第77章 春风化雨（2/2）

赵匡胤怔住，旋即回忆起：“汴梁之时，南唐递战表者不正是此人？他有胆识、有谋略、颇识大体，是个可堪造就之将。”

苗从善道：“南唐军中，有人能服众者寥寥，刘孝或许是变数之一。”

赵匡胤拍案而起：“明日朕自去前线，朕要收他归宋！”

高怀德略一犹豫，旋即点头：“既然圣上有意招贤，那便放手一试。”

次日正午，宋军主力行至朱叉关十里外，先锋呼延凤接驾，安营扎寨。忽听城中炮响震天，铁门洞开，一支两千人军队如猛虎出笼，自关城杀将出来。

军阵分作左右两翼，中军高擎主帅大旗，红地黄边，黑字斗大：“刘”字迎风飞舞。

旗下一人胯下战马，身披重甲，面容刚毅，正是朱叉关守将——刘孝。

此人昨日还高挂免战，此刻为何主动出战？原来早在李重进回城之后，刘孝已大为震惊。

“伏击赵匡胤失败？”他惊问。

李重进神色惨淡：“我已尽力，血战而败，不堪再战。你快请援兵，我留守此地助你守关。”

刘孝不服：“我不信他赵匡胤真有天命！我偏要试他一试！”李重进再三劝阻：“不可硬拼，此战非你能胜。”

刘孝心乱如麻，直到昨日深夜，南唐军师于洪送来密信，细述全局之势，并传下密令：立即出战，佯败诱敌，引入埋伏。

刘孝阅信后心中大定，当夜秘密调兵，安排暗桩伏将，连夜操练，直到黎明，整座朱叉关灯火不熄，鸡犬不宁。

今晨，鼓角齐鸣，刘孝披挂上阵，自信满满，立马擎枪，亲出关前叫阵！

宋军大帐，蓝旗官飞奔来报：“报——朱叉关兵将出战，刘孝亲自挂帅，请元帅决断！”

赵匡胤神色不变，转头吩咐：“再探清楚动向，待我亲自会一会这刘孝！”

苗从善闻言蹙眉沉思，低声道：“刘孝多日按兵不动，今日为何突然出战？这其中恐有诈。”

赵匡胤冷然一笑：“我们倾国兵力云集于此，岂会惧他区区一城之将？朕要亲临疆场，看他刘孝究竟有何能耐。”

高怀德连忙劝阻：“陛下万万不可冒险，只在营门之外观战便好，交战之事交予末将安排。”

话音未落，只见呼延凤跨步入帐，战袍尚未换下，铁甲斑斑，满脸愧色。他抱拳躬身：“元帅，末将愧对圣恩，未能破关，请赐机会，今敌军出阵，愿亲率三千兵马立功赎罪！”

高怀德凝视片刻，点头：“好！呼延将军，三千精骑，听你调遣，疆场之上务必立下奇功。”

“遵命！”

呼延凤转身出帐，披挂整齐，登马出营。号炮三声震响，三千宋军如猛虎扑涧，整齐列阵于疆场前线。呼延凤立马先锋旗下，扫视前方战阵。

只见对面敌军两翼如开弓之弦，正中高擎主帅旗，红旗黄焰边饰，绣一斗大黑字“刘”字于白底中央。旗下，白马银戟，光芒夺目。一员年约二十余岁的青年大将，银盔素甲，面若淡金，眉浓目朗，气宇轩昂，正执戟前驱，冷目扫视宋营。

呼延凤见状，催马上前，大声问道：“来将可就是朱叉关主帅刘孝？”

那白马将领策马近前，银戟横栏，朗声回应：“正是刘孝。你是何人？”

“本将乃大宋武德皇帝麾下先锋，元帅高怀德帐前呼延凤。”

刘孝一听此名，骤然神色一变，心头一震，忍不住催马后退半步，暗自打量对面之人。

果然，马前之将，年近不惑，身形魁伟，铁甲重重，五杆护背旗猎猎作响。甲胄金鳞明亮如镜，腰佩宝剑，背负长弓，身着征袍绣以蟒龙翻爪，战裙遮膝护马面，一身威仪摄人心魂。

此人正是当年镇守河东太原的名将——呼延凤！

刘孝心念如电，思绪翻涌：此人当年力拒宋军，几次挫败赵匡胤，若非南唐奸臣欧阳芳暗通款曲，太原岂能易手？若是他为我南唐出力，何愁大业不成！

他勒马止步，抱拳行礼：“呼延将军，久仰大名，刘孝有礼。”

