第11章 寒江魅影（1/2）

长江的初雪，来得比往年更早些，也更猛烈些。时值晋穆帝永和十二年，公元356年，冬十一月。凛冽的北风如同无数胡马在集体嘶鸣，自广袤而寒冷的江北平原席卷而至，毫无阻碍地掠过江面，裹挟着坚硬冰冷、如同砂砾般的雪粒，抽打在江南岸林立的烽火台墙壁和望楼上。木制的望楼在风中发出吱吱呀呀、令人不安的呻吟，仿佛不堪重负，随时可能被这天地之威撕碎。气温骤降，江岸边开始凝结起薄薄的、透明的冰凌，连浑浊的江水也似乎流淌得缓慢了些，带着一种凝滞的沉重。

驻守在西陵峡口一处核心烽火台的队主李嗣，拢了拢身上略显单薄、难以完全抵御这骤然严寒的棉甲，朝冻得通红、几乎失去知觉的双手哈出一口转瞬即成白雾的热气。他环顾身边围着小小火盆蜷缩成一团、依旧冻得瑟瑟发抖的士兵们，那些年轻的脸上带着难以掩饰的疲惫与对酷寒最原始的畏惧。盆中的炭火有气无力地噼啪作响，提供着有限的热量，却也映得众人脸上明暗不定，更添几分愁苦。

“都精神点！别他妈像霜打的茄子！”李嗣提高嗓门，试图用粗鲁的呵斥驱散这沉沉的暮气与寒意，声音在风寒中有些失真，“江对面可是‘屠各虏’冉闵的玄甲军，听说都是些在冰天雪地里长大的悍卒，杀人不眨眼！这鬼天气，说不定正合了他们心意！”

一个脸上还带着稚气的年轻士兵蜷缩着身子，嘟囔道：“队主，这鬼天气，江面都快结冰了，别说人，连鬼都过不来。冉闵再凶，还能长了翅膀飞过来不成？咱们守着这石头台子，烤火不好吗？”

李嗣瞪了他一眼，嘴唇动了动，却没有过多斥责。事实上，他内心也存着同样的侥幸，甚至依赖着这恶劣的天气。长江天堑，加上这突如其来的风雪，无疑是双重的屏障。北军就算再强悍，总不能违背天时吧？加之风雪交加，视线受阻，江北敌军动向难辨，固守待援、避免外出浪战似乎是眼下最稳妥、也是唯一的选择。他走到望窗边，透过狭窄的、结了些冰花的缝隙向外望去。夜色如墨，江面漆黑一片，与天空融为一体，只有风卷着雪沫和浪涛拍岸的呜咽声，组成一曲单调而恐怖的乐章。隐约可见对岸零星闪烁的、如同鬼火般的微弱光芒，那是玄甲军的营寨，在风雪中沉默地如同蛰伏的、耐寒的巨兽，散发着令人不安的气息。

“或许是吧……这天气，确实……”李嗣喃喃自语，试图说服自己，“但这心里，总是不踏实，七上八下的。”他并不知道，就在这片被他视为绝对安全屏障的、漆黑如墨、冰寒刺骨的江面之下，一场超越他想象极限的、悄无声息的死亡渗透，正如同水银泻地、如同冰层下的暗流般，冷酷而坚定地展开。

……

江北，玄甲军前锋大营，中军大帐。

帐内与帐外仿佛是两个截然不同的世界。帐内炭火烧得正旺，红彤彤的火光驱散了严寒，带来融融暖意。冉闵一身常服，并未披甲，正与一身青衣、气质清癯如寒松的王猛对坐弈棋。棋枰之上，黑白子纠缠绞杀，形势微妙，一如当前战局。

“景略（王猛字），此番渡江，你以为慕容翰如何？”冉闵落下一子，声音平稳，听不出情绪，目光却并未离开棋盘，仿佛在审视着局部的厮杀。

王猛执白子，并未立刻落下，指尖拈着温润的玉石棋子，沉吟片刻，并未直接回答，而是将棋子指向棋局某一处看似孤军深入的黑子：“陛下请看，此子深入敌后，看似孤军险境，实则与外围腹地遥相呼应，气脉相连。一旦时机成熟，内外发动，则满盘皆活，势不可挡。慕容将军，便是陛下投出的此子。”

