第17章 断木疑云（2/2）

“还有，”七姑忽然说，“他翻墙进来的方向，不是李员外别院那边。”

巧儿心头一凛。

是了，今夜此人是从东墙翻入，而卖炭老伯看见的“狸猫身影”是从西墙、李员外别院方向进出。这意味着……至少有两拨人在盯着她们。

夜风吹得油灯摇曳。七姑将窗关紧，转头看见巧儿正对着桌上一张未画完的水车叶片图发呆。

“先睡吧。”她柔声道，“明日还有硬仗要打。”

巧儿却摇头，提笔在图纸空白处写下几行小字：

一、军弩伤疤，虎口老茧。

二、精准破坏，非泄愤而为。

三、两拨人马，目标各异。

四、李员外别院，究竟藏了什么？

写罢，她吹干墨迹，将纸折好塞进腰间暗袋。

“我在想，”她轻声说，“或许毁模型只是幌子。那人的真正目的，是试探我的反应——看我遇到挫折是会退缩、暴怒，还是……”

“还是像现在这样，越挫越勇。”七姑接话，眼中浮现骄傲的笑意。

两人相视而笑，疲惫中生出一种并肩作战的暖意。

但这份暖意并未持续太久。

后半夜，州府东南方向忽然传来喧哗声，隐隐夹杂着惊呼和奔跑声。巧儿与七姑同时惊醒，推开窗户，只见东南角天空泛着不正常的红光——

那是火光。

紧接着，急促的拍门声响起。门外是周府管家焦急的声音：“陈娘子，花娘子，快醒醒！城郊工坊走水了，烧的正是……正是存放旧水车木料的那片仓库！”

巧儿脑中“嗡”的一声。

旧水车木料。那是周大人特批给她们研究改良用的参考实物，全州府仅存的三套完整宋代水车原件，就在其中！

七姑迅速抓过外衣：“火势如何？”

“刚起，但今夜有风，怕是不好救！”管家喘着气，“周大人已调衙役和兵丁去了，让老奴速带二位前往——大人说，水车结构二位最熟，或许……或许能抢出些关键部件！”

巧儿与七姑对视一眼，均在对方眼中看到了惊涛骇浪。

白日模型被毁，当夜参考实物遭火焚。

这绝不是巧合。

马车在宵禁的街道上疾驰，持周府令牌连过三道关卡。越靠近城郊，空气中焦糊味越浓，远处火光将半边天染成狰狞的橙红。

工坊区已乱作一团。衙役组织百姓排成长龙传递水桶，但水源距火场有段距离，杯水车薪。火借风势，已吞没三间连排仓房，正扑向第四间——那正是存放水车核心部件的“卯号库”。

周大人官袍未整，显然是从床上急赶而来，正厉声指挥：“破拆！把卯号库与巳号库之间的廊道拆了，造出隔离带！”

但火势太猛，无人敢近前。

巧儿跳下马车，热浪扑面而来，灼得皮肤生疼。她眯眼看向卯号库——库门已被烧塌，透过烈焰能看见内部横梁开始崩塌。但库房深处，那些水车的主轴、齿轮、百年古木制成的叶片……

“不能全烧了。”她喃喃道。

七姑抓住她手腕：“太危险！”

巧儿转头看向周大人：“大人，库房北墙外是否有水渠？”

“有！但墙厚两尺，火从内部烧起，外墙一时半刻破不开！”

“不需要破墙。”巧儿语速极快，“请调十名壮汉，持挠钩长索，上北墙外那棵老槐树——我白日来过，记得那树有枝杈斜伸过库房屋顶。让他们用挠钩揭开瓦片，再以长索吊水桶，从屋顶缺口直接往内存放核心部件的区域浇水！火向上烧，屋顶开口后，热气有出口，反而能延缓火势向下蔓延！”

周大人眼睛一亮：“快！照陈娘子说的办！”

