第82章 雪中送炭（1/2）
寿州被围已有两年。
这座古城四面皆是敌军的营火，日夜不息。风中带着焦土的气味，荒草枯黄，街巷空寂。昔日的集市如今荒凉得连狗叫声都显得奢侈。粮草早已断绝，百姓度日如年，啃树皮、煮皮带，尸骨随处可见。天一亮，城头上便有人倒下，再也没有力气爬起。
赵匡胤也饿得发昏。三天未进米粒，他的身体早不听使唤，双腿如铅，眼前一阵阵发黑。帐外的风吹进来，夹着尘土，钻入破甲的缝隙，冰凉刺骨。他靠在破旧的墙边，胸口起伏剧烈，连呼吸都带着疼。那一刻，他第一次真切地感到：自己，不只是皇帝，更是一个快要饿死的凡人。
正当他支撑不住之时，忽听外面传来脚步声。
他抬起头，看见军师苗从善走了进来，身后跟着一位老者。那人年约六旬，头发花白，却精神矍铄。发髻高挽，面皮黑红，三绺长髯垂胸，穿着深蓝短衫，青布中衣上打着补丁，脚上是一双旧白袜、草鞋。左臂挎着竹篮，篮上盖着一块白布，右手托着一个圆饼，油光闪亮。
“万岁。”老者上前一步，双手将那饼奉上。
赵匡胤一闻，油香扑鼻。那是久违的人间气息，比御膳房的香气还真切。饥饿的本能令他喉结滚动，手不由自主地伸出，抓过来放在唇边。
就在这时，破屋的角落传来细微的脚步。
两个光着身子的小孩怯生生地走来，瘦得皮包骨头，眼睛里闪着渴望的光。那一双小手颤抖地伸出，目光紧盯着赵匡胤手中的油饼。
赵匡胤的手顿住了。
他看着那两个孩子，仿佛看见了整个饥城的命运。沉默良久，他叹了口气，把油饼掰成两半，亲自递给他们。
“拿去吃吧。”他的声音低哑。
孩子接过油饼，眼中闪着泪光，磕了个头。
“吃下去。”赵匡胤又说。
年长一点的孩子摇了摇头，声音微弱：“不……给奶奶送去。奶奶饿得不会动了。”
说罢，兄弟俩捧着半块油饼，转身跑进破巷。
赵匡胤愣在原地，喉咙像被什么堵住了。饥饿的痛感被一种更深的疼意取代，他缓缓坐下，目光追着那两个孩子的背影，良久未语。
苗从善轻声道：“万岁莫悲。此老丈知您数日未食，心中不忍，家中仅余少许黍米，连夜磨成面粉，加点油，做成这几块饼，送来救驾。”
老者揭开竹篮上的白布，露出里面的五个焦黄面饼。那金亮的颜色，在这死寂的岁月里，仿佛照亮了破屋一角。
赵匡胤咽了口唾沫，却仍摇头：“老丈，你留着吧。你家也饿。”
老者笑了笑，眼角的皱纹像刻出来似的：“小老儿吃过了。万岁饿了三天，再不吃，怕要出事。”
赵匡胤转向苗从善：“军师，你吃吧。”
苗从善摆手：“微臣已用过。这几块饼是特意为您做的。请万岁吃一口救命。”
赵匡胤沉默片刻，终于接过油饼，手指都有些抖。
他不再顾身份，也不讲什么仪态。当街而立，他咬下第一口。
油香入喉，他只觉心里一阵酸麻。那饼并不松软，略带焦苦的香，却比任何御宴都叫人感动。他一连吃了两个，腹中暖意渐起，手脚也有了力气。
“万岁不能多吃。”苗从善劝道，“肚中久空，一次吃多，怕坏了肠胃。”
赵匡胤点了点头，把剩下的饼放下。
“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。”他苦笑着看向那老者，“老丈，你这饼救了朕的命。不知此物何名？”
老者一愣，心想这不过是面饼加点油，哪有什么名字？可皇上问，总得应个。想起方才赵匡胤说“救了朕的驾”，他灵机一动，郑重答道：“回万岁，此饼救了您的驾，就叫‘大救驾’。”
