第14章 永恒黄昏（1/2）
晨星从噩梦中惊醒，小脸上布满冷汗。梦中，夜影站在一片扭曲的时空中，紫黑色的眼睛闪烁着恶意的光芒。第五座塔会吞噬你们的时间，小晨星，他笑着说，而我，会享受观看你变成婴儿或者老头的模样。
舱门滑开，小铃探头进来：做噩梦了？
晨星点点头，小手不自觉地摸向额头的星芒印记。自从镜像塔一战后，印记的裂痕被星光填满，形成了一种奇异的花纹，但偶尔还是会刺痛——尤其是夜影在他意识中活动的时候。
我们快到了。小铃走进来，递给晨星一杯热可可，艾斯特拉说第五座塔在永恒黄昏星域，那里的时间流速和外界不一样。
晨星捧着杯子，温热透过杯壁传递到掌心。他想起夜影的警告，胃部一阵紧缩。小铃姐姐...如果...如果我在塔里突然变小了或者变老了，你们还会认得我吗？
小铃的红发在舱室灯光下像一团跳动的火焰，她笑着揉了揉晨星的头发：就算你变成小老头或者小婴儿，我也能一眼认出你！
晨星勉强挤出一个笑容，但心底的不安并未消散。上次任务后，团队的氛围变得微妙起来。星月总是欲言又止地看着他，飞羽虽然不再明显躲避，但眼神中的警惕依然存在。只有小铃和岩锋的态度一如既往。
全体人员注意，舰内广播响起，即将退出亚空间，请做好冲击准备。
小铃帮晨星系好安全带：抓紧了，听说进入永恒黄昏区域会很颠簸。
星舰剧烈震动起来，晨星感到一阵奇异的眩晕，仿佛体内的每一个细胞都在被拉扯。观察窗外，星光不再是点状，而变成了长长的彩色线条，如同被无形的手涂抹在黑色画布上。
然后，一切突然静止。
窗外是一片橙红色的星云，缓慢旋转着，如同宇宙中的巨大漩涡。在这片星云中央，隐约可见一座塔的轮廓——它看起来像是用凝固的黄昏建造的，表面不断流动着金色、橙色和深红色的光芒。
好美...小铃轻声感叹。
晨星却感到一阵莫名的恐惧。那座塔在，每一次都让周围的星云随之脉动，仿佛整个星域都是它的一部分。
全体登陆小队，十分钟后机库集合。广播再次响起。
晨星深吸一口气，从储物柜里拿出特制的小型防护服。这是龙尘在他四岁生日时特别订制的，可以根据他的体型自动调节。想到父亲，晨星胸口一阵刺痛。龙尘的晶体化躯体依然在医疗舱中沉睡，偶尔会发出微弱的蓝光，但医生们束手无策。
机库里，登陆小队已经集合完毕：星月、艾斯特拉、飞羽、岩锋、小铃，以及晨星自己。明和暗兄妹这次留守星舰，负责监控可能的时间异常。
星月正在检查装备，看到晨星时，她的表情柔和了一瞬：小星星，过来。
晨星犹豫了一下，还是走了过去。自从知道自己是第七十三号实验体后，他和母亲之间就隔了一层看不见的墙。
星月蹲下身，为他调整防护服的颈部密封圈：塔内的时间流速可能不规律，无论发生什么，都不要松开我的手，明白吗？
她的眼睛还是那么温柔，晨星几乎要相信那些实验室画面只是一场噩梦。但当他近距离注视星月的瞳孔时，似乎看到了更深处的计算和评估——那个冷酷的科学家从未消失，只是被的角色暂时掩盖了。
我明白了。晨星低声回答，没有做出承诺。
艾斯特拉的状况看起来更糟了。她的左臂已经完全晶体化，蓝光在透明组织内流动，现在晶体化趋势正在向肩部和胸口蔓延。更令人担忧的是，她的右眼也变成了星瞳那样的晶体状态，时不时会失去焦点。
根据古籍记载，艾斯特拉的声音依然平静，仿佛在讨论别人的身体，第五座塔被称为时光之塔，囚禁着能够吞噬时间的虚空生物——岁月饥渴者。
飞羽皱眉：吞噬时间？什么意思？
字面意思。艾斯特拉的晶体眼闪过一丝蓝光，它能让生物加速衰老，或者退回幼年状态，甚至让时间完全静止在一个点上。
岩锋握紧了拳头：那我们怎么对付它？
理论上，星芒能量可以抵御时间侵蚀。艾斯特拉看向晨星，关键在于平衡...
