第二百七十八章 薛义的目的（1/2）

次日一早，周怀接到圣旨时，正在校场上看着薛琼训练，经过一段时间的训练，这些出身世家的金吾卫，已经蜕变了。

当太监念完圣旨，张奎激动得差点掀翻轮椅：“大人！您要领兵平叛了！”

周怀接过圣旨，目光扫过校场上整齐列队的重甲步兵，嘴角露出一丝笑意。

兵部掌管军印和军事调动，这才是他去找胡举宗的原因。

这次去山东平叛，势必会让他在朝中的影响力更上一层楼。

“薛琼！”周怀高声喊道。

薛琼立刻跑过来，单膝跪地：“末将在！”

“传令下去，整顿金吾卫，三日后，出征山东！”

“末将领命！”薛琼声音洪亮，眼中满是斗志。

阳光洒在校场上，金吾卫的甲胄泛着冷光，队列整齐如林。

此次出征，除了金吾卫扩招的三千人，还有从各地招募而来的兵员，共计三万人。

这段时间，渠通那边火力全开，打造出一百套步人甲，周怀也决定全部带上。

出征那日，正好是金秋佳节。

长安城里的金秋气息，几乎要漫出城墙。

街面上的红灯笼挂得密不透风，连墙角的狗洞旁都系着小盏的兔子灯，风一吹，满街的光晕晃得人眼晕。

桂花酒的甜香混着胡饼的焦香飘满街巷。

街角胡饼摊前，锦衣子弟咬了一口刚出炉的胡饼，嫌芝麻不够多，随手扔在地上，油渣溅在青石板上，被路过的马靴碾成碎末。

卖糖人的摊子前，孩童哭闹着要了兔子形状的糖人，捏在手里玩了半刻，便赌气似的摔在地上，糖稀粘住尘土，成了黑乎乎的一团。

酒楼的伙计正往外倒残羹，里面混着没动几口的酱肘子、完整的月饼，引得巷口的野狗疯抢，伙计却嫌恶地踹了一脚。

家家户户的院里都传来欢声笑语，有人在搭彩棚，有人在试穿新做的锦袍，连府衙门前的石狮子旁，都围了一群孩童在扔骰子赌糖。

周怀坐在马车上，掀开车帘看着这景象，心中悲叹。

他昨天去户部调粮草，见户部的库吏正把发霉的米粮往沟里倒，说什么过节了，新米要进来，旧的留着占地方，这叫辞旧迎新。

“大人，该出发了。”

张奎推着轮椅过来，低声道。

校场上，金吾卫三千兵马已经列队，金吾卫的甲胄在阳光下泛着冷光，与城里的热闹格格不入。

薛琼骑着马走在队伍最前，手持长枪，神色肃穆。

王圭武已经恢复了伤势，此时来到周怀身边，默默站着。

周怀被扶上马车，车帘落下的瞬间，他听见巷子里传来孩童的笑声，还有酒楼里的猜拳声。车轮碾过青石板，把那些欢声笑语渐渐甩在身后，车厢里只剩下沉默。

三日后，队伍抵达山东境内。

而一路上各地援来的兵马，已经汇成一股。

不出周怀所料，各地派来的全都是临时招募而来的农夫或者罪犯，这些人根本没打过仗，硬是来凑数的。

刚过濮阳地界，官道两旁的景象就变了。

原本该种着秋麦的田地，如今长满了齐腰高的荒草，风一吹，草叶间露出倒塌的茅屋残垣，断墙上还留着暗红的血痕。

偶尔能看见逃难的百姓，穿着破烂的衣衫，手里拎着空空的布袋，见了军队，要么慌忙躲进草里，要么跪在路边磕头，嘴里疯狂求饶。

“大人，前面有叛军！”侦查的士兵策马回来，声音带着急促，“约莫有五千人，驻扎在镇子之中。”

周怀掀开马车帘，远处的镇子上空飘着黑烟，隐约能听见哭喊声。

他沉声道：“王圭武，带一千人绕到镇子东侧，截断他们的退路，薛琼，你从正面进攻，注意不要过于深入，以免遭伏，张奎，你带人护住阵型，不要让叛军朝我们而来。”

“末将领命！”三人齐声应下，转身就往队伍里去。

王圭武握着长枪走在最前，重甲步兵们穿着重型盔甲，步伐沉稳，甲片碰撞发出“哐当”的声响。

步人甲并没有出战，这是周怀的大杀器，现在还不能使用。

镇子口的叛军斥候见来了军队，先是愣了愣，随即举着刀冲了过来，他们大多是百姓出身，手里的兵器要么是锈迹斑斑的菜刀，要么是削尖的木棍，哪见过这般整齐的军队。

“杀！”王圭武大喝一声，长枪直刺出去，最前面的叛军还没反应过来，就被刺穿了胸膛。

他左臂的疤痕被震得发疼，却丝毫没停，长枪横扫，又打翻两个叛军。

步人甲的防御力此刻尽显，叛军的刀砍在甲胄上，只留下一道白痕，可重甲步兵的一刀下去，叛军的胳膊、腿便应声而断。

镇子里头的百姓见军队来了，纷纷躲在屋里，从门缝里往外看。

有个老妇人抱着孩子，看见王圭武杀叛军的模样，忍不住哭出声：“可算有救了……”

周怀坐在马车上，看着前面的战局，眉头却没松，这五千叛军秩序松散，装备破烂，只是小股势力，夏天骏的主力还在往河南去，真正的硬仗，还在后头。

另一边，秦平正失魂落魄地走在荒路上。

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