赵匡胤先是一怔，随即朗声笑道：“好名！好名！”
笑声在破庙回荡，混着寒风，显得既苍凉又温暖。
夜风穿过破裂的窗棂，带着冰冷的尘土味。寿州已被围困两年，城中断粮断草，饿殍遍地。行宫的油灯只剩豆大的火星，跳动在赵匡胤的面前，把他的脸映得愈发消瘦。
他刚吃下老者送来的两个“救驾饼”，胃中才略觉温热，四肢的力气也慢慢回了几分。那油饼的香气还在唇齿之间回荡，却让他心中百感交集那是用百姓的最后一点粮食换来的救命之物。
老人站在他面前，拄着竹篮，神情沉稳而恭敬。
赵匡胤问：“老丈贵姓？”
老人看了他一眼，神情复杂，似乎在斟酌什么。半晌，他叹了口气：“万岁，都说您至圣至明，礼贤下士，小老儿原不信。今日一见，方知名副其实。您能将口中之食分给那两个饿童，天下还有何人不服？您是爱民如子的真明君。您缺多少粮，小老儿都包下来，供您吃几年。”
赵匡胤猛然站起，震惊而又感动：“恩公此话……当真？”
老人微笑，眼神沉定：“我敢和万岁说谎吗？”
赵匡胤还欲追问，苗从善忽上前一步，低声道：“万岁，此地非谈话之处，快进里边说吧。”
赵匡胤立刻点头。三人匆匆入了行宫，灯火重新点起，照亮满桌的尘灰与卷轴。
赵匡胤坐下，苗从善亲手倒了一盏开水，奉上。赵匡胤接过，微微抿了一口，那滚烫的水顺喉而下，带出一丝久违的生气。
“军师，”他问，“这老人是谁？你从何处得之？”
苗从善却不答，嘴角含笑，仿佛胸有成竹。
赵匡胤心中更疑，目光灼灼。
那是几日前的事。
寿州陷围日久，城中粮绝。军心不稳，饥民遍地。苗从善日日奔走，心如乱麻。每夜他躺下，耳边总响着饥饿的呻吟，心中如火灼烧。
他明白：若再无粮，赵匡胤的军队迟早要崩。
于是他亲自走街串巷，视察民情。白天走，夜里也走。寿州的街巷被他踏遍，家家户户都断了炊烟。锅灶冷得能结冰，连狗都饿得咬草根。有钱人家早已辞退仆从，只剩老弱病残躺在床上喘息。
可就在这片死寂的城中，城西北角却有三间破土坯房，屋顶漏雨，墙面斑驳，却每天早晚两次有炊烟升起。
那缕烟，在饥荒的天底下，就像一条细细的命脉，牵引了苗从善的目光。
他守在远处，看了五天。那家人并不富，屋里只有一老一女。老人衣衫褴褛，却气色红润，常把一小碗稀粥分给街上挨饿的孩子。
这太不寻常了。
“这家……有粮。”苗从善心里有数，却不明白他们粮从何来。
他暗下决心，要查个明白。
第五夜，他换上粗布衣裳，趁月色潜到那屋窗外。屋里灯光昏黄，他屏息倾听。
一个女子的声音低低传来：“爹呀，您就说了吧。城中百姓饿得都快死了。”
老人的声音沙哑：“不行！我怕走漏风声。赵匡胤的兵若知道，定要征走。军人吃饱，打仗更凶，这仗不知要打到几时。”
“爹！都说赵匡胤是好皇上，他的兵不抢民，不掠货，怎能看着他们饿死？咱们行善积德，也算留个好名。”
屋里静了片刻，只听老人沉声道：“我得亲眼看看他是不是好皇上。耳听为虚，眼见为实。”
窗外的苗从善，听到这里，心中一动。
他知道，这老人手里有粮，只是不信皇上。若能动其心，或许便有转机。
第二天，天刚亮，苗从善换上百姓衣装，在那破屋前等候。
老人出门挑水，他上前打招呼，装作闲谈，话里话外都在称颂赵匡胤宽仁、爱民、行师有义。
三言两语之后，老人的神色已松。
“耳听为虚，”老人叹气道，“眼见为实，我得亲眼看看。”
苗从善忙说：“万岁三日未食，命悬一线。您若不信，便去看看。若他真昏君，不必献粮；若他仁义待民，救驾便是功德。”
