如何保障？”户部尚书戴至德急问。
“北庭、安西本地储粮，可支应一时。内地调兵之粮草，由户部、工部即刻统筹，启用洛口、太原等仓，征发民夫车马，水陆并进，急运陇右。内帑……”裴行俭看向伍元照。
“内帑拨付五十万贯，专用于此次军资转运、犒赏及抚恤。”伍元照毫不犹豫，“狄仁杰。”
“臣在。”
“你即刻拟旨，以陛下与本宫名义，明发天下，申饬吐蕃背信弃义，侵我藩属，掠我边民，着令陇右、河西、安西、北庭诸军，奋起抗敌，保境安民。凡斩获吐蕃将领、士卒者，赏格加倍！阵亡者，厚恤其家！”
“臣遵旨！”
“裴行俭，援军主帅，你有人选否？”
裴行俭略一思索：“左骁卫将军、检校代州都督王方翼，骁勇善战，熟知边事，曾任安西都护府长史，可为主帅。另，臣举荐一人为副——新任潞王府典签，王孝杰。此人虽年轻，然勇悍绝伦，曾随臣征讨西域，熟知吐蕃战法。”
王孝杰？伍元照记得此人，是礼贤（李贤）府中武官，确有勇名。“准。即擢王方翼为安西道行军大总管，王孝杰为副总管，统关内、河东援军，克日西征。北庭援军，由北庭都护自行派遣。”
“臣等遵旨！”
一道道命令迅速发出，帝国战争机器开始轰然运转。伍元照坐镇中枢，调兵遣将，安排粮草，发布檄文，沉稳果决，丝毫不见女子临阵的慌乱。众臣凛然受命，各司其职。
待到众人领命而去，已是子夜。伍元照疲惫地揉了揉眉心。礼治尚在病中，边疆战火又起，朝中暗流未息……多事之秋，名副其实。
“娘娘，”高延福近前，低声道，“监视裴炎府的暗线回报，殿试放榜后，刘祎之曾密访裴府，逗留约一个时辰。同时，西市那家与长孙家有过往来的胡商酒肆，今夜有生面孔出入，形迹可疑。”
裴炎……长孙家余党……边疆战事方起，这些人，又想趁火打劫，兴风作浪么？伍元照眼中寒芒一闪。也好，就让这烽火，将那些魑魅魍魉，一并照出来吧！
三日后，援军先锋尚未出潼关，安西再传噩耗！吐蕃论钦陵攻陷于阗后，并未久留，而是挟大胜之威，裹挟部分于阗降卒与向导，疾驰向东，突袭疏勒（今喀什）！疏勒镇守使仓促迎战，中伏阵亡，疏勒外围据点尽失，镇城被围，危在旦夕！郭虔瑾率军驰援，被吐蕃偏师依托地形阻于途中。而几乎同时，陇右急报：青海吐蕃大营异动，似有大军集结，意图东犯！更令人心悸的是，兵部核实战报时发现，吐蕃军对于阗、疏勒的进攻路线、唐军布防弱点，乃至援军可能动向，似乎了如指掌！朝野震动，流言四起，有言“天不佑唐”，有暗指“朝中有奸细，通蕃卖国”！矛头隐隐指向力主改革、执掌朝政的皇后！就在这风雨飘摇、内外交困之际，两仪殿突然传来礼治皇帝病情急剧恶化，呕血昏迷的噩耗！伍元照闻讯，眼前一黑，险些栽倒。难道，这内忧外患、至亲垂危的绝境，真要由她一人，独自面对了吗？