第261章 顺藤摸瓜（1/2）

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陈默觉得自己的脑子，像是被人用重锤从后脑勺闷闷地敲了一记。

不是疼，是那种整个颅腔都在“嗡”地震荡的感觉，眼前甚至短暂地黑了一下。未央宫匠作监。这几个字在耳朵里打转，越转越沉，最后“咚”一声砸在胃里，坠得他有点想吐。

他看向卫青的背影。那背影还是稳的，像城墙，但陈默莫名就觉得，这城墙的砖缝里，正有看不见的寒气一丝丝渗出来。

“大将军，”他嗓子有点发干，清了清，“老秦……什么时候能来？”

卫青没回头，依旧看着窗外。“快了。我让他采买时‘顺便’去城西新开的漆器铺看看货。”他顿了一下，“他认得你。待会儿，你去西侧门的小值房等他。那里平时只堆些旧马鞍，没人去。”

霍去病攥着拳头，指节捏得发白：“舅舅，我……”

“你回南营。”卫青转过身，脸上那层硬壳似的平静还在，但眼神扫过霍去病时，带上了不容置疑的力道，“今天，明天，后天，都和往常一样练兵。该骂人就骂人，该赛马就赛马。尤其是，”他加重了语气，“尤其是有旁人看着的时候。”

霍去病嘴唇动了动，想反驳，但对上卫青的眼睛，那点冲到头顶的血气又硬生生压了回去。他肩膀垮了一下，又立刻挺直，从喉咙里低低应了一声：“……诺。”

陈默知道，这是做给可能存在的“眼睛”看的。卫青越是云淡风轻，霍去病越是若无其事，藏在暗处的那只手，才越可能继续动，露出更多破绽。

他冲霍去病微微点了点头。霍去病看他一眼，那眼神复杂，有憋屈，有担忧，最后都化成一抹狠色，转身大步走了，靴子踩在地板上“咚咚”响，跟往常那个骄横的骠骑将军没半点不同。

卫青这才走回案几后坐下，手指无意识地在柏木片的边缘摩挲了一下。“陈默，”他声音低了些，“待会儿见老秦，该问什么，你心里有数。我只交代他一句：不惜一切代价，查清源头，但绝不可惊蛇。”

不惜一切代价。陈默咀嚼着这五个字，心里沉甸甸的。这意味着，有些平日里不能用的手段，现在可以用了。有些风险，必须冒了。

“我明白。”他应道。

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西侧门的小值房，确实偏僻。

推开那扇吱呀作响的木门，一股混合着陈旧皮革、灰尘和淡淡霉味的气息就扑了过来。屋里很暗，只有高处一个不大的气窗透进些天光，照亮空气中缓缓浮动的尘粒。几个破损的旧马鞍胡乱堆在墙角，上面蒙着厚厚的灰。

陈默掩上门，靠在门板后，等。

时间变得很慢。他能听见自己心跳的声音，一下，又一下，在寂静里显得特别清楚。外面隐约有府中仆役走过的脚步声，交谈声，远处马厩里马匹偶尔的响鼻声。一切听起来都和平时一样。

可就是这种“一样”，让他觉得更加诡异。仿佛这府邸平静的表面下，正有无数细小的、黑色的触须在蠕动，只是没人看得见。

等了大概两炷香的时间——陈默是数着自己脉搏估摸的——门外传来极轻的、有节奏的三下叩击。两短一长。

陈默拉开条门缝。

一个身影闪了进来，动作不快，甚至有些老迈的迟滞，但异常稳当，没带起半点风声。来人是个五十多岁的老者，穿着府里低级管事的褐色布衣，腰背微微佝偻，脸上皱纹很深，像被风霜刻出来的沟壑。眼睛不大，半眯着，看人时目光却锐，像藏在鞘里的细针。

“老奴秦安，见过陈议郎。”他拱手，声音沙哑，语调平缓。

“秦老不必多礼。”陈默侧身让开些，“时间紧，我们直说。”