衙役们虽疑，却不敢违令。很快，十余人爬上槐树，挠钩齐下，瓦片纷落。屋顶露出缺口时，一股黑烟裹着火苗冲天而起，树下众人惊呼后退。

但正如巧儿所料，火势向上找到了出口，库房内可见的明火反而弱了一瞬。

“吊水！”

长索拴着水桶，从缺口一次次吊下、倾倒。白气蒸腾，火舌反扑，但核心区域的火焰明显被压制了。

七姑始终紧握巧儿的手，掌心全是汗。她忽然压低声音：“你看那边。”

巧儿顺着她目光望去。火场外围围观人群中，有个戴斗笠的身影正悄然后退，退入一条暗巷。

“腿脚似乎不便。”七姑声音更轻。

是那个蒙面年轻人？他不是被周府护院押走了吗？

巧儿心头狂跳，但此刻救火要紧，容不得分心。

约莫两刻钟后，火势终于被控制。卯号库烧毁了七成，但最深处那三架水车的核心部件，竟真的抢出近半——主轴承、关键齿轮、以及一片完整的宋代雕花叶片。

当最后一批冒着青烟的部件被抬出时，天边已泛起鱼肚白。

周大人长舒一口气，转身看向巧儿，眼中是毫不掩饰的赞赏与后怕：“今夜若无陈娘子机智，这些百年古物便真要化为灰烬了。”他顿了顿，声音转沉，“纵火之人，本官定会严查。”

巧儿行礼，却感到一阵虚脱。不是因疲惫，而是因那戴斗笠的身影，因这场太过“及时”的大火。

回程马车上，七姑将一件披风轻轻裹在巧儿肩上：“你刚才在火场边，画了什么？”

巧儿从袖中取出一片烧焦的木片。那是她从废墟边缘捡到的，不是水车部件，而是……半截窗棂。

“看断口。”她将木片凑到晨光下。

断口处有清晰的油渍渗透痕迹，且木材碳化程度与周围不一致——这是先被油浸透，再点燃才会形成的特殊烧灼纹。

“纵火。”七姑咬牙，“果然是人为。”

“不止。”巧儿翻过木片，背面有一道浅浅的刻痕，像是某种符号的局部。她用手指描摹那痕迹，忽然僵住。

这符号她在鲁大师的旧物中见过。

那是军中工匠营用于标记“易燃物存放点”的暗记。

回到小院时，天已大亮。

两人筋疲力尽，却毫无睡意。七姑煮了一壶浓茶，两人对坐院中，任由晨光一点点驱散夜色的寒意。

“军中暗记，军弩伤疤。”巧儿捧着茶碗，热气氤氲了她的眉眼，“昨夜纵火与毁模型的，很可能是同一批人——或者，至少有关联。”

“他们的目的究竟是什么？”七姑蹙眉，“若只是阻止你接工程，手段未免太激烈。烧毁官家仓库，是重罪。”

巧儿沉默片刻，忽然问：“七姑，你还记得我们刚来州府时，茶市上听到的那个传闻吗？”

“关于前任州府匠作监亏空案？”

“对。”巧儿放下茶碗，“那案子牵连甚广，最后却只办了几个小吏。据说亏空的银两，主要用于采买一批‘边军特需’的物资，但物资清单至今成谜。”

七姑倒吸一口凉气：“你是说……有人怕我们查出什么？”

“我不知道。”巧儿摇头，“但若李员外与那案子有牵连，而孙大师又曾是匠作监的座上宾……那么他们联手对付我们，或许不只是嫉恨那么简单。”

话音未落，院门被叩响。

来的是周府管家，身后跟着一名陌生文士。那文士约莫四十许，面容清癯，穿浅青常服，气质儒雅中透着干练。

“陈娘子，花娘子。”管家恭敬道，“这位是裴先生，刚从汴京来，任将作监丞。裴先生听闻二位昨夜救火之事，特来拜访。”

