第324章 旱魃为虐 新政润土（2/2）

乡民们面面相觑，终于信了。

三日后，安塞县首批五百户移民，在官兵护送下启程。田老栓一家坐在官车上，回望渐渐远去的黄土塬，心中百感交集。

前路虽未知，但总比饿死强。

七月二十，北京西郊皇庄。

崇祯站在一片番薯田边。这片田约五十亩，虽逢大旱，但垄间绿意盎然。徐光启亲自下田，挖出一串拳头大的块茎。

“陛下请看，这是‘六月薯’，生长期短，耐旱。即便这样的旱年，亩产仍有五六石。”徐光启捧起泥土，“更妙的是，此物不挑地，坡地、沙地皆可种。今春陕西已种五十万亩，若顺利，秋后可收三百万石，至少能养活百万人。”

崇祯接过番薯，递给身后的毕自严：“让户部的人，各州县来的，都看看。告诉天下：天灾虽凶，但人定胜天。只要肯干，就有活路。”

毕自严身后，二十余名从各地来的吏员、老农，个个瞪大眼睛。一个山西老农颤声问：“徐大人，这……这真能旱地种活？”

“能！”徐光启斩钉截铁，“老夫已试三年。番薯、土豆、玉米，皆耐旱高产。今岁大旱，正是推广良机！”他拿起一株苗，“这是扦插法，一株可扩十亩。朝廷免费发苗，教种法，免赋税——各位回乡后，要好好说与乡亲们听！”

众人激动跪地：“谢陛下！谢大人！这是活命的恩德啊！”

巡视完毕，崇祯正要回宫，骆养性悄然近前，低语几句。崇祯神色不变，只道：“回宫说。”

乾清宫西暖阁，门窗紧闭。

骆养性呈上密报：“破虏营第三队传回消息。七月以来，沈阳城异常忙碌。工匠日夜打造云梯、楯车；蒙古诸部使者频繁出入；更紧要者——皇太极命各牛录整备半月干粮，检查马匹，似有大动。”

“时间？”崇祯问。

“最早八月，最迟九月。”骆养性道，“另，喀喇沁部密报，皇太极已与科尔沁、土默特残部盟誓，秋后共举。路线……”他铺开地图，“可能不走辽西，而是绕道蒙古，破长城薄弱处。”

崇祯的手指落在喜峰口、古北口一线。果然，历史的大势并未完全改变。

“孙承宗那边呢？”

“孙督师已加强蓟镇防务，但……兵力不足。辽东防线需重兵镇守，能调往蓟镇的，不过两万。”

“不够。”崇祯摇头，“皇太极若倾巢而出，至少八万骑。传旨孙承宗：再抽一万兵补蓟镇。另，命宣府、大同、山西三镇，各备精兵一万，随时听调。”

他沉吟片刻：“还有，让腾骧四卫剩下的人加紧整训。最迟八月底，朕要他们能战。”

“奴婢遵旨。”

七月廿五，延安府安塞县。

最后一批移民的马车驶出县城。至此，安塞县已迁出三千户、一万五千人，约占全县人口三成。留下的，或是故土难离的老人，或是分到坎井灌溉田的农户，或是参与以工代赈的壮丁。

旱情依旧，但饥荒的阴影已淡去许多。县衙前的番薯苗发放处，依旧排着长队。百姓们领了苗，按官府教的方法，种在房前屋后、坡地沟边。

田老栓家的旧宅已空，锁门前，他在门槛下埋了一小袋家乡的黄土。这是老辈人的讲究——走得再远，根在这里。

他不知道，此刻的天津港，二十艘海船正整装待发。船上是十万石南洋稻米，将运往登州，再从陆路分发四省。更远处，台湾台南平原上，郑芝龙已划出三十万亩熟地，搭建了五千间临时木屋，等待新移民的到来。

这场崇祯元年开始布局的大旱应对，终于显出全貌：海外储粮备荒，以工代赈固本，耐旱作物推广，移民分流减压。四策并举，虽不能完全消弭天灾，却将伤害降到了最低。

而此刻的沈阳，汗宫大殿内，皇太极正与诸贝勒议政。范文程侍立一侧，手中拿着刚拟定的《秋季征明方略》。

“明国今年大旱，但陕西未乱，山西未溃，河南尚稳。”皇太极声音沉冷，“探子报，崇祯小儿一前就开始储粮，还从海外运粮。今年更搞什么以工代赈、移民台湾……此子，不可小觑。”

代善皱眉：“大汗，那今秋还出兵么？”

“出！”皇太极斩钉截铁，“明国虽有准备，但大旱终究伤元气。此时不出，待其缓过气来，更难对付。”他看向范文程，“范先生，路线定了么？”

范文程躬身：“臣以为，当走西路，破大同。大同总兵王朴，贪财好色，可收买其部将。且明国精锐多在辽东、蓟镇，山西空虚，正是可乘之机。”

“好。”皇太极起身，“各旗回去整兵，八月二十集结，九月初一发兵。此战，必须速胜！”

“嗻！”

殿外，夜风吹过沈阳城头，旌旗猎猎。

城下，八旗兵营灯火连绵，战马嘶鸣。工匠坊里，打造兵器的叮当声彻夜不息。

战争的气息，已弥漫在辽东的夏夜里。

而千里之外的北京，崇祯正站在乾清宫月台上，望着同一片星空。

他手中，是刚送到的密报。

“七月廿三，皇太极定议，九月发兵。兵力：八旗六万，蒙古各部两万，共八万骑。路线：绕道蒙古，破大同。”

短短数行，字字千钧。

崇祯收起密报，望向北方。

该来的，终究要来。

但这一次，他身后有两百四十万石海外储粮，有三十万以工代赈的民夫，有正在推广的耐旱作物，有十万即将赴台的移民。

还有——陕西、山西、河南、山东四省，虽遭大旱，却未生大乱。

民心未溃，国本尚固。

这场仗，会不一样。

他坚信。