第68章 蔡太师（1/2）

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“陈娘子，蔡太师府上的轿子已经到了。”

陈巧儿放下手中的鲁班尺，揉了揉发酸的眼睛。窗外已是暮色四合，汴梁城的灯火次第亮起，远处隐约传来汴河上的丝竹之声。

她看了一眼来传话的驿馆杂役，眉头微不可察地皱了一下。

蔡府。

这已经是本月第三次了。

自从“永定柱”新法在垂拱殿偏殿修缮中大获成功，皇帝亲口说了句“此女颇有心巧”之后，京城里的请柬就像雪片一样飞来。有真心结交的，有慕名而来的，更多的是想把她这颗棋子摆上自家棋盘的人。

前两次，她都借故推掉了。

“陈娘子，这回可不好再推了。”杂役压低声音，带着几分讨好又几分提醒的意味，“蔡府派来的可不是普通管事，是蔡太师府上的王管家。您看……”

陈巧儿心里咯噔了一下。

王管家，那是蔡京身边的老人，平日里迎来送往的都是朝廷二三品大员。他亲自来接一个从八品的将作监女吏——这阵仗，已经不是“给面子”三个字能解释的了。

“七姑呢？”她问。

“花娘子在厨房给温先生熬药呢，小的这就去请。”

陈巧儿点点头，转身走到铜镜前，整理了一下衣冠。镜中的女子二十出头，眉目清秀，一双手虽然修长白皙，指节却比寻常女子粗硬些，那是常年与木料铁器打交道的痕迹。

她深吸一口气。

来汴梁三个月，她以为自己已经足够小心。不站队，不结党，只管埋头做事。可现在看来，有些东西不是你不想碰就能避开的。

京城这潭水，比她想象的要深得多。

蔡府的宴席设在正厅东侧的暖阁里。

陈巧儿与花七姑到的时候，暖阁里已经坐了七八个人。上首空着两个位置，显然主客还未到。两侧坐着的，有穿着官服的工部官员，有锦袍玉带的京城富商，还有几个她不认识的面孔。

“陈娘子来了！”一个肥头大耳的中年男人站起身来，满脸堆笑地迎上前。

陈巧儿认得此人——周德茂，工部营缮司的员外郎，正是当初负责接待她们、索贿不成便百般刁难的那位。后来陈巧儿在将作监站稳脚跟，周德茂态度一百八十度大转弯，又变成了最殷勤的“伯乐”。

陈巧儿心里明镜似的：这种人，笑脸背后从来都藏着刀。

“周大人客气了。”她微微欠身，不卑不亢。

花七姑跟在身后，一身素雅襦裙，发髻上只簪了一支银簪，却掩不住眉眼间的妩媚风流。她目光不动声色地扫过暖阁，在角落里一个低头喝茶的青衣男子身上停留了一瞬，随即移开。

“来来来，我给陈娘子引见几位朋友。”周德茂热情得像在招待亲闺女，“这位是开封府的李判官，这位是京师织造局的赵监丞，这位是……”

陈巧儿一一见礼，心里却在飞速盘算。

今日座上宾，全是京城各要害部门的中层官员。品级不高，却个个手握实权。蔡京让这些人作陪，意思很明白：你在京城办事，处处都要跟他们打交道，识趣的话，就该知道怎么选。

“蔡太师到——”

一声通传，暖阁里顿时安静下来。

一个六十来岁的老者缓步走入，身穿紫袍玉带，面容清癯，三缕长须飘在胸前，乍一看颇有几分仙风道骨。可那双眼睛却锐利得像刀子，扫过在场每一个人，仿佛能一眼看穿人心。

“都坐吧。”蔡京在主位落座，声音不高，却自带威压。

众人齐齐行礼，待他抬手才敢坐下。

陈巧儿与花七姑坐在左侧末席，位置不显眼，却正好能将整个暖阁尽收眼底。

酒过三巡，蔡京放下酒杯，目光落在陈巧儿身上：“这位就是将作监新来的陈巧儿陈娘子？”

