第49章 巡抚的保护（2/2）

“这可如何是好！今日要耕完东头三亩地，这下误了农时了！”老农捶胸顿足。

花七姑适时起身，柔声道：“老伯莫急，我这妹妹懂些木工，或可看看。”她向陈巧儿使了个眼色。

陈巧儿上前查看犁头，心中暗笑——这断口整齐得可疑，分明是事先锯过又虚接上的。但她面上却露出沉思状，随即打开身旁木箱，取出几件工具和备用木料。

周围渐渐围拢看热闹的人。陈巧儿手法娴熟地削榫、凿卯，不过一盏茶功夫，不仅修好了断裂处，还在犁头连接处加了个可调节角度的卡扣：“老伯，这样您耕不同土质的地时，可微调入土角度，省力三成。”

老农试了试，连连称奇。这动静果然引起了轿中人的注意，巡抚示意停轿，派随从前来询问。

就在此时，镇学的王夫子“恰巧”路过，见状抚掌道：“这不是鲁大师工坊的巧工娘子吗？听闻你改良的水车，一具可灌溉二十亩旱田，可有此事？”

陈巧儿谦逊低头：“夫子过誉，只是些小改进。”

“小改进？”王夫子转向巡抚随从，正色道，“大人，此女所制农具，件件惠及乡里。可恨本地豪强竟勾结县衙，以‘违禁’之名封了她的工坊，实为打压创新、垄断牟利！”

随从将话传回轿中。片刻，轿帘掀起，巡抚是个五十岁上下的清瘦男子，目光锐利：“此言属实？”

陈巧儿福身：“民女不敢妄言。工坊确被封查，所有器械图纸皆被扣留。若大人不信，可随民女前往一观——只是坊门有衙役把守，恐难进入。”

“本官在此，谁敢阻拦？”巡抚下了轿，“带路。”

一行人来到鲁家工坊时，两个守门衙役脸都白了。封条被揭开，工坊门开，陈巧儿径直走向那个水力联动模型，注入清水。

水流推动水车，齿轮咬合，磨盘缓缓转动，舂米杵起落有序，纺纱轮飞旋——三个动作同时进行，精妙绝伦。

巡抚眼中闪过讶异：“此物若推广，确能省下大量人力。何以定为违禁？”

张师爷闻讯匆匆赶来，满头大汗：“大人，此物、此物恐引织户不满……”

“荒谬。”王夫子冷笑，“纺织若能省力，布价可降，百姓得益，怎会不满？除非有人想独占其利，高价售卖。”

巡抚沉吟片刻，目光落在工作台上那些被封存的图纸上。他随手翻开一张，正是陈巧儿设计的梯田自动灌溉系统，图中不仅标注尺寸，还用蝇头小楷详细写着“流速计算”“坡度与流量关系”。

“这些笔记……是你所写？”巡抚看向陈巧儿。

“是。”

“你读过书？”

“家父曾教过识字算数，其余多是自行摸索。”陈巧儿斟酌着用词，“民女以为，工匠之道亦需知数理，方能知其然更知其所以然。”

巡抚颔首，又看向张师爷：“查封工坊，是县丞的意思？”

“是、是……”

“传话给县丞，三日内将查封缘由详细呈报。在此之间，工坊照常营业。”巡抚顿了顿，又对陈巧儿道，“你这些图纸，可否抄录一份送予本官？若真能惠及农桑，本官或可上报工部，为你请个‘匠作许可’。”

陈巧儿心脏猛跳——匠作许可，那是官方认可的工匠身份，有了它，再无人能轻易以“违禁”之名打压她。

“民女遵命。”

事情似乎圆满解决了。巡抚仪仗离去后，围观的乡邻纷纷道贺，鲁大师乐得胡子直翘，花七姑已开始盘算如何将今日之事编成新曲传唱。

但陈巧儿心中却隐隐不安。她趁无人注意时，检查了昨夜留下的触发机关——丝线断了，竹片位置移动了三寸。

有人在她离开后进来过，动过被封存的东西。

她不动声色地检查了几个关键模型，表面看似无异，但当她在灯光下细看那个自动纺纱机的轴承时，发现了极细微的划痕——有人试图拆解它，但因结构精巧未能成功，又匆忙装回。

“七姑姐，”她低声唤来花七姑，“李员外那边，今日有什么动静？”

花七姑敛了笑意：“怪就怪在这里，今日李员外称病未出，他手下那些爪牙也一个不见。按理说，巡抚大人亲临，他该是最着急的那个。”

太安静了，安静得反常。

当夜，陈巧儿在地道里点着油灯，将今日种种细节在纸上细细列出。巡抚的赏识是转机，但李员外绝非轻易罢手之人。县丞那头压力暂缓，但巡抚五日后就会离开，到时……

窗外忽然传来扑簌声，像是鸟雀撞在窗纸上。陈巧儿推开窗，却见窗棂上系着个小竹筒，筒内一卷纸条。

展开，只有一行陌生的字迹：

“州府有人欲购‘巧工’之术，价高，但非善类。三日后西郊竹林，慎行。”

没有落款，字迹工整却刻意板正，像是用左手所写。

陈巧儿捏着纸条，油灯将她的影子投在墙上，随火苗轻轻晃动。

这送信人是谁？州府来的人又是何方势力？李员外的安静是否与此有关？而最大的疑问是——对方如何知道，她三日后会去西郊竹林？

除非，她身边有人透露了消息。

或者，她的某个计划，从一开始就被看在眼里。

夜风穿过窗缝，吹得图纸沙沙作响。陈巧儿吹灭油灯，在黑暗中静静坐了很久。工坊危机暂解，但一张更大的网，似乎正悄然张开。

而她现在还不知道，撒网的人究竟是谁。