冉闵嘴角微扬，露出一丝难以察觉的笑意：“哦？你不担心他怀有二心？毕竟，他体内流着的是慕容鲜卑的血。非我族类，其心必异，古有明训。”

王猛轻轻将白子落在另一处要害，发出清脆的响声，截断了一条黑棋的潜在联络：“慕容翰其人，勇毅绝伦，晓畅军事，且熟稔江南地理、气候、乃至人心。此为其一。更关键者，他昔日为慕容皝所忌，屡立战功却遭猜忌，甚至被迫流离失所，投奔陛下，非为苟全性命，乃为展平生之志，雪当年之耻，觅一明主以酬抱负。陛下以国士待之，授以方面之任，托以先锋之重，此等知遇之恩，信任之专，足以撼动其心，令其效死力。况且……”他顿了顿，目光锐利如他手中的棋子，扫过棋局，也扫过眼前的帝王，“此战关键，在于‘奇’与‘速’。长江之险，非强攻可下。需有一支奇兵，能于不可能处创造可能。除了他慕容翰，军中无人能当此任。用人之际，当疑人不用，用人不疑。陛下既已用之，当付以腹心，推以诚待。”

冉闵默然，目光投向帐外呼啸的风雪，帐帘被风卷动，偶尔缝隙中透入刺骨的寒意。他想起数月前，决定组建这支专职渡江敌后作战的锐士时，慕容翰主动请缨的场景。那个身材魁梧、面容带着塞外风霜刻痕与一道旧疤的鲜卑汉子，眼神中燃烧着一种近乎执拗的、渴望证明什么的火焰，那火焰，比帐中的炭火更灼热。

“陛下，”慕容翰当时的声音沉浑有力，在议事堂中回荡，“末将半生飘零，历尽炎凉。慕容氏视我如草芥，如敝履，是陛下予我容身之所，信我以兵马，待我以诚。翰，非不知恩之人，非不晓义之辈。此去江南，必为陛下燃起第一把烽火，凿穿桓温的铁桶阵！若不成，甘当军法，无需陛下动手！”

那眼神，冉闵在很多渴望证明自己、挣脱命运束缚的人身上见过，但慕容翰的尤为炽烈，混杂着骄傲、屈辱和一种破釜沉舟、不留退路的决心。

“朕信他。”冉闵收回目光，语气笃定，如同落下的棋子，再无更改，“也信景略你的眼光。此子，当能搅动江南死水。”

就在这时，亲兵入帐禀报，身上带着外面的寒气：“陛下，王尚书所制器械——特制水靠、防寒药酒、哑火箭等，已全部运抵慕容将军营中，慕容将军请命，今夜子时，准时出发！”

冉闵与王猛对视一眼，棋局暂停。无形的杀气取代了棋枰上的硝烟。

“传令慕容翰，依计行事。朕在江北，静候佳音，等他捷报！”冉闵的声音不高，却带着千钧之力，如同给利剑开锋。

……

慕容翰的营寨，紧邻着波涛汹涌、寒风凛冽的江边。三百名从数万大军中精心挑选出的、兼具水性、勇气、耐寒与忠诚的锐士已集结完毕。他们并非全是汉人，其中亦有归附的匈奴、羯、羌各族勇士，甚至还有少数熟悉水性的林中野人，个个神情剽悍，眼神锐利如鹰，带着一种混合了野性与纪律的独特气质。此刻，他们正在做最后的、至关重要的准备。

每人口中含着一根长约尺许、中空坚韧的芦管，这是他们水下换气、隐匿行踪的依仗，需练习到成为本能。身上穿着紧身的、内衬羔羊绒的黑色水靠，外罩伪装的、与江面浮冰和雪沫颜色相近的白色蔽膝与兜帽，力求在近距离内也难以被发现。腰间除了标配的淬毒短刃和分水刺，还别着一把造型奇特、比寻常手弩略大、结构更为精巧的弓弩，弩身经过防反光处理，箭槽内的箭矢箭头包裹着浸满特制火油的棉絮，却不见寻常的火镰火石，神秘而危险。

慕容翰行走在沉默的队列中，如同头狼巡视狼群，亲自检查每一名士兵的装备，从芦管的通畅到水靠的密封，从武器的锋利到绳结的牢固。他拍了拍一个脸上还带着些许紧张的青年士兵的肩膀，那士兵的呼吸在寒冷中结成白雾。

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