晨星感到额头的印记微微发热。自从镜像塔一战后，他对体内两种能量的控制有了质的飞跃，但代价是夜影在他意识中的存在感也越来越强。那个紫黑眼睛的自己不再大张旗鼓地抢夺控制权，而是像潜伏的病毒一样，悄悄影响着晨星的思维和梦境。
登陆艇缓缓驶向那座黄昏之塔。随着距离缩短，晨星感到一种奇怪的困意袭来，仿佛有人在轻抚他的意识，哄他入睡...
晨星！小铃的声音将他拉回现实，你刚才...变模糊了！
晨星眨了眨眼，发现所有人都惊恐地看着他。怎么了？
你有三秒钟变得几乎透明，飞羽警惕地说，就像要消失了一样。
星月立即检查晨星的生命体征：塔的时间场已经开始影响我们了。所有人启动防护服的时间稳定器。
晨星低头看着自己的手，刚才那一刻，他似乎看到了幼年时的自己——更小、更脆弱。夜影的低语在脑海深处响起：等着吧，这才刚开始...
登陆艇降落在塔基附近。走出舱门的那一刻，晨星感到一阵强烈的眩晕。周围的空气浓稠得像液体，每一次呼吸都带着金属味。塔身近看更加震撼，它没有实体表面，而是由不断流动的黄昏光芒构成，时而有星芒般的亮点闪过，又迅速消失。
没有明显的入口。岩锋绕着塔基走了一圈。
艾斯特拉举起晶体化的左手：让我试试。
她的晶体手臂发出蓝光，照射在塔身上。令人惊讶的是，光芒所到之处，流动的黄昏暂时凝固，形成一条狭窄的通道。
快进去，艾斯特拉咬牙道，我撑不了多久！
小队迅速进入塔内。内部空间比外观大得多，仿佛进入了另一个维度。无数时间流如同发光的丝带在空中交织，有的快速向前，有的缓慢倒退，还有些打成了死结。中央悬浮着一个巨大的沙漏状结构，但里面的是闪烁的星芒。
那就是控制核心，艾斯特拉指向沙漏，理论上只要我们——
她的话戛然而止。一道暗金色的能量突然从沙漏底部射出，直击艾斯特拉的胸口！她的晶体部分挡住了大部分攻击，但剩余能量依然让她踉跄后退。
警报！未知生命体接近！飞羽的能量探测器发出尖锐的鸣叫。
沙漏周围的空气扭曲起来，一个半透明的生物逐渐显形。它没有固定形态，时而像流动的沙丘，时而像多足的节肢动物，唯一不变的是头部位置的一个巨大，里面不是牙齿，而是无数微型的时钟，指针以不同速度转动。
岁月饥渴者...星月构筑起防御屏障，不要直视它的口器！
太迟了。晨星已经看到了那些转动的时钟，其中一个的指针突然加速——他感到一股奇异的力量席卷全身，防护服发出刺耳的警报！
晨星！小铃的尖叫声听起来很远。
晨星低头看自己的手——它们在缩小！皮肤变得婴儿般柔嫩，防护服自动调节着尺寸。短短几秒钟内，他退回到了三岁左右的状态，连思维都变得简单模糊。
妈...妈...他含糊地叫着，本能地寻求保护。
星月一把抱起变小的晨星，同时维持着防御屏障：艾斯特拉！怎么逆转这种效果？
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