第三百五十二章 大显神威（2/2）
工坊内，工匠们正在忙碌，见朔方军冲入，纷纷四散奔逃。
段刑昭下令：“带走所有工匠和设备，反抗者格杀勿论！”朔方军士兵如同饿狼扑食，将工匠们强行捆绑，搬运火药、器械，装车运往北方。
短短半个时辰，这座支撑西域军火器优势的工坊便被洗劫一空，留下满地狼藉。
消息传回龟兹，林文彬大惊失色，连忙派人禀报欧阳果，同时派兵追击，却早已不见朔方军的踪影。
欧阳果得知此事，心急如焚，火药工坊的失陷，意味着西域军将失去火器优势，而工匠与设备落入敌手，后果更是不堪设想。
就在此时，马鹏主动请命：“大人，末将愿率部奇袭，夺回工匠与设备，绝不能让朔方军掌握火药之术！”欧阳果沉吟片刻，如今兵力紧张，无法派出大军，马鹏勇猛过人，倒是合适人选。他叮嘱道：“务必小心，若事不可为，切勿勉强。”
马鹏点了点头，挑选了五百名精锐骑兵，身着轻便铠甲，携带充足干粮与火种，悄然离城，朝着朔方军撤退的方向疾驰而去。
为了躲避对方斥候探查，他们昼伏夜出，专走戈壁小径，八百里路程，只用了三日便抵达朔方军的临时营地外围。
此时的朔方军虽在北部大战中战败，却仍有数万精锐驻守营地，防备森严。
马鹏趴在沙丘之后，观察着营地布局，心中已有盘算。他决定趁夜间突袭，打对方一个措手不及。
夜色深沉，月黑风高。
马鹏率领五百骑兵，如同鬼魅般潜入营地。、
营地内，朔方军士兵大多已经熟睡，只有少数哨兵巡逻。马鹏示意手下散开，悄然摸向存放工匠与设备的帐篷。
帐篷内，工匠们被捆绑在一起，神色惶恐。马鹏示意手下解开绳索，低声道：“我等是西域军，特来救你们出去！”可就在此时，营地内突然响起警报声，显然是被巡逻的哨兵发现了。
“不好，快走！”马鹏心中一急，下令道。
可工匠们人数众多，又久遭关押，行动迟缓，想要在朔方军合围之前撤离已是不可能。马鹏眼中闪过一丝决绝，他知道，绝不能让这些工匠落入朔方军手中，否则西域将永无宁日。
“兄弟们，动手！”马鹏一声令下，骑兵们拔出长刀，朝着工匠们砍去。惨叫声此起彼伏，工匠们至死都不明白为何救他们的人会突然痛下杀手。解决完工匠，马鹏带人冲向装载火药的马车，点燃火种，扔向车厢。
“轰！轰！轰！”剧烈的爆炸声接连响起，火光冲天，营地内一片混乱。正在营帐中议事的段刑昭猝不及防，被爆炸的冲击波掀翻在地，身上多处被碎石划伤，身受重伤。
“抓住他们！别让他们跑了！”朔方军士兵们怒吼着，朝着马鹏等人冲来。马鹏见状，下令道：“撤！”五百骑兵迅速突围，朝着西域方向疾驰而去。朔方军虽奋力追击，却被爆炸引发的混乱耽搁了时间，最终只能眼睁睁看着他们远去。
马鹏带着残部回到龟兹，身上满是血污与尘土，神色疲惫却带着一丝释然。欧阳果连忙让人为他疗伤，心中痛惜工匠的惨死。
几日后，周怀率领五千旧部抵达龟兹。城门大开，欧阳果、林文彬、马鹏等人早已在城外等候。见到周怀，众人纷纷拱手行礼：“参见大都护！”
周怀翻身下马，看着众人疲惫的面容，心中一沉。进入大都护府，欧阳果将近期的战事一五一十地禀报，从北部大战、火药工坊被劫，到马鹏奇袭、斩杀工匠、引爆火药重伤段刑昭，一一细说。
周怀听完，沉默良久，猛地一拳砸在桌案上，脸色铁青。
他想起自己此前孤身率军截粮，险些身陷绝境，如今火药工坊被毁，工匠惨死，皆是因为他这个主帅未能坐镇指挥，一心只顾着以身犯险。
“我真是愚蠢！”周怀自责道，“身为主帅，当统筹全局，而非逞匹夫之勇。若我早日归来坐镇，怎会让段刑昭有机可乘！”
众人连忙劝慰，周怀却摆了摆手，眼中闪过一丝厉色：“此事不能就此罢休！李楚雄屡次犯我，已经忍无可忍，传我将令，调动阳越、凤栖关、平安城三城人马，火速驰援龟兹；令北部防范回纥人的蛮战营六万大军，即刻南下；龟兹城中三万守军，做好出战准备。三路大军汇合，共计十二万，与李楚雄决一死战，将其彻底击退出西域境内！”
将领们闻言，个个摩拳擦掌，士气大振。
周怀继续下令：“另外传信柳一丁！让其率领八千骑兵，从阳越出发奔袭，奇袭朔方军总部朔州，捣毁其老巢，断其退路！”
“末将遵命！”柳一丁躬身领命，眼中闪过一丝兴奋。
八千骑兵，三千里奔袭，这无疑是一场硬仗，但他信心十足。
“命庭州军！”周怀看向庭州守将的代表，“你部即刻出兵，攻打凉州，虚张声势，务必牵制住李楚雄的兵力，为柳一丁奇袭朔州创造机会！”
“末将遵命！”
“柱子率纳兰城守军，随时待命，若东部边境出现异动，立刻出兵支援，确保我军侧翼安全！”
一道道军令接连下达，大都护府内气氛热烈，将士们心中的憋屈与怒火，终于有了宣泄的出口。
周怀站在舆图前，目光扫过西域与凉州、朔州的疆域.
这一战，必须一扫颓气。
几日后，各路兵马陆续抵达龟兹城外。
十二万大军列阵于旷野，铠甲鲜明，刀枪如林，战马嘶鸣，旌旗猎猎，气势如虹。
周怀身着明光铠，骑在一匹乌骓马上，立于阵前，高声道：“将士们！李楚雄犯我疆土，杀我同胞，毁我工坊，此仇不共戴天！今日，我等率军出征，定要将朔方军赶出西域，还西域一片安宁！愿随我杀敌者，随我冲锋！”
“杀！杀！杀！”十二万将士齐声高呼，声音震天动地，响彻云霄。