第7章 林中怪叟（1/2）

第章 林中怪叟

迷雾，浓得化不开的迷雾，仿佛有生命的实体，缠绕着每一片树叶，每一根枝桠，将光线与声音都吞噬殆尽。陈巧儿背着昏迷的花七姑，深一脚浅一脚地在这片诡异的林海中跋涉。她的衣衫早已被露水与汗水浸透，紧紧贴在皮肤上，带来刺骨的冰凉。双腿如同灌了铅，每一次抬起都耗费着巨大的力气，肺部火辣辣地疼，呼吸间全是潮湿腐殖质的土腥气。

花七姑伏在她背上，气息微弱，肩头的箭伤虽经陈巧儿用撕下的衣襟粗略包扎，但渗出的血迹仍在缓慢扩大，像一朵绝望的花，开在陈巧儿的肩颈处。追兵的呐喊声似乎被浓雾隔绝在了另一个世界，但那种无形的压力，如同悬在头顶的利剑，并未消散。

“七姑，坚持住，我们一定能找到出路……”陈巧儿的声音沙哑，与其说是在安慰背上的爱人，不如说是在给自己打气。她一个来自现代的城市女孩，何曾经历过如此绝境？穿越至今，虽有坎坷，但最大的危机也不过是生计与人情往来，像这样在原始森林里亡命奔逃，只在影视剧里见过。现实的残酷远远超出了她的想象，体力濒临耗尽，希望渺茫如星。

她强迫自己转动几乎要僵住的大脑。作为理工科出身，她习惯性地分析环境：这片山谷的雾气成因不明，湿度极大，磁场可能也有异常，否则不会连大致方向都难以辨别。林中的树木形态奇特，许多是她从未见过的品种，寂静得可怕，连鸟鸣虫嘶都极少听到，这不符合常理。

就在她心神恍惚，几乎要被绝望淹没之际，脚下忽然被一截凸起的树根绊倒。

“啊！”一声惊呼，陈巧儿再也支撑不住，带着花七姑向前扑倒。在彻底失去意识前，她似乎瞥见不远处的一棵巨树后，有一道模糊的灰色影子一闪而过，快得如同幻觉。

不知过了多久，陈巧儿是被脸颊上冰凉的触感惊醒的。她猛地睁开眼，发现自己躺在一片相对干燥的苔藓地上，花七姑依旧昏迷，被她紧紧护在怀里。四周依旧是浓雾，但光线似乎亮了一些，隐约能看出是白天。

她挣扎着坐起身，检查花七姑的情况。伤口没有进一步恶化，但七姑的脸色苍白，嘴唇干裂，显然情况并不乐观。必须尽快找到水源和安全的栖身之所，否则……

就在这时，一阵极轻微的“咔嚓”声传入耳中。不是风吹断枯枝的声音，更像是某种……机括运作的细微响动？

陈巧儿瞬间警惕起来，将花七姑往身后拢了拢，目光锐利地扫视着声音来源的方向。浓雾依旧，可视范围不足十米。但那声音断断续续，带着一种奇异的节奏感。

她深吸一口气，用尽量平稳的声音开口：“哪位朋友在此？我们姐妹二人遭难落于此谷，无意冒犯，只求一点清水救治伤者，望请行个方便！”

声音在雾气中传播，显得有些空洞。回应她的，只有更清晰的“咔嚓”声，似乎近在咫尺。

突然，左侧的雾气一阵翻涌，一个矮小的身影缓缓走了出来。

那是一个穿着灰色破旧短褂的老者，头发胡须皆已花白，乱糟糟地纠结在一起，几乎遮住了大半张脸，只露出一双精光四射、毫无浑浊之色的眼睛。他身形干瘦，背微微佝偻，但行动间却异常敏捷沉稳。最引人注目的是他手中把玩着的一个木制小物件，那“咔嚓”声正是由此发出。

老者上下打量着她们，眼神锐利得像刀子，带着毫不掩饰的审视与……一丝不耐烦。

“吵死了。”他开口，声音沙哑干涩，像砂纸摩擦木头，“要死找别处死去，别在这儿扰人清静。”他的目光扫过花七姑肩头的伤，没有丝毫同情，反而皱紧了眉头，“麻烦。”

陈巧儿心中一惊，这老者的态度冰冷得出乎意料。但她此刻别无选择，只能硬着头皮求助：“前辈，我姐姐伤重，急需救治。求您指点，何处可以寻到水源或草药？晚辈感激不尽！”

“感激？”老者嗤笑一声，晃了晃手中的小木件，“顶吃还是顶喝？老头子我清净最要紧。”他转身似乎就要离开。

陈巧儿急了，眼看唯一的希望就要消失，她猛地注意到老者手中那个不断发出“咔嚓”声的木制小物件——那结构，那规律的声响……她脑中灵光一闪，脱口而出：“您手里拿的，是‘棘轮’结构的原型吗？利用斜齿和弹簧片实现单向转动防止逆转？”

老者的脚步猛地顿住。他霍然转身，那双之前只有不耐烦的眼睛里，第一次露出了明显的惊疑之色。他紧紧盯着陈巧儿，仿佛要重新认识她一般：“你……认得此物？”

陈巧儿的心脏怦怦直跳，她知道，自己可能赌对了。这个时代，这种精密的机械结构绝非寻常匠人所能知晓和制作。眼前这位“怪叟”，恐怕不是普通人。

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