老人沉默良久，终于点头：“好，我去。但有一条，他若是明君，我助他；若昏庸无道，我宁死不供粮。”
那一夜，老人磨黍成粉，做了六个油饼，装入竹篮。临行前，他对女儿说：“我若回不来，不要哭。人活一世，总得留点真心。”
苗从善站在门外，看着那微光下佝偻的背影，心头生出几分敬意。
“老人家放心，有我在。”
老人忽问：“你是谁？”
“我叫苗从善。”
“赵匡胤的军师？”
“正是。”
老人脸色一变：“你骗我！”
苗从善平静道：“我没骗你。你昨夜说的话，我都听见了。若换作旁的皇帝，早该治你死罪。但我没说，也没捉。因为我信赵匡胤是好皇上，也信你是好人。你要试他，我也试他。若他昏庸，我不保他。”
老人愣了片刻，深深地看了他一眼，缓缓点头：“好，我信你。”
风从残垣之间灌入行宫，卷起一地的尘灰与军图。烛火摇曳，照出赵匡胤憔悴的脸庞，他的两鬓已经斑白，双目血红，仿佛几夜未眠。
他坐在书案前，仍在回想着老者刚才那句“我敢和万岁说谎吗？”
那一句话，像一根火线，点燃了他心头几乎熄灭的希望。
苗从善站在一旁，轻声道：“万岁，此事非小可，不若请老人入内详谈。”
赵匡胤点头，亲自起身迎入行宫。
老者进屋，行了一个极深的礼，神色恭敬却并不畏惧。赵匡胤让座，亲倒一杯热水：“老人家，请坐。朕要亲问一句，那粮仓一事，可当真？”
老者抬头，眼神沉静，带着一种历经风霜后的笃定。
“万岁，小民怎敢欺君？”他缓缓开口，声音沙哑而厚重，“十年前，南唐濠王李璟欲霸中原，命寿州大帅刘仁瞻修筑地下粮仓。我那时是被征去的工匠之一。”
烛光在他脸上明灭，映出皱纹的沟壑，像被岁月刻出的刀痕。
“那时徭役如山，昼伏夜作，整整修了一年半才完工。粮仓修在城外地底，出入口却设在城中。刘仁瞻生性多疑，恐走漏风声，便在完工后下令屠尽工匠与士兵。连监工军官也未留活口。”
赵匡胤听到这里，脸色一点点凝重，双手不自觉地攥紧。
老者继续道：“杀人前三日，我接了家信，说女儿临产。心疼得紧，偷偷回家探望。回来时，那些同伴全没了。入口也被厚石封死。我知祸已成，连夜逃往外乡，在外流浪七年，直到风平浪静，才敢回乡。”
他停顿片刻，深深叹息：“后来刘仁瞻死了，朝代更迭，知情之人尽灭。寿州人只知当年征粮修仓，却无人知其所在。南唐残暴，寿州百姓至今恨之入骨。小民归乡后，只敢隐居四十里外，不敢入城。直到近日思念女儿，才回一趟。不想，恰逢万岁征南，被困于此。”
他说到此处，语声渐沉，手掌紧握竹篮，指节发白。
“本应早献粮仓之事，是小民愚昧多疑，误以为官军皆暴。两年来，眼见万岁与将士忍饥而不扰民，公买公卖，秋毫不犯。今日，我心服了。愿亲自带路，开仓取粮，以救万民。”
赵匡胤听得如雷贯耳，心头震荡，整个人几乎站起。
“老人家，真有此地？那粮仓尚在？”
老者点头，眼神坚定：“在。要开仓，先拆三皇庙大殿的神台，再起下方青石板，即是入口。那粮仓宽如地宫，储粮十万石，足够几十万军民数年之用。”
赵匡胤震动得连呼吸都乱了。他从席上站起，双膝一屈，竟当场深深一拜。
“老人家你是朕与全城军民的恩人！恩公在上，受赵匡胤一拜！”
老者大惊，连忙跪倒：“万岁！小民乃草民，岂敢受此大礼？折我阳寿了！”
赵匡胤亲自上前相扶，激动得手都在颤抖：“恩公之义，千载难忘！快快请起！”
