第28章 木朽虫生（2/2）

七姑正在底层安抚民工，闻声冲出，见状竟不喊人，反而提气跃上摇摇欲坠的竹架。她身姿轻盈如蝶，几个起落便到高处，袖中飞出两条长绸——那是她平日跳舞用的水袖，此刻却灵蛇般缠住下坠工匠的腰身。

“巧儿，拉！”她一脚勾住横杆，身形弯成惊心动魄的弧度。

陈巧儿已放下绳索。众人合力，终将人拉回。但脚手架已歪斜近三十度，楼体在夜风中发出呻吟。

“必须立刻换梁！”王伯满脸是汗，“可这架子……”

陈巧儿抹去额上汗水，目光扫过现场。忽然盯住堆在角落的那捆新麻绳——那是七姑前日改良过的“九股辫”，说是从渔网织法得来的灵感，承重比寻常麻绳多三成。

“有法子了。”她抓起绳捆，“我们不修架子，我们让楼自己站住。”

众人愕然注视中，她快速将麻绳分作八股，指挥工匠绑缚在楼体八处承重点，另一端系上江边老柳。“以柔克刚，借力固形——快！”

那是现代斜拉桥的原理，但用麻绳与古木实现。一个时辰后，当所有绳索绷紧，望江楼竟在歪斜的脚手架中巍然自立，如被无形之手扶住。

换梁得以继续。

寅时三刻，新梁落位。陈巧儿亲自楔入最后一组榫卯，晨光恰从沂江东岸升起，金光劈开夜色，照亮她满是木屑与汗水的脸。七姑递上水囊，两人并肩坐在尚未拆除的绳网上，看朝阳为江面铺金。

“若找不到胭脂木，”陈巧儿轻声说，“这根金丝楠最多撑两个月。”

“那就找到它。”七姑靠在她肩头，“你负责让楼不倒，我负责让阴谋现形。”

远处传来鸡鸣。陈巧儿忽然问：“那老船工还说了什么吗？关于胭脂木的细节。”

七姑沉吟片刻：“他说……那种木头，在月光下会渗出淡红色木脂，像女儿家的胭脂泪。”

“月光？”陈巧儿望向西天降落的残月，一个念头如电光闪过。她猛地站起：“不需要旧档了。我知道第四根在哪儿——”

话未说完，手中举着一卷泛黄图纸：“陈娘子！花娘子！找到了！老爷府库的暗格里……”

陈巧儿接过图纸展开。那是望江楼的原始结构图，在楼基东南角标记着一行小楷：此处埋胭脂木一根，若楼危，可掘而代之。

位置正在——她与七姑对视一眼——昨日孙大师坚持要浇筑石浆加固的那块地基之下。

“好个一石二鸟。”七姑冷笑，“毁梁灭证，若我们用了那根被动过手脚的金丝楠，两月后楼塌人亡，谁还会去挖他想要永远掩埋的东西？”

晨风骤急，吹得图纸哗哗作响。陈巧儿按住图纸一角，望向东南角那片刚抹平的新土。

那里埋着的或许不止是一根救楼的木材。

还有三十年前，某个被刻意遗忘的秘密。

“王伯，”她转身，声音清冷如刃，“今日停工。召集所有人——我们要当众挖开东南地基。”

“可孙大师那边……”

“就是要让他看。”陈巧儿将图纸缓缓卷起，“让他，让他背后的人都看清楚——”

“有些东西，埋得再深，也会见光。”

朝阳完全跃出江面时，陈巧儿没有注意到，对岸茶楼二层窗前，一个戴斗笠的男人正收回远望的视线。他在纸上快速写下几字，系上信鸽脚环。

鸽子扑棱棱飞向北方，那里是汴梁的方向。

而东南角的地基下，第一铲土，刚刚落下。