第7章 林中怪叟（2/2）

“略知一二。”陈巧儿稳住心神，尽量让自己的语气显得平静而专业，“棘轮结构常用于需要单向传动或间歇运动的机构中，比如井上的辘轳，或者某些……锁具、机关。”她小心翼翼地避开了可能过于超前的词汇，选择了这个时代可能存在的应用场景。

老者的眼神更加锐利，他几步走到陈巧儿面前，将那个小木件递到她眼前：“说说，怎么看出来的？还有，它有何弊端？如何改进？”

这是考校。陈巧儿立刻明白了。她仔细看了看那木制棘轮，结构其实相当精巧，木质齿轮打磨光滑，弹簧片弹性十足。她组织了一下语言，指着其中一个细节说：“前辈制作已极精妙。不过，木料长期使用易磨损，尤其这斜齿根部，受力集中，若能用韧性更好的金属，寿命会更长。另外，这弹簧片的力道似乎稍大，长期使用会对斜齿造成较大冲击，或许可以调整一下簧片的弧度或厚度，减小初始作用力，让啮合更顺滑。”

她一边说，一边用手指在空中比划着力的方向和可能的改进点。这些都是现代机械设计中最基础的理念，材料力学、疲劳强度分析，她只是用这个时代能理解的语言描述了出来。

老者听着，脸上的不耐烦渐渐被专注和思索取代。他看看手里的木剑，又看看陈巧儿，眼神变幻不定。半晌，他哼了一声：“倒是有点歪理。”语气虽然依旧不算好，但那份拒人于千里之外的冰冷，明显融化了一丝。

他的目光再次落到花七姑身上，这次带上了点别的意味。“你这女娃，看着细皮嫩肉不像吃过苦的，肚子里倒有些古怪门道。”他蹲下身，也不征得陈巧儿同意，直接伸手检查了一下花七姑的伤口，动作粗鲁但异常精准。“箭伤，没毒，失血过多，加上寒气入体。死不了，但也快了。”

陈巧儿的心随着他的话忽上忽下。

老者站起身，拍了拍手，像是沾上了什么脏东西：“算你们运气，老头子我今天心情不算最差。跟我来吧。”说完，也不等陈巧儿回应，转身就走，步伐不快，但在这迷雾中却显得异常稳当，仿佛闭着眼睛也能认得路。

陈巧儿不敢怠慢，连忙奋力背起花七姑，踉跄着跟上。她心中充满了疑问，这怪老头是谁？他为什么会独自住在这样一座诡异的山谷里？他那些精巧的木工机关又是从何而来？但此刻，这些都不重要，重要的是，七姑有救了。

跟着怪叟在迷雾中穿行，陈巧儿发现他走的路径极其古怪，时而绕树，时而踏过一片看似寻常的苔藓，有时甚至会用手在某个树干上看似随意地拍打几下。随着他的动作，周围的雾气似乎都会产生微不可察的流动。陈巧儿暗暗心惊，这林中，恐怕布满了她尚未察觉的机关迷阵。

走了约莫一炷香的功夫，眼前的景象豁然开朗。雾气在这里变得稀薄，一座倚靠着山壁搭建的木屋出现在眼前。木屋看起来有些年头，但结构严整，榫卯接口处几乎看不到缝隙。屋外散落着一些半成品的木料和奇形怪状的工具，有些连陈巧儿都叫不出名字。

最让她震惊的是，木屋旁边有一个借助竹管从山壁引水的小型水车，水车带动着一套复杂的连杆机构，正在自动地锯着一截木料，发出有节奏的“嘎吱”声。完全是原始的自动化设备！

“把她放屋里那张铺上。”怪叟指了指木屋内部，自己则走到一个堆满工具的木台前，开始翻找什么东西。

陈巧儿依言将花七姑小心地安置在屋内一张铺着干净兽皮的简陋床铺上。木屋内陈设极其简单，但每一件家具、器物都透着一种极致的实用主义和精湛手艺。

怪叟拿着一个陶罐和一些捣碎的草药走过来，粗暴但有效地给花七姑清理伤口、敷药、重新包扎。他的动作带着一种不容置疑的熟练。

“这药能止血生肌，能不能熬过去，看她自己造化。”怪叟处理完，将剩下的草药塞给陈巧儿，“明天这个时候，再换一次。”

陈巧儿看着花七姑虽然依旧昏迷，但呼吸似乎平稳了一些，一直悬着的心终于稍稍落下。她对着怪叟深深一礼：“多谢前辈救命之恩！还未请教前辈高姓大名？”

怪叟瞥了她一眼，没有回答名字的问题，反而走到那个自动锯木的装置前，指着其中一个传动部件，那正是类似棘轮的结构：“你之前说的，减小冲击，具体怎么做？画出来看看。”他丢过来一块烧黑的木炭和一块平整的木板。

陈巧儿愣了一下，随即明白，考验还未结束。她接过木炭，深吸一口气，凭借记忆和理解，在木板上勾勒出改进后的弹簧片形状，标注了受力分析的点，并简要说明了调整后如何能实现更平缓的啮合。

怪叟看着木板上的图样和注解，沉默了很久。暮色开始降临，山谷中的雾气似乎更浓了，将这片小小的净土环绕其中，与世隔绝。

终于，他抬起头，目光复杂地看着陈巧儿，沙哑的嗓音在寂静的黄昏中格外清晰：“女娃，你师承何人？你这路子……古怪得很，不像中原一脉。”

陈巧儿心中一震，她知道，这个问题，将直接决定她们能否真正在这里获得庇护。而她的回答，又将引出怎样的波澜？这神秘的怪叟，究竟是敌是友？