第234章 歇马坪（1/2）

残狗弄开那个丑陋皮项圈的动作快得几乎看不清，只听“咔”的一声轻响，坚韧的牛皮应声而断。

冰凉的皮革离开脖颈，小荷下意识地伸手去摸，触到的是自己皮肤上被勒出的深深红痕，还有获得自由的、微微刺痛的呼吸感。

她紧紧攥着那半截断掉的皮绳，仿佛要捏碎这段屈辱的记忆，眼泪又不受控制地涌了出来，但这次，是滚烫的。

“别耽搁，走。”李辰的声音将她从恍惚中惊醒。

五人趁着黎明前最深的黑暗，从临河镇一处坍塌的城墙缺口悄无声息地溜了出去，迅速没入镇外的荒野小径。

两名亲卫在前探路，残狗断后，李辰带着裹在宽大旧外衣里、跌跌撞撞的小荷走在中间。

小荷的体力显然极差，没走多远就开始气喘吁吁，脚上的破草鞋也很快磨出了血泡。

但她咬紧了牙关，一声不吭，只是死死盯着前方李辰的背影，仿佛那是黑暗中唯一的灯塔，拼了命也要跟上。

天边刚刚泛起一丝鱼肚白，身后的临河镇方向，隐约传来了嘈杂的人声和犬吠，似乎骚乱已经开始。

李辰眉头微蹙，加快了脚步。

就在这时，身后小径上传来急促的马蹄声，由远及近。

残狗挡在李辰身前，手已按上刀柄。

两名亲卫也迅速散开，做出戒备姿态。

小荷吓得浑身一抖，下意识地往李辰身后缩去。

“李老弟！等等！是我！”胡管事的声音带着喘息传来。

只见胡管事骑着一匹驽马，独自一人，气喘吁吁地追了上来。

他脸上带着惊魂未定的神色，勒住马，急切道：“李老弟！你们……你们可真能跑！我听到消息就赶紧追出来了！”

“胡老哥？你怎么来了？”李辰示意残狗等人稍安，迎上前。

胡管事跳下马，也顾不上擦汗，压低声音：“镇里已经闹翻天了！刘扒皮手下最得力的苟爷，还有他纠集的疤脸刘、独眼龙那帮狠角色，全死了！死在镇西破土地庙和悦来客栈附近！现在镇子里都快炸锅了，刘扒皮暴跳如雷，已经派人封了镇子出口，正在到处搜查可疑的外乡人！我一看这架势，就知道是你们……不是，我是说，就知道这事跟你们有关，赶紧从相熟的守军那里得了点消息，抄小路追出来了！”

他喘了口气，看了看李辰身后众人，目光在小荷身上稍作停留，眼中闪过一丝了然和复杂：“李老弟，你……唉！赶紧走！沿着这条路往东南，再走大约三十里，有个叫‘歇马坪’的小地方，虽然偏僻，但有家客栈还能落脚。你们先去那里避避风头，等临河镇这边风声过了再说。”

胡管事说着，从怀里掏出一个油纸包，塞到李辰手里：“这是些干粮和肉脯，路上垫垫。李老弟，老哥我佩服你的胆气和……心肠。但这世道……唉，你好自为之，一路平安！”

李辰接过油纸包，心中感念。

胡管事是个纯粹的商人，能冒险追出来报信送行，已是难能可贵。

“胡老哥，大恩不言谢。日后若有机会，遗忘之城必有所报。你也快回吧，免得惹上麻烦。”

“保重！”

胡管事重重抱拳，翻身上马，又看了一眼小荷，叹道，“丫头，遇上李……李老板，是你天大的造化，好好跟着吧。”

说完，一抖缰绳，沿着来路匆匆返回。

送走胡管事，李辰一行不敢停留，继续赶路。

小荷看着胡管事消失的方向，又看看手里被塞过来的、还带着体温的干粮，眼泪再次模糊了视线。

她用力擦了擦眼睛，将干粮小心地揣进怀里。

“东家，我们的马都在客栈马厩，没带出来。”一名亲卫低声道。他们原本有两匹马驮运行李，但昨夜走得急，马匹留在了悦来客栈。

“无妨，先走路。”

李辰看了看步履蹒跚、却努力想加快速度的小荷，略一沉吟，对残狗道，“你带她骑你的马，我和他们步行。”

残狗的那匹马是胡管事刚才骑来的驽马，虽然不算神骏，但脚力尚可。

残狗没有二话，翻身上马，然后向小荷伸出手。

小荷愣住了，看着那只骨节分明、沾着些许尘土却异常稳定的手，又看看高头大马，脸上露出畏惧和不知所措。

“上马，能快些。”

小荷咬了咬牙，抓住残狗的手，被他轻轻一提，便坐到了马背上，坐在残狗身前。

残狗将缰绳绕过她身侧，控制着马匹，动作自然而疏离，保持着恰到好处的距离。

马匹的颠簸起初让小荷很不适应，但速度确实快了许多。

她僵硬地坐着，一动不敢动，鼻尖能闻到身后残狗身上传来的、混合着汗水和一种奇特冷冽气息的味道，还有马匹的膻味。

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