老者被扶起后，缓声答道：“小民复姓公孙，单名一良。若万岁要开仓，我愿亲自带路。那粮仓机关重重，暗门相扣，不识路者，必死无疑。”
赵匡胤点头，几乎脱口而出：“好！即刻启行！”
他立刻召高怀亮、石守信率兵随行。
夜色苍茫，三皇庙内灯火通明。兵士抡锤撬石，公孙良亲自指引。
当第一块青石板被撬开，地下涌出一股陈年粮香。众人探下火把，只见地底宽阔如城，谷囤如山，尘封多年仍金黄饱满。
有人扑倒在地，双手捧起谷粒，放入口中嚼得泪流满面。也有人饿得走不动，干脆趴在粮堆上哭笑交加。
赵匡胤站在庙前，望着那一片翻滚的火光，喉头哽住。那一刻，他仿佛看见了黎民的命脉在重新跳动。
自此，军中重燃生机。士卒肩挑筐、背扛袋，昼夜不歇地运粮。军民同得饱食，寿州再度有了炊烟。
赵匡胤命人将粮按户分配，欠官仓粮的百姓，允其日后偿还。军士们感念不尽，皆称老人为“寿州义父”。
岁月流转。寿州仍被困，转眼又是四年。
这六年里，战争、饥荒与等待交织成一张阴沉的网。军中缺盐，人无力气，刀也生锈。为求一撮盐，士兵常夜袭南唐营，死伤无数。二十万大军，只剩十五万。
赵匡胤夜不能寐。每到夜半，他独坐帐中，听风吹过旌旗的破裂声。那声音，像是在催命。
他屈指一算，离京征南已有七年。心中一痛：为何光义迟迟不派援兵？莫非不知我被困？还是朝中早已变了？
他心烦如焚，低声自语：“军无斗志，守在此地，迟早是死。若哪日粮绝，城破，朕与诸将皆成俘囚……”
思绪乱如麻绳。
他又想起昔日三友：柴荣、郑子明。柴荣已逝，郑子明却死于自己一时昏愚酒后纵情，误信谗言，手诛忠臣。那一夜，他梦见郑子明怒目而立，血衣蒙面。
他又想到苗光义，昔日军师，神机妙算，曾是他手中最锋利的剑。可他同样被自己贬逐。若此人尚在，怎会困寿州六年？
赵匡胤心头一阵刺痛。
他俯身伏案，泪水一滴一滴落下，打湿了手边的军图。
“是我无能啊……连累将士，困死寿州……”
他掩面痛哭。烛火摇动，影子在墙上颤抖，像无声的泣诉。
良久，哭声渐止。
帘外传来轻轻的脚步。苗从善与石守信推门而入。
两人见万岁双眼通红，却都默然无语。
片刻后，苗从善上前一步，沉声道：“万岁，悲痛无益。局势虽险，但绝非无解。请万岁振作，再谋出路。”
夜雨初歇，寿州行宫的灯火昏黄。六年困守，城中死气沉沉，连风都像带着饥饿的叹息。赵匡胤坐在主位，盔甲未解，满面倦色，眼神中却仍有不灭的锋芒。案上的军图已经被他翻得起了毛边，烛泪在图上滴落成黑色的斑点。
他缓缓抬头，看向身前的几位旧将，语气压抑而沉重：“六年来都没办法，如今军粮又尽，你们谁还有主意？”
苗从善拱手，神色凝重：“万岁，京师至今未有援兵，想来是一字并肩王不知我等困境。如今只有一策派人闯营搬兵。”
赵匡胤苦笑，目光冷沉：“前番派出数人，全是有去无回。不是战死，就是重伤逃返。如今还有谁能行？”
话音未落，殿门外忽传一声脆响的答言：“万岁！小人愿往！”
赵匡胤一怔，沉声问道：“何人答言？”
门外传来年轻的声音：“末将冯茂！”
“进来！”
殿门推开，一个矮壮的青年迈步入内，脸上还带着几分稚气，却精神抖擞。他行至殿前，恭声道：“臣冯茂，给陛下请安！臣愿闯营出城，进京搬兵！”
赵匡胤没有立刻回答，只回头看向苗从善，目光中带着试探。
苗从善摇了摇头，缓声道：“不行。冯将军虽有胆识，但未在京中为官，朝臣不识其人。再者，他相貌年轻，恐人轻其言，即便闯出去也白跑一趟。”