老秦点点头，没多余废话，直接走到屋里唯一一张瘸腿的木案旁，从怀里掏出个巴掌大的布包，解开。里面是几块碎银子，一小串半新不旧的五铢钱，还有一小包用油纸裹着的、黑乎乎像是酱菜的东西。他把这些东西一样样摆在案上，动作慢条斯理。

“这是阿福屋里搜出来的。明面上的家当，就这些。”老秦说，手指点了点那碎银子，“府里仆役月钱三百钱，他这份，攒十年也不够。特别是这银子，成色新，是近两个月官铸的样式。”

陈默拿起一块碎银，对着气窗的光看了看。边缘整齐，底面有清晰的铸纹。这绝不是一个小小马夫该有的东西。

“问出什么了？”陈默放下银子。

老秦撩起眼皮，看了陈默一眼。那眼神里没什么情绪，但陈默就是觉得，这老头什么都懂。“用了点法子。”老秦说得轻描淡写，“没动刑，就是让他看了几样东西。他娘在老家眼疾的药方，他妹妹年前许的那户人家送来的聘礼单子副本，还有……东市‘仁济堂’药铺掌柜画押的供状，说他两个月前确实收到一笔钱，指定要买最好的‘决明子’和‘蒺藜’，送去城西桂花巷。”

陈默心里一凛。这老秦，动作好快，手段更老辣。不动皮肉，专挑人心尖上最软最怕的地方戳。

“他招了？”

“没全招。但说了个人。”老秦从怀里又摸出个东西，是个小小的、用芦苇秆削成的哨子，很粗糙，一头还被捏得有点扁。“他说，大概两个多月前，他娘眼疾加重，他愁得夜里睡不着，去马厩后面偷偷哭。有个他不认识的人，像也是夜里路过，听见了，过来跟他搭话。那人没说自己是谁，只说他能帮忙弄到好药，还能给他一笔钱，让他妹妹风风光光出嫁。”

老秦把芦苇哨放在案上。“条件就是，让他帮忙‘送个小东西’。那人给了他这个哨子，说如果需要联系，就在西市靠近城墙根那棵老柳树下，吹特定的调子。吹完把要传的话，塞进柳树第三个树洞朝东的裂缝里。自会有人取走，并把答复或新的指令放回去。”

“他送了？”陈默盯着那粗糙的哨子。

“送了三次。”老秦声音依旧平缓，“第一次，是一包寻常的府里用的盐。第二次，是一小块废弃的马蹄铁。第三次……”他顿了顿，“就是十天前，那人让他送一块‘府里用旧了要处理的木头边角料’，指定要柏木的，不用大，巴掌大就行。”

柏木。陈默的心往下沉了沉。

“阿福说，他当时觉得奇怪，但没敢多问。就从匠房堆放废料的地方，捡了块看着还算规整的柏木边角料，照旧塞进了树洞。后来，就再没接到新的指令。直到……前天夜里，有人往他睡觉的杂物房窗户缝里，塞进了一个小布包。里面是五两银子，还有一张新的药方，和‘仁济堂’的取药凭证。”

“他没见到塞东西的人？”

“没有。他说那晚他睡得很死，醒来才发现。”老秦摇了摇头，“然后，昨天下午，他在马厩干活时，怀里突然就多出了那把刻字的小刀。他不知道什么时候、怎么到他怀里的。他怕极了，想把刀扔了，又不敢。鬼使神差地，就……就拿了那块之前藏起来的、更小一点的柏木废料，躲在墙角刻了起来。”

一切听起来都透着邪性。像是有个看不见的影子，在精准地操纵着阿福的恐惧和希望，一步步把他推到悬崖边，再轻轻一推。

“他记得最初跟他搭话那人的样子吗？”陈默追问。

“记得一些。那人穿着普通，像个小商人或账房，说话有点外地口音，右耳下方，有颗小指甲盖大的黑痣。年纪约莫三十五六。”老秦描述得很具体，“阿福还说，那人身上有股很淡的、像是药材铺子后堂那种混合的草药味，但又不完全是，还混了点……木漆的味道。”

药材？木漆？

陈默脑子里飞快地转着。东市“仁济堂”是线索，西市老柳树是联络点，带有药味和漆味、耳下有痣的中年男子是中间人。

“秦老，西市老柳树那边……”

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