第48章 震动帝都（上）（1/2）

《帝国公报》特刊号外，

前线紧急军情：铁砧堡沦陷

圣裁军统帅雷蒙德将军殉国，帝国第五军团遭重创

【帝都讯】 据帝国军部今日凌晨发布的紧急战报，南部叛乱武装于昨日拂晓对铁砧堡要塞发动大规模反攻。叛军利用地道及卑劣诡计，突破帝国与圣裁军联合防线。经终日血战，铁砧堡于昨日黄昏时分失守。

圣裁军统帅雷蒙德·德·圣克莱尔将军亲率卫队作战，不幸殉国。帝国第五军团霍恩海姆将军部遭受重大损失，现已退守黑岩关一线重整。

军部发言人强调，此次失利系叛军“利用地形与诡诈战术”所致，帝国军力未受根本性削弱。艾德里安殿下已下令从西线急调三个精锐军团南下，誓于月内收复铁砧堡，剿灭叛匪。

陛下号召全体臣民保持镇定，坚信帝国军队必将取得最终胜利……

报纸从财政大臣沃尔特·菲茨杰拉德颤抖的手中滑落，飘过光可鉴人的桃花心木桌面，落在地毯上。翠枝宫的小议事厅里，清晨的阳光透过彩色玻璃窗，在墙上投下斑驳的光影，却驱不散室内的寒意。

“月内收复？”沃尔特的声音干涩得像砂纸摩擦，“霍恩海姆的第五军团损失超过四成，圣裁军几乎全军覆没。西线调来的三个军团还在三百里外，等他们赶到，叛军早就把铁砧堡修成铁桶了！”

长桌周围坐着七个人：临时首相戈培、军务大臣施特劳茨伯爵、财政大臣沃尔特、外交大臣康拉德、内政大臣冯·海因茨，以及两名特殊与会者——光明教会枢机主教奥古斯特的代表西蒙德神父，还有卡森迪亚大使馆一等秘书格雷厄姆。

所有人都面色凝重。

“最麻烦的是雷蒙德的死。”施特劳茨伯爵的手指无意识地敲击桌面，“圣裁军是教会的脸面。现在脸被叛军用脚踩烂了，奥古斯特枢机主教会有什么反应？”

西蒙德神父——一个三十出头、面容冷峻的年轻神职人员——微微欠身：“枢机主教阁下对此表示深切悲痛。他已向教皇陛下呈递紧急报告，请求启动‘最终净化协议’。”

“最终净化？”沃尔特皱眉，“那是什么？”

“教会珍藏的十三件圣遗物之一。”西蒙的声音没有起伏，“‘天罚之杖’，据说是第二纪元某位圣徒的遗骨所制，能召唤覆盖方圆十里的神圣火焰。使用一次，需要献祭百名虔诚信徒的生命，且圣遗物会彻底损毁。”

议事厅里一片死寂。

连窗外的鸟鸣都显得格外刺耳。

“这……”戈培首相终于开口，“会不会……太过了？铁砧堡周围还有十几个村庄，数万平民——”

“那些平民已经接受了异端的蛊惑。”西蒙德打断他，“他们的灵魂早已堕落。用百名虔诚信徒的生命，换取数万堕落灵魂的净化，是光明之主仁慈的体现。”

话说得冠冕堂皇，但在场所有人都听懂了潜台词：教会要放火烧山了。连人带地，烧成白地。

格雷厄姆——那个总是挂着职业微笑的卡森迪亚外交官——轻轻咳了一声：“请允许我提醒诸位，卡森迪亚帝国银行在葛培省南部有六处矿产勘探点和两座在建的伐木场。如果使用这种……大规模杀伤性手段，我们的投资将蒙受重大损失。”

“那你们倒是出兵啊！”施特劳茨伯爵忍不住了，“你们的舰队还在海上兜圈子，你们的陆军还在镇压本国暴动！现在却来关心几座伐木场？”

本章未完，点击下一页继续阅读。