裴先生拱手微笑：“冒昧打扰。昨夜火场，裴某恰在附近客舍下榻，目睹二位临危不乱、智保古物的风采，心中感佩。尤其是陈娘子那招‘开顶泄火，定点灭火’之法，颇有古时墨子御敌之智。”

巧儿连忙还礼：“先生过奖，情急之下拙计而已。”

“非也。”裴先生目光落在院中重新搭建的模型框架上，眼中闪过讶异，“这梁架结构……可是参考了《营造法式》中的‘举折之法’，却又做了改良？”

巧儿心中一震。举折之法是宋代建筑关键技艺，但她的设计其实融合了现代结构力学中的弯矩分配原理，寻常工匠根本看不出渊源。这位裴先生一眼看破，绝非等闲。

“先生慧眼。”她谨慎答道，“民女曾得前辈传授残卷，自己又胡乱琢磨了些。”

裴先生饶有兴致地围着模型看了半晌，忽然问：“陈娘子可想过，将这番技艺带往汴京？”

空气骤然一静。

七姑手中的茶勺轻轻碰到碗沿，发出清脆一响。

裴先生恍若未觉，继续道：“将作监正在编纂新的《营造则例》，需广纳天下能工巧匠。以陈娘子之才，屈居州府，实是埋没。”他顿了顿，意味深长地补充，“汴京水深，却也天地广阔。有些在地方上盘根错节的麻烦……到了天子脚下，反而容易理清。”

这话几乎挑明了。

巧儿与七姑交换了一个眼神。

“承蒙先生抬爱。”巧儿斟酌词句，“只是州府的工程未了，民女不敢半途而废。”

“理应如此。”裴先生点头，从袖中取出一枚小巧的木牌，递予巧儿，“这是裴某信物。待州府事了，若二位有意赴京，可持此牌至将作监寻我。”他拱手告辞，走到院门处又回头，“对了，昨夜纵火之事，周大人已上报刑部。有些事，或许很快就会水落石出。”

送走裴先生，小院重归寂静。

阳光彻底洒满庭院，照在那些烧焦的水车部件上，也照在那枚刻着“将作监裴”四字的木牌上。

“他是在招揽，也是在警告。”七姑轻声道。

“警告我们，州府的水比我们想的还深。”巧儿握紧木牌，边缘硌得掌心生疼，“也告诉我们，有一条退路。”

但她们真的需要退路吗？

巧儿走到工棚前，抚摸着新制的主梁。木纹温润，榫卯严丝合缝，那是她融合了两个世界智慧的心血。七姑也站到她身边，手指拂过那些精巧的构件，如同拂过琴弦。

“去汴京吗？”七姑问。

“不知道。”巧儿望向东南方——那是昨夜火光冲天的方向，此刻只剩几缕青烟，“但在这之前，得把这里的事做完。得让那些人知道，无论是毁模型、放火，还是散布流言……都挡不住我们。”

她语气平静，却有一股斩钉截铁的力量。

七姑笑了，那笑容如破晓之光，清亮而坚定：“那就让他们看看，什么叫‘巧工娘子’，什么叫‘茶舞仙子’。”

晨风中，新的模型在阳光下泛着淡金色光泽。而院墙之外，州府新一天的喧嚣已然开始。茶楼酒肆里，昨夜火场传奇正被添油加醋地传扬；府衙之内，周大人面对着两份刚送达的文书——一份是刑部关于旧案重启的密函，另一份，则是来自京中某位大人的“问候信”。

李员外别院的密室中，一封密信在烛火上化为灰烬。阴影里，有人哑声笑道：“逼她们去汴京？正合我意。到了那儿……才好让她们知道，什么叫真正的天罗地网。”

而这一切，小院中的两人尚不知晓。

她们只是并肩站着，一个握着木尺，一个理着舞袖，在晨光里准备迎接新的、必然更加凶险的一天。

模型已就，水车图成。

风暴将至，而她们决定迎面走去。