第二百八十八章 两难抉择（1/2）
朱家兄弟带领的五百人也趁机发起进攻，他们虽然人少，却个个悍勇，在夏军后阵中左冲右突，如同虎入羊群。两兄弟骁勇无双，杀人都顶在前面，夏军士兵根本不是对手。
大战持续了整整一天，从清晨打到黄昏。
夕阳西下，染红了灵渠的江水，战场上尸横遍野，血流成河。
夏军士兵们早已精疲力尽，死伤过半，再也支撑不住，开始溃散奔逃。
这对于一支起义的农民军来说，已经是奇迹。
面对三倍于己的精锐朝廷军，他们坚守了一整天，死伤过半才溃散，足以见得夏天骏的号召力和士兵们的顽强。
夏天骏看着溃散的士兵，手中的鼓槌掉在地上。
他浑身是血，头发散乱，眼神空洞。
就在这时，朱老大和朱老二带着几名士兵冲到他面前，手中的兵器直指他的胸口。
“夏天骏，束手就擒吧！”朱老大冷声道。
夏天骏没有反抗，也没有挣扎，只是仰天长啸一声，声音中充满了不甘和绝望：“天命如此，非我之过！”
朱老二上前一步，反手将夏天骏捆了个结实。
夏天骏低垂着头，心如死灰，任由他们拖拽着，朝着周怀的马车走去。
周怀看着被押来的夏天骏，心中五味杂陈。眼前这个男人，一呼百应，带着百姓反抗朝廷，虽为反贼，却也坚守着秋毫不犯的原则，算得上一条好汉。
可终究，还是败了。
而失败的结果，可想而知......
“夏天骏，你可知罪？”周怀沉声道。
夏天骏抬起头，眼中没有丝毫畏惧，只有无尽的苍凉：“我何罪之有？朝廷腐败，官吏欺压，百姓无以为生，我起兵不过是为了让百姓能活下去！如今兵败，只怪天命不在我，非我之过！”
周怀沉默了。
“押下去，严加看管，待班师回朝，交由陛下发落。”
士兵们押着夏天骏离去，夏天骏的身影渐渐消失在夕阳的余晖中。
战场上，士兵们正在清理尸体，救治伤员。
张奎被抬到周怀面前，他浑身是伤，眼睛依旧看不见，却依旧挣扎着想要起身：“大人，桥……守住了……”
周怀看着他，眼中满是赞许：“张奎，你立了大功。放心，我会让最好的医官为你治伤。”
王圭武和薛琼也走了过来，两人身上都沾满了鲜血，脸上带着疲惫，却也有着胜利的喜悦。“大人，有部分残军已溃散，要不要追击？”王圭武问道。
周怀摇了摇头：“不必了。穷寇莫追，况且他们已经成不了气候。传令下去，整顿兵马，救治伤员，明日班师回朝。”
夕阳渐渐沉了下去，灵渠的水面恢复了平静，只有岸边的尸体和血迹，诉说着这场大战的惨烈。
三万人打败二十万人，看似不可能的奇迹，终究还是实现了。
可周怀心中清楚，这胜利的背后，是无数人的鲜血和生命，
而朝廷的腐败依旧存在，百姓的疾苦尚未解决，这场平叛，或许只是另一个开始。
晚风拂过，带着血腥味和尘土的气息，周怀望着远方的天空，眉头紧锁。
他当然也不会知道，这些逃走的夏军残军，有朝一日，会成为边防大患。
灵渠战后的第三日，营地中依旧弥漫着淡淡的血腥味。
士兵们忙着清理战场、修补甲胄，平静的日子里是战后的疲惫。
周怀坐在临时搭建的中军帐内，案上摊着尚未整理完毕的战报，指尖摩挲着泛黄的纸页，心中还在盘算着后续的安置事宜。
“大人，朝廷使者到了！”帐外传来卫兵的通报，语气带着几分急促。
周怀抬眸，眼中闪过一丝讶异。大战刚歇，将士们尚未休整妥当，长安的人怎会来得如此急切？
他颔首道：“请进来。”
片刻后，一名宦官迈着小碎步走进帐中，脸上堆着虚伪的笑容，手中捧着一卷明黄圣旨。
“周大人，陛下有旨。”
“奉天承运，皇帝诏曰：周怀平叛有功，速速率军返京，另有重用以示嘉奖。钦此！”
宦官尖细的声音在帐内回荡。
周怀接过圣旨，指尖触到冰凉的绫缎，心中却泛起一丝疑虑。
他刚擒获夏天骏，南方局势尚未完全稳定，此时急召返京，未免太过仓促。
“周大人，还望速速返京。”宦官意味深长地笑了。
“带公公先去休息。”周怀吩咐一声，让人把宦官带了下去。
“大人，此事蹊跷。”
瞎子不知何时，悄无声息地走进来，眉头拧成一团，“朝中正因废立太子之事闹得沸沸扬扬，现在急召您回去，怕是没那么简单。”
“我也觉得不对劲。”周怀沉声道。
“先不急着动，待我联络京城的旧友，打探一番。”
三日后，一封急信返回。
瞎子第一时间找到了周怀，两人一同看了书信，当即眉头紧皱，纷纷陷入了沉默。
“看来我还是低估了这周朝恩的可怕，他手握神策军十五万，在京中势力盘根错节，此次召我回去，说不定是想借机控制我。”
心中所说，太子之位，使得皇甫极和太子党发生了激烈的争斗，明争暗斗，各显神通，没想到到了关键时刻，周朝恩发动兵变，以谋反罪名诛杀了皇甫极及其同党，迅速掌控了朝政，并扶持太子，使女帝成了光杆司令。
“正是如此。”瞎子压低声音，“如今朝中局势未明，女帝被架空，太子虽保住位置，却无实权，周朝恩才是真正的掌权者。你手握重兵，若是贸然回京，恐怕会落入圈套。”
周怀沉吟片刻，眼中已有决断：“传令下去，整顿兵马，即刻启程返京。”
话音刚落，他又补充道，“让伤兵先行，主力部队放慢行军速度，每日只行三十里便扎营歇息。”
瞎子闻言，虽有不解，却也遵令行事。
周怀心思缜密，这般安排定有深意。
大军缓缓向北行进，沿途刻意拖延。每日扎营后，周怀都会派斥候打探京中消息，心中的不安越发强烈。
张奎的眼伤尚未痊愈，依旧被妥善安置在马车中，每日由医官照料。
第三日午后，大军行至南阳城外，一名骑手快马加鞭从北方赶来，身上穿着太子党的服饰，甲胄上沾着尘土，神色慌张。
“周大人！京中出大事了！”骑手翻身下马，直奔中军帐
骑手喘了口气道，“皇甫极的侄子皇甫天下，已从西南边疆率军返回河北，召集旧部举起义旗，河北各州纷纷响应，叛乱已成燎原之势。陛下命您即刻率军北上，阻击皇甫天下！”
周怀接过骑手递来的密令，心虚激荡，没想到这一刻会来的这么快。
乱世......开启了......
他心中豁然开朗，自己此次前往长安，本是想在中原立下功业，积累声望，日后起兵便能师出有名。
可如今周朝恩掌控朝政，朝廷腐败依旧，百姓疾苦未除.
而现在，时机终于到了。
河北叛乱四起，周朝恩定然会全力应对皇甫天下，无暇西顾。
本章未完，点击下一页继续阅读。