第21章 夜袭与晨试（1/2）

月黑风高夜，正是杀人放火时。

三更梆子刚敲过，鲁家作坊后墙外便窸窸窣窣响起了动静。两条黑影如鬼魅般翻过土墙，落地时却踩中了什么软中带硬的东西——那是陈巧儿三天前埋在墙根下的“预警装置”，用竹篾和牛筋编成的连环扣，踩上去不会受伤，却会发出极轻微的“咔哒”声。

正屋西厢房里，陈巧儿几乎在声音响起的瞬间睁开了眼睛。

她轻轻掀开薄被，赤足踩在冰凉的地板上，悄无声息地挪到窗边。月光从云缝里漏下一线，恰好照见院中那两个猫腰前行的身影——黑衣、蒙面，手里还提着短棍。

“还真来了。”陈巧儿心里冷笑，指尖在窗棂某处轻轻一按。

第一个黑衣人摸到院中那架“改良型脚踏式水车模型”旁时，脚下一滑，整个人向前扑去。他慌忙伸手去扶水车，手指刚触到木架，就听“啪”的一声轻响，从车轴处弹出一根细竹竿，不偏不倚正中他的鼻梁。

“唔！”黑衣人痛得闷哼，眼泪瞬间涌出。

他的同伴见状，压低声音骂道：“蠢货！小心些！”

话音未落，他自己却踩中了另一处机关——脚下青砖突然下陷三寸，一盆混着鸡粪的泥水从头顶屋檐泼洒而下，浇了他满身满脸。恶臭在夜风中弥漫开来。

陈巧儿在窗后看得差点笑出声。这“连环欢迎礼”是她上个月设计的小玩意儿，原本只是防野猫野狗，没想到今夜派上了用场。

两个黑衣人狼狈不堪，却仍未放弃。他们摸向作坊主屋，那里存放着陈巧儿最近完成的几件关键作品：改良织机核心部件、新型家具榫卯结构模型，还有那件她耗费半月心血的“水动力自动纺锤装置”。

就在他们伸手推门的刹那——

“吱呀”一声，门自己开了。

门后空无一人，只有月光斜斜照进屋内，在地面投下诡异的影子。两个黑衣人对视一眼，犹豫着迈过门槛。

第一步，无视。

第二步，脚下木板突然向两侧分开！

“啊——！”

惨叫声中，两人直直坠入一个浅坑。坑底铺着厚厚一层草木灰，倒不会摔伤，但灰粉腾空而起，呛得他们连连咳嗽。更要命的是，坑壁四周同时弹出数十根细麻绳，如蛛网般将他们缠裹起来，越挣扎缠得越紧。

正屋东厢的油灯在这时亮了。

鲁大师披着外衣走出来，手里提着盏灯笼。老人走到坑边，低头看着两个灰头土脸、被捆成粽子般的贼人，花白眉毛挑了挑：“巧儿，你这‘请君入瓮坑’，尺寸挖得倒是精准。”

陈巧儿这才从西厢走出，手里还拿着根门闩当防身武器。她走到坑边，用门闩挑起一个黑衣人的蒙面布。

一张陌生的脸，三十来岁，左脸颊有道疤。

“李员外的人？”陈巧儿问。

黑衣人紧闭着嘴，眼神却闪烁了一下。

鲁大师蹲下身，从黑衣人怀里摸出个小布包。打开一看，里面是几块火石、一截火绒，还有个小瓷瓶。他拔开瓶塞嗅了嗅，脸色沉了下来：“桐油。这是要烧我的作坊。”

次日清晨，两个贼人被五花大绑扔在院里。花七姑端着一盆刚摘的茶青路过，瞥了一眼，轻哼道：“哟，这两位是半夜来帮忙施肥的？可惜巧儿那盆‘肥料’配方还差些火候，下次我调些陈年粪水备着。”

陈巧儿正在检查水车模型有没有被损坏，闻言哭笑不得：“七姑，早饭还没吃呢。”