冯茂听罢，脸色涨红，咬牙道：“军师这是嫌我个子矮吗？”
苗从善摇头叹息，心中却暗想：冯景川一生忠烈，独此一子，若出了闪失，自己也难安。他不忍直言，只道：“冯将军，你若去了，怕误了大事。”
冯茂心高气盛，心里却已拧成一团。他站得笔直，目光倔强如火你们说我不行，我偏要去！六年困守，早已憋出一腔热血，不闯一回，何以为男儿？
赵匡胤看在眼里，心中为难。
这时，石守信走上前一步，声音低沉而稳重：“万岁，不如老臣亲自走一趟。老臣熟悉京师诸将，可保万无一失。冯茂年少好勇，让他护送我出营，既能杀敌立功，也能助我搬兵，一举两得。”
冯茂一听，喜得眉开眼笑：“这才是我的好叔叔！我送您闯营，到了汴梁，还请您替我看看家里，捎句安话给我娘。”
石守信哈哈一笑，伸手在他头上轻拍了一下：“你这孩子，嘴倒快。”
赵匡胤的脸色依然沉重，缓缓开口：“石爱卿，你已年老，不比当年。如今出城险恶异常，敌营密布，若有差池，朕怎安得下心？”
石守信肃然起身：“万岁，打仗无不伤人，臣若为国而死，亦是尽忠。怕死者，不配为将！”
赵匡胤怔了片刻，目光在石守信与冯茂之间流转。
苗从善见状，劝道：“此事虽险，却亦是唯一出路。老将识路、少年护行，彼此有助，可成一计。”
赵匡胤点头，低声喃喃：“也罢……但此行一去，不知能否再见。”
他叹息，转头唤来高怀亮。
高怀亮披甲而入，神色严肃。
赵匡胤道：“我欲派石守信出营搬兵，冯茂随行。此事可行否？”
高怀亮略一沉吟，刚要答，苗从善已补了一句：“单去恐难成功。纵有援兵，若朝中兵将分散，未必能立刻救援。不如趁此派信，使者往各地求援。”
赵匡胤闻言，沉默良久，忽然眼中闪过一道亮光：“我忽想起一人若此人能来，寿州可解。”
“谁？”三人同时问道。
赵匡胤声音低沉而有力：“山西磁州火塘寨主火山王杨衮！”
众人一惊。
赵匡胤缓缓起身，目光闪烁，似在回忆往事：“那人名震天下，勇冠三军。火山王一家，父子皆将。若杨衮出山，南唐不过纸虎。”
高怀亮闻言，心头一颤，神色复杂。
他低下头，声音里透出一丝苦涩：“万岁……您这话等于没说。义父火山王要到寿州，取林文善人头如探囊取物，可他不会来。他誓言终生不保二主。当年他归刘崇，虽知刘崇心术不正，却仍不背誓。如今我们为宋，他岂肯助我？”
赵匡胤笑了笑，语气中却带着自信：“怀亮，你只知其一，不知其二。当年我与火山王在天汉山结下义交，他明言不降，却又言‘我不保你，但我儿可为你效命。’那时他赠我铜锤为信，我以玉带回赠，约定若有危难，杨家子弟必相援。”
他说到此，语气已渐激昂：“当初铜锤换玉带，收下杨家将之义，至今未忘。如今我被困寿州，正是该请杨家出山之时！即便杨衮不来，只要杨继业、佘赛花兄妹出阵，也能解我燃眉之急！”
高怀亮听到“杨继业”三字，心头一震，眼中闪过久违的热光。那是他的异性兄长，也是他一生未断的牵挂。
他长叹一声，目光中浮起激动之色：“万岁若真能请来杨家将，我求之不得！”
赵匡胤披着战袍，立在行宫的烛影之中，双眉紧锁。案上铺着一张残破的军图，墨迹已经被汗渍模糊。他抬起头，声音低沉而急促：“必须派人突围搬兵。拿着那柄铜锤，去山西火塘寨请杨家将相助。要找一个与杨家熟识的人去为好谁能担当此任？”
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