第60章 公堂惊雷与无声的硝烟（2/2）

堂上气氛微妙起来。陈巧儿的冷静、条理和对“证据”的强调，让习惯了威吓压服的县太爷有些意外。他看了看李员外那变得难看的脸色，又看了看跪在地上，虽衣衫朴素却眼神清亮、言之有物的陈巧儿，以及旁边梨花带雨却目光倔强的花七姑，心中权衡起来。李员外是地头蛇，但眼前这女子似乎也不好轻易拿捏，若真闹大了，没有实据，对自己官声也无益。

就在这时，堂外传来一阵小小的骚动。有衙役进来低声禀报，说是村正和几位村民听闻消息，聚集在衙门外，虽不敢闯进来，但议论纷纷，言语间多是为陈巧儿和花七姑抱不平。

“巧工娘子怎会偷东西？”

“七姑是多好的姑娘啊，李家这是逼人太甚！”

“官府要讲王法啊……”

这些议论声隐隐约约传进来，让县太爷的眉头皱得更紧。舆论，已经开始发酵。

最终，县太爷猛地一拍惊堂木：“肃静！此案案情复杂，尚需查证。李员外所控之事，暂无实据。陈氏女所言，亦需核实。在本官查明之前，陈氏、花氏，你二人不得离开本村，随时听候传讯！退堂！”

没有当庭释放，而是采取了监视居住的策略。这既给了李员外面子，也没有立刻将陈巧儿和七姑逼入绝境，留下了一个缓冲地带。

陈巧儿搀扶着几乎虚脱的花七姑，一步步走出县衙大门。门外等候的村民立刻围了上来，七嘴八舌地安慰着。阳光有些刺眼，陈巧儿却感觉不到丝毫暖意。她知道，这暂时的安全，脆弱得像一层薄冰。

李员外和张衙内、王管家等人阴沉着脸从她们身边走过。张衙内压低声音，带着狠戾：“算你们走运！不过，这事儿没完！我看你们能躲到几时！”

王管家则阴恻恻地补充道：“巧工娘子？哼，山雨欲来，看你的那些小把戏，能不能挡住真正的风浪！”

回到村中，气氛明显不同。有关公堂上“巧工娘子”智辩李员外、“七姑仙舞”的伴侣宁死不屈的故事已经开始流传，她们赢得了更多村民隐晦的同情，但这种同情在李员外的权势面前，显得如此无力。

夜晚，油灯如豆。

陈巧儿仔细地检查着门窗，又将几处不起眼的预警机关重新布置好。花七姑坐在床边，看着陈巧儿忙碌的身影，轻声道：“巧儿，今天……谢谢你。”

陈巧儿回头，给她一个安抚的笑容：“我们之间，何须言谢。只是，七姑，公堂这一遭，意味着李员外已经彻底撕破脸了。官府这条路，他既然走了第一次，就会有第二次。下次，恐怕就不会这么容易脱身了。”

花七姑眼中闪过一丝恐惧，随即被坚定取代：“那……我们该怎么办？”

陈巧儿走到窗边，看着窗外漆黑的夜色，山风渐起，带着湿意，预示着山雨将至。她低声道：“我们不能坐以待毙了。之前做的准备，恐怕要提前派上用场。离开这里，必须尽快提上日程。”

她摊开手，掌心是一张粗糙绘制的地图，上面标记着山林中的几条隐秘路径和几个预设的藏身点、物资点。“这是我们最后的路。”陈巧儿的眼神在昏暗的灯光下闪烁着决绝的光芒，“但在那之前，我们还需要一个机会，一个能让李员外和他的追兵措手不及的机会……”

就在这时，远处隐隐传来沉闷的雷声。风更大了，吹得窗户纸呼呼作响。

陈巧儿猛地抬头，望向窗外无边的黑暗，喃喃道：“山雨……就要来了。”

然而，陈巧儿不知道的是，在她规划着逃生路线的同时，李府书房内，李员外正将一幅更详细的山林地图摔在桌上，对面前几个眼神凶悍、腰佩利刃的陌生汉子冷声道：“……她们若敢跑，就按这条路线堵截！记住，那个姓陈的丫头，死活不论！但花七姑，必须给我完好无损地带回来！”

窗外的雷声，似乎更近了。一场自然的风雨，与一场人为的围剿，即将在这片山林中交织碰撞。她们的逃生之路，注定布满荆棘。