第234章 歇马坪（2/2）

清晨的风吹在脸上，带着荒野的凉意，却也吹散了一些心头的阴霾。

她偷偷侧过头，看向旁边步行却步伐稳健的李辰，又看看前方开路的两名亲卫，一种奇异的安全感，混杂着对未来的茫然，悄然滋生。

一路紧赶慢赶，又走了一个多时辰，日头渐高。

前方果然出现了一个比临河镇小得多、也破败得多的小镇轮廓，歪歪扭扭的木牌上写着“歇马坪”三个字。

镇子极小，只有一条主街，房屋低矮破旧，街上行人稀少，个个面有菜色。

按照胡管事的指点，他们找到了那家客栈。

客栈连名字都没有，只在门口挂了块破布幡，画着个简陋的酒壶模样。

门板半掩着，里面光线昏暗。

推门进去，一股陈旧的木头和灰尘气味扑面而来。

柜台后面，一个约莫四十来岁、穿着洗得发白的粗布衣裙、面容和善却带着疲惫的妇人正在低头缝补着什么。

听到动静，她抬起头，看到李辰一行人风尘仆仆、神色谨慎的样子，又看到被残狗从马上扶下来、裹着不合身男式外衣、脸色苍白惊惶的小荷，妇人眼中闪过一丝了然，却没有多问。

“几位客官，打尖还是住店？”妇人放下针线，站起身，语气平和。

“住店，要三间清净的房间。”李辰道。

“好嘞。小店偏僻，房间简陋，但还算干净。后院有井水，客官可以梳洗。马匹牵到后院马棚就行，有草料。”

妇人麻利地拿出登记簿（其实也就是个破本子）和一支秃了毛的笔，“客官从哪里来？往哪里去？”

“从北边来，去南边探亲。”李辰随口答道，登记了个假名。

妇人也不深究，收了不多的房钱，引着他们去看房间。

房间确实简陋，只有木板床和一张破桌子，但被褥浆洗得发白，地面也打扫过，在这荒僻小镇已算难得。

安顿下来，李辰让一名亲卫去后院照料马匹，另一名守在楼梯口。

残狗则隐在暗处，警惕着周围。

小荷一直拘谨地站在房间角落里，低着头，双手紧紧绞着那件旧外衣的衣角。

老板娘端了盆热水进来，看了看小荷，又看看李辰，轻声道：“这位……爷，这丫头，怕是受了惊吓，身上也不利落。若是不嫌弃，让我带她去我房里，烧点热水给她擦洗一下，换身干净衣裳？我有个女儿，年纪和她差不多，有几件旧衣裳应该能穿。”

李辰看了小荷一眼，点了点头：“有劳老板娘了。”

小荷抬头，看向老板娘慈和的眼睛，又看看李辰，嘴唇哆嗦着，忽然又“噗通”一声跪下了，对着李辰和老板娘连连磕头：“谢谢恩公！谢谢大娘！谢谢！谢谢！”

“快起来，孩子，别磕了。”

老板娘连忙上前扶起小荷，看着她额头昨天磕破又结痂的伤口，眼中满是怜悯，“可怜见的……跟大娘来。”

老板娘拉着小荷去了自己房间。

过了一会儿，里面传来哗啦的水声和老板娘低低的、温柔安慰的话语。

李辰坐在房间破旧的椅子上，听着隐约传来的水声和低语，紧绷了一夜的神经稍稍放松。

窗外，是歇马坪荒凉寂静的街道，远处有孩童饥饿的哭声隐约传来。

这个世道，恶人当道，人命如草。

但总还有一些角落，存着未泯的善意，如同这荒店老板娘，如同冒险追来的胡管事。

残狗如同影子般出现在门口，低声道：“东家，打听过了。歇马坪很穷，没什么势力，镇里只有个老里正，不管事。这里暂时安全。但不宜久留，刘扒皮的势力可能查过来。”

“休息半日，傍晚出发。”李辰做出决定。

片刻后，老板娘房间的门开了。

小荷走了出来，已经换上了一身虽然打着补丁、但干净整洁的粗布衣裙，湿漉漉的头发用木簪简单挽起，露出了清秀却苍白的小脸。

洗去污垢，虽然依旧瘦弱惊惶，但眉眼间依稀能看出几分读书人家女孩的清雅气质。

脖子上的红痕还在，但那个耻辱的皮圈已经消失不见。

她走到李辰面前，再次盈盈下拜，声音虽轻却坚定：“恩公再造之恩，小荷永世不忘。此生愿为奴为婢，侍奉恩公左右，绝无二心！”

李辰看着她眼中重新燃起的、微弱却执着的求生之火，心中暗叹。

“先跟着吧。以后的事，以后再说。”