第10章 锋芒初露（2/2）

当夜无话。

次日清晨，东厢房外围满了人。不仅工匠行会的人来了大半，连一些府衙吏员、甚至几位官眷都闻讯而来——花七姑这几日以茶艺歌舞周旋于内宅，消息早已传开。

陈巧儿换了身利落的短打，长发紧紧盘起。她先指挥工匠搭起稳固的脚手架，然后用一种特制的“抱柱夹具”将待更换的柱子暂时固定，确保屋顶荷载转移。

“开始吧。”

锯子切入腐朽木料的声响刺耳。陈巧儿亲自执锯，动作稳准。锯下的木屑呈深褐色，散发出霉腐气味。当最后一点连接被切断时，所有人心头一紧——但屋顶纹丝未动，夹具稳稳承住了重量。

接下来是精细活：将新木料切削出与旧柱完美契合的接合面。陈巧儿用了自制的“角度规”和“仿形刮刀”，每一个弧面、每一道榫舌都毫厘不差。汗水顺着她的额角滑下，滴在木料上。

孙大锤站在人群最前排，眼睛死死盯着她的每一个动作。当看到陈巧儿用一种奇特的“双燕尾榫”结构来处理接合处时，他的瞳孔骤然收缩——那是早已失传的技法，只在古建残卷中有零星记载。

新木料缓缓推入，与旧柱严丝合缝。陈巧儿用木槌轻敲检查，声音沉闷均匀，说明接触面完全贴合。最后是上胶、加铁箍加固。当夹具缓缓松开时，全场静得能听到呼吸声。

柱子屹立如初。

短暂的寂静后，掌声响起——先是零星的，然后连成一片。几个年轻工匠兴奋地围上来，七嘴八舌询问技术细节。

周大人不知何时已站在廊下，微微颔首。

陈巧儿擦去汗水，正要开口，眼角余光却瞥见孙大锤正悄悄退出人群。他离开的方向，是工坊仓库所在。

她心头一凛。

“七姑，”她低声对身边人道，“你帮我应付一下这里，我去去就回。”

她挤出人群，快步走向仓库。门虚掩着，推开门，里面光线昏暗。存放明日施工要用的特制胶料和铁件的架子前，一个身影正慌忙转身——

不是孙大锤，而是个面生的年轻工匠，手里攥着一包东西。

“你做什么？”陈巧儿厉声问。

那人脸色煞白，手里的纸包掉落，白色粉末散了一地。刺鼻的气味弥漫开来——那是石灰粉，若混入胶料中，会彻底破坏粘合性能。

“我、我只是……”

门外传来脚步声。孙大锤带着几个人走进来，一脸“恰巧路过”的讶异：“怎么回事？这不是王五吗？你在这儿鬼鬼祟祟做什么？”

叫王五的工匠浑身发抖，扑通跪倒：“孙师傅，您要救我！是您让我——”

“住口！”孙大锤暴喝，“自己做错事还想攀诬他人？”他转向陈巧儿，义正辞严，“陈师傅，此人是行会新来的学徒，手脚一直不干净。我这就将他扭送行会处置！”

几个跟班上前就要抓人。

“等等。”陈巧儿盯着地上那摊石灰粉，又看向孙大锤，“孙师傅来得真及时。”

“你什么意思？”

“没什么。”陈巧儿弯腰，用油纸小心收起一些粉末样品，“只是既然事发在工坊，该等周大人决断。七姑——”她抬高声音。

花七姑已闻声赶来，身后跟着周大人的那位文吏。

局面顿时微妙起来。

孙大锤脸色变了又变，最终挤出笑容：“自然该报官处理。是我急躁了。”他使个眼色，手下放开了王五。

陈巧儿知道，今日是动不了孙大锤了。但她将油纸包好，深深看了对方一眼：“明日还有两根柱子要换，希望不会再出意外。”

“当然。”孙大锤咬牙笑道。

人群散去后，七姑低声问：“真是他指使的？”

“八九不离十。”陈巧儿望着仓库外明晃晃的阳光，却感到一股寒意，“但他做事谨慎，那王五怕是顶罪的羔羊。真正麻烦的是——”她顿了顿，“李员外的人已经和孙大锤搭上线了。”

七姑握紧她的手：“那我们……”

“先把周大人交代的活儿做完。”陈巧儿目光坚定，“而且要做得漂亮。只有站稳脚跟，才有资格应对明枪暗箭。”

但当她转身准备离开时，忽然瞥见仓库后窗外的树影下，那个昨日见过的褐衣人再次一闪而过。这次他抬头望来，帽檐下的眼睛与陈巧儿视线相撞一瞬。

那双眼睛里没有杀气，反而有种复杂的、近乎怜悯的神情。

然后他消失在树丛后，像从未出现过。

陈巧儿站在原地，心头涌起强烈的不安。那人的眼神，仿佛在看着已落入蛛网的飞虫。

“巧儿？”七姑担忧地唤她。

“没事。”陈巧儿深吸一口气，“先回去。今晚……我们得重新清点一遍所有材料工具。”

她没说的是，她忽然意识到一件事：孙大锤和李员外或许只是摆在明面上的麻烦。那双眼睛的主人，代表的可能是更深、更危险的暗流。

而她们对此一无所知。

夕阳西下时，最后一根柱子更换完毕。周大人亲自查验后，当众宣布陈巧儿技艺合格，正式列入州府工匠名册。掌声再次响起，但陈巧儿却心不在焉。

她望向州府高耸的围墙之外——暮色中的沂州城华灯初上，楼阁重重，仿佛一头蛰伏的巨兽。她们刚刚踏入它的领地，而暗处，有多少双眼睛正注视着这两个外来的女子？

花七姑悄悄握住她的手，温暖的触感传来。两人相视一眼，都在对方眼中看到了同样的决心。

无论前方是什么，她们都将并肩闯过去。

夜色渐深时，州府最高的望江楼上，一个青衣文士凭栏而立，手中把玩着一枚玉佩——正是白日褐衣人佩戴的那枚。他眺望着陈巧儿所在小院的方向，轻声自语：

“鲁老头的传人，倒真有几分本事。只是这州府的水，比你想的深得多啊。”

他身后，一封密信在烛火上化为灰烬。信笺末尾的印鉴隐约可见，竟是京城某位亲王的私章。

夜风吹散灰烬，也吹来了远处隐约的丝竹声——那是花七姑在院中练舞的伴奏。青衣文士侧耳倾听片刻，唇角勾起一抹意味深长的弧度。

“茶舞仙子……有意思。”

他转身下楼，身影融入深沉的夜色中。

而小院里，陈巧儿忽然从浅眠中惊醒。

她梦见无数双手从黑暗中伸来，有的要夺她的工具，有的要扯开她和七姑紧握的手。最后出现的是一双居高临下的眼睛，在无尽的虚空中凝视着她，仿佛在评估一件器物是否值得收藏。

她坐起身，冷汗浸湿了单衣。

窗外，月色凄冷。州府的第一场较量才刚刚开始，而她们已不知不觉，踏入了更大的棋局之中。

这盘棋的执子者，究竟是谁？