鲁大师报了官，衙役来把人带走后，老人站在院中沉吟良久，转身对陈巧儿道：“你那水车，今日就拉到河边试吧。”

“现在？”陈巧儿一愣，“不是说等黄道吉日吗？”

“贼人都上门了，还管什么吉日不吉日。”鲁大师捋着胡子，“早点让东西见世，该来的总会来。再说——”他顿了顿，眼里闪过复杂神色，“我也想亲眼看看，你那些‘不合规矩’的改动，到底能不能成。”

陈巧儿心中一暖。她知道，鲁大师嘴上总说她“胡闹”“乱改古法”，实则这几个月来，老人不仅默许她翻阅那些珍贵的工匠典籍，还常在她困惑时“恰好”提起某条古籍记载或某位先辈轶事，引导她找到思路。

“我去借牛车！”花七姑放下茶篓，风风火火往外走，“顺便叫上河边洗衣的婶子们，人多好照应——万一李员外再使坏，咱们也有人证！”

辰时三刻，清河村西侧河滩上聚起了二三十人。

陈巧儿设计的改良水车被五六个人合力抬下牛车。与常见水车不同，这架水车的叶片呈弧形曲面，边缘还加了可调节角度的副叶；主轴不是一根整木，而是三层嵌套的复合结构，中间用铁箍加固；最特别的是传动装置，除了传统的立式齿轮，还加了组横向连杆。

“这模样怪里怪气的……”围观人群中有人嘀咕。

“鲁大师竟容许徒弟这般胡改？”

“听说昨夜有贼人要烧作坊，莫不是这东西惹的祸？”

议论声中，陈巧儿和两个年轻工匠将水车架设到河边的木架基座上。水流冲击叶片，水车开始缓缓转动。

起初很慢，比旁边那架旧式水车还慢。

有人发出嘘声。

但陈巧儿不慌不忙，走到水车旁，扳动了某个机关。只见弧形叶片的角度微微调整，副叶“咔”地弹开——刹那间，水车转速骤增！

哗啦啦的水声变得急促，水车越转越快，带动传动齿轮发出稳健的“咔哒”声。更令人惊奇的是，通过那套横向连杆，水车的动力被分流：一部分如常带动上方的水槽提水，另一部分则传到旁边一个木制平台上，驱动着三组石杵上下往复运动。

“那是……捣米杵？”一个老农瞪大眼睛。

“不止能捣米，”陈巧儿提高声音，“换上不同附件，可以舂药、碎矿、打糍粑。水车转一天，这杵能工作六个时辰，抵得上三个壮劳力。”

人群中响起惊叹声。

鲁大师走到水车旁，仔细观察传动结构。他伸手摸了摸齿轮咬合处，又俯身看水流冲击叶片的轨迹，良久，直起身，深深看了陈巧儿一眼。

“弧面增效，分流多用……”老人喃喃道，“你这丫头，怎么想出来的？”

陈巧儿张了张嘴，那句“流体力学和机械传动原理”到了嘴边，又咽了回去，改口道：“是师父您教的‘因势利导’，加上我自己瞎琢磨……还有，我观察鱼尾划水，叶片形状是从那儿来的灵感。”

这倒不全是假话。这几个月，她确实常蹲在河边看鱼看水，把现代知识转化成古人能理解的“观察所得”。

鲁大师没再追问，只是绕着水车走了三圈，每走一圈，眼里的光就更亮一分。最后他停在陈巧儿面前，声音不大，却让周围瞬间安静下来：

“此车效能在旧式之上……三成不止。”

人群哗然。

鲁大师是什么人？清河县乃至整个江州都有名的老匠人，他说“三成不止”，那就是铁板钉钉的认可！

测试一直持续到午时。陈巧儿当场演示了如何更换附件——捣米杵换成磨盘，再换成纺锤联动装置。每换一种，都引来阵阵惊呼。

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