第216章 矛头暗指 余孽潜踪（1/2）

朱由检将曹化淳的密报不动声色地压在了御案最底层，与一堆寻常奏疏混在一起，看不出半点异常。他没有立刻雷霆发作，而是通过王承恩传回一道密谕：“外面肯定还有大鱼，深挖所有关联，理清人物脉络与资金流向，先不要轻举妄动，也不许惊动嫌疑之人分毫，放长线钓大鱼。”

帝王的沉着与隐忍，让本就谨慎的曹化淳更添了几分戒惧。他深知，此刻的每一步都关乎全局，稍有差池便可能打草惊蛇，让潜伏的敌人遁形。于是，这位执掌东厂的老宦官，如同暗夜中织网的蜘蛛，悄然收紧了调查的罗网，将每一条线索都延伸到极致。

药铺渠道的线索仍在艰难追查； 那些用于提炼七星海棠汁的原料，最终指向了几个匿名的隐秘账户，而账户的资金往来，隐约与几位失势勋贵的旁支产业有关。但这条线牵扯甚广，且账户层层嵌套，短期内难以查清核心。曹化淳当机立断，将更多精力投向了婉如这条线 ；

他重新梳理了婉如入宫后的所有人际往来，从宫女、太监到朝中官员；排查筛选。此前查明的关系多是寻常交集，并无异常。直到第三遍复盘时，一个被忽略的细节浮出了水面：在皇帝中毒前约莫十天，秘书班的柳芸曾赠予婉如一个绣工精巧的香囊。

柳芸在秘书班中年纪稍长，待人温和，平日里与婉如走得颇近，两人常趁值守间隙闲聊家常，关系十分融洽。那日午后，两人在御花园的回廊下相遇，柳芸看着婉如眉宇间的疲惫，便从袖中取出一个绣着兰草纹样的香囊，柔声劝道：“妹妹近来在御前当值，定然操劳得紧。这香囊是我母亲亲手绣制的，里面装了些宁神静气的香草，你带在身边，或许能宽慰一二。”

婉如彼时正因御前差事繁重而心烦，见柳芸如此关怀，心中感激不已，连声道谢后便将香囊贴身收好，之后几日也时常佩戴在身上。在她看来，这不过是宫中女子间寻常的善意赠予与相互安慰，从未多想。

曹化淳得知此事，心中警铃大作。他立刻让人将从婉如处收缴的香囊碎片再次送检，心腹药师反复甄别后，终于确认：香囊中除了茉莉、薰衣草等寻常干花外，那些极其细微的深褐色 “冥罗根” 碎屑，正是混杂在柳芸所赠的香囊填充物之中！这些碎屑分量极轻，气味被浓郁的花香彻底掩盖，若非刻意拆解查验，绝无可能被发现。

“柳芸！皇帝秘书班的人！” 曹化淳指尖冰凉。秘书班是皇帝的核心亲信班底，负责处理机要文书、草拟诏令，甚至参与《大明周报》的撰稿，能接触到大量朝廷核心动向与皇帝的日常安排。若连这个圈层都被渗透，后果不堪设想 —— 敌人等于在皇帝身边安插了一枚随时可能引爆的炸弹。

他立刻调动最精锐的暗探，对柳芸展开全方位监控：白日跟踪她的行踪，记录她与任何人的接触；夜间潜入她的住处，搜查是否有隐秘书信、账目或可疑物品；同时，回溯她的所有背景资料，试图找到她与阴谋集团的关联。

柳芸的明面上的履历堪称完美：出身江南书香门第，父亲曾是地方知县，为官清廉，她本人通过层层选拔进入秘书班，平日工作勤恳，待人谦和，从未有过任何劣迹。这样的背景，几乎让人找不到怀疑的理由。但曹化淳深知，越是完美的表象，越可能隐藏着不为人知的秘密。他没有放弃，而是动用了东厂留存的旧有档案与人脉，开始深挖她的远亲与故交。

功夫不负有心人，三天后，一条关键线索浮出水面：柳芸的一位远房表叔，曾在阉党巨头王体乾得势时，在其京郊的外宅中担任账房先生，负责打理灰色收入与产业往来。魏忠贤倒台后，王体乾失势被边缘化，这位表叔也辞去了职务，回到老家隐居，从此与柳芸断了明面上的往来。但这层被刻意掩盖的关系，足以成为暗中勾连的桥梁 —— 王体乾极有可能通过这位表叔，胁迫或利诱柳芸加入阴谋。

在追查柳芸的同时，曹化淳对王体乾、李永桢、刘荣三人的监控也有了更深的突破。

王体乾虽已被边缘化，失去了往日的权势，但并未真正安分。曹化淳的暗探发现，他时常以 “礼佛”“养病” 为由，前往城外的古寺，而每次前往，总能 “偶遇” 几位同样失势的勋贵 —— 其中包括因贪渎被削爵的定远侯邓文明、因纵仆行凶被申饬后革去实权的应城伯孙廷勋等人。这些人昔日皆是朝中权贵，如今或失爵、或夺权，心中对朱由检的新政与清算积弊之举早已心怀怨恨。

暗探潜伏在寺庙周围，虽无法听清他们的具体谈话内容，但从他们警惕的神色、隐秘的会面方式来看，绝非单纯的 “叙旧”。有时，他们还会在城中一处不起眼的私宅 “品茗”，私宅的主人是一位早已致仕的老御史，而这位御史的儿子，正是当年依附王体乾的爪牙。显然，这处私宅已成为他们暗中联络的据点。

更令人心惊的是，暗探查到，王体乾通过隐秘渠道，将自己多年积累的财富分批转移给了这些失意勋贵，而这些勋贵则利用自己残存的人脉与影响力，为阴谋集团提供宫外的资源 —— 包括筹措药材、打通商路、传递消息等。两者一拍即合，形成了 “阉党余孽主导、失意勋贵助力” 的阴谋核心。

李永桢与刘荣则承担了宫内的串联与具体执行工作。刘荣利用自己司礼监太监的旧职权，以 “为陛下安神” 为由，顺利从御药房支取了掺有冥罗根粉末的茶料，并暗中吩咐御茶房的刘忠，在冲泡时加入提前备好的七星海棠汁，全程避开他人视线。而李永桢则凭借自己在宫中多年经营的关系网，联络了几位对朱由检心怀不满的老太监，为刘荣的行动提供掩护，同时负责从宫外筹措七星海棠汁等稀缺药材，确保 “牵机引” 的两种成分都能顺利到位。

柳芸这步棋，更是王体乾精心布置的关键一环。他通过远房表叔找到柳芸，先是以其家人的安危相胁，又许以高官厚禄的承诺，让本就对现状有所不满的柳芸动了心。于是，在最关键的时刻，柳芸以 “姐妹关怀” 为幌子，将藏有冥罗根的香囊送到了婉如手中，而婉如贴身佩戴香囊、在暖阁中侍奉皇帝，恰好让香囊中的冥罗根气息与皇帝饮用的茶水相混合，触发了 “牵机引” 的毒性。

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