“正是民女。”陈巧儿起身行礼。

“不必多礼。”蔡京微微一笑，语气温和得像长辈在跟晚辈说话，“老夫听说了，你在垂拱殿偏殿用的那个‘分段式顶升法’，还有‘永定柱’新法，都是好法子。工部那帮老家伙办不了的事，你一个年轻女子办成了，难得。”

这话说得漂亮，既肯定了陈巧儿的才干，又暗讽了工部旧人。在场几个工部官员脸色都不太自然，却只能赔笑。

“太师谬赞，民女不过是站在前人的肩膀上。”陈巧儿答得不卑不亢，“鲁大师留下的手稿里，有许多精妙构思，民女只是略加变通罢了。”

“鲁大师？”蔡京眼睛微微眯了一下，“是那个……鲁迁？”

“正是。”

蔡京若有所思地点点头，没有再追问，转而与其他人说起了京城的逸闻趣事。

花七姑一直在旁边安静地喝茶，看似漫不经心，眼角的余光却始终留意着那个角落里的青衣男子。那人始终没有抬头，只是一杯接一杯地喝酒，仿佛这场宴席与他无关。

她总觉得哪里不对。

宴至中段，气氛渐渐热络起来。

周德茂提议行酒令，众人纷纷附和。陈巧儿推说酒量浅，只以茶代酒。花七姑倒是被拉进了局中，三巡下来，面色如常，反而让几个有心灌酒的官员自讨没趣。

就在这时，暖阁外传来一阵喧哗。

“让开！我有要事禀报王管家！”

“你什么人？这是蔡太师的宴席，岂容你乱闯！”

“我是将作监的工匠张老四！我有天大的冤情要禀！”

声音越来越近，夹杂着推搡和呵斥声。

陈巧儿手中的茶杯微微一颤。

张老四？那不是她在修缮偏殿时，负责木料验收的那个老师傅吗？当时她看他手艺精湛，还特意向将作监推荐，让他做了领班工匠。

他来做什么？

“怎么回事？”蔡京皱起眉头，语气不悦。

王管家连忙出去查看，片刻后回来，低声在蔡京耳边说了几句话。蔡京的表情从愠怒变成了玩味，目光若有若无地扫了陈巧儿一眼。

“让他进来。”他说。

一个衣衫褴褛的中年汉子被带了进来，正是张老四。他一进门就扑通跪倒在地，磕头如捣蒜：“太师爷在上，小人有冤要诉！”

“你有何冤屈？”蔡京慢悠悠地问。

张老四抬起头，目光躲闪地看了陈巧儿一眼，随即又低下头去，声音颤抖着说：“小人……小人要告陈巧儿，她在修缮垂拱殿偏殿时，偷工减料，以次充好！那批用于大梁的铁杉木，本该是上等料，她却让人换成了次等料，差价被她私吞了！”

暖阁里一片哗然。

陈巧儿面色不变，心里却翻起了惊涛骇浪。

那批铁杉木，是她在验收时亲自把关的，每一根都查验过材质和尺寸。张老四当时就在现场，还夸她“比男人还仔细”。现在他突然反口，明显是被人收买了。

可她来不及细想，因为更大的风暴还在后面。

“还有！”张老四从怀里掏出一卷发黄的图纸，高高举过头顶，“这是小人从鲁大师故居找到的图纸！上面画的……上面画的是……”

他吞吞吐吐，像是不敢说出口。

“是什么？”蔡京问。

张老四一咬牙：“是‘木牛流马’和‘机关人’的造法！都是《鲁班书》禁篇里记载的妖术！陈巧儿就是靠着这些东西，才能在那么短的时间里修好偏殿！她……她用的是妖法！”

此言一出，满座皆惊。

“妖术”二字，在大宋朝可不是闹着玩的。宋律明文规定，凡习妖术、造妖器以惑众者，轻则流放，重则腰斩。

陈巧儿的脸色终于变了。

不是因为害怕，而是因为她认出了张老四手中那卷图纸——那不是鲁大师的手稿，是假的。

鲁大师的手稿她看过无数遍，每一页的纸张质地、墨迹颜色、笔锋走势，她都烂熟于心。那卷图纸的纸张太新了，墨色也太均匀，分明是近期仿造的。

有人要置她于死地。

“呵。”

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