呼延凤回以一礼，声音沉稳：“刘将军，在汴梁金殿上我见过你一面，便知你乃出类拔萃之才。今日亲临疆场，倒也不失为英雄之举。但我有一事相问：你为何辅佐李煜？”

他目光如炬，沉声问道：“李煜贪图享乐、沉湎声色，不顾百姓死活，屡兴战端，妄图争天下江山，实乃误国之主。你明明知晓，却仍死守朱叉关，难道就不曾后悔？”

他一顿，再问：“你该认识李重进吧？”

血战朱叉关，风沙扑面。关外旌旗猎猎，战马嘶鸣如雷，一场宿命对决即将拉开帷幕。呼延凤策马而出，银甲冷光耀目，他眼神凝重，望着对面坚守的刘孝，心知此战非止生死，更关乎忠义与信念的对撞。

“他是周朝忠臣，和我共守朱叉关。”刘孝开口，语气中透出一股不容置疑的坚定。呼延凤嗤笑一声，话锋犀利：“果然如此！李重进那厮使碎心机，于无名山设伏，欲暗算我主。结果如何？两员将伤，军卒阵亡，主公陷重围，若非天恩浩荡，早该尸骨他乡。我劝你识时务，早献关归降，免得抛妻别子，葬身血场。”

刘孝闻言大笑，笑声中满是轻蔑：“呼延将军，我久闻你威名，今日得见，竟这般市侩嘴脸。我乃忠良之后，将门虎子，怎肯弃美玉投顽石？李重进虽策败，但忠义存于天地之间，史册可证。你呢？昔日北汉老将，今朝大宋鹰犬，反复无常，岂不令人唾弃？”

他双目灼灼逼视，话锋一转，“你不配与我交锋，我要打的，是带尖的，将有锋芒的叫出来！高怀德、赵匡胤，有胆便来会我！”

这一番话句句如刃，刺得呼延凤面色涨红。他暴怒中一挟马镫，金枪破风直刺：“小孺子，你懂什么？良禽择木而栖，忠臣择主而仕。我归宋，是奉河东刘王之命，扶汉兴宋，赤胆忠心岂容你污蔑？看枪！”

刘孝冷哼一声，沉腰举戟，堪堪挡住这一击。两骑交错，枪戟碰撞，火星四溅。旋即二人翻身再战，枪如游龙，戟若霜刃，银马黄骠，盘旋呼啸，尘土遮天蔽日。两军将卒振臂高呼，鼓声如潮。

赵匡胤早已立于高处，远望战局。他头戴金盔，身披黄袍，目光如炬。左侧苗从善，右侧高怀德，其余王侯拱卫。他眯眼细看，暗忖：“呼延枪沉力猛，刘孝马快戟疾，真是棋逢对手，将遇良才。”

他目光微凝，心中生出几分不舍：“二虎相争，必有一伤。无论谁败，我都可惜。”当即传令：“高爱卿，命先锋营鸣金，叫呼延将军退下，朕要见那刘孝。”

高怀德大惊失色：“万岁！此人凶猛狠辣，您若贸然接近，万一再生变故——当年李重进刺杀之事犹在眼前！”

赵匡胤冷然一笑，拨马出列：“那是朕没带趁手兵器，如今可不同。”言罢马蹄一扬，直奔战圈。

锣声响处，呼延凤策马退开。金旗挥舞间，赵匡胤大军旌旗展现，帝王之威无声压迫疆场。他驱马至刘孝阵前，朗声开口：

“刘将军，朕赵匡胤在此。京城一别，至今不忘。你是人中英杰，不当执守残唐。若能归宋，朕保你官拜上将，封侯拜爵，光宗耀祖，泽被后世。”

刘孝披着一身重甲，戟尖还滴着血，寒光刺眼。他冷冷看着赵匡胤，目光中透着冰冷的恨意。对面，赵匡胤坐在马上，金盔银甲，神情镇定，但眉宇间藏着几分忧色。

“赵匡胤！”刘孝的声音在风中震响，“在汴梁你劝我投降，如今又想让我保你？做梦去吧！我和你之间，有不共戴天之仇！”

赵匡胤目光一凝，声音低沉而平稳：“什么仇？”

刘孝握紧长戟，指着他，怒声道：“杀父诛兄的血仇！”

赵匡胤心头一震，追问道：“你父是谁？”

“子不言父，但我恕罪直言——我父，是南唐名将刘仁瞻！”

赵匡胤微微一怔，沉默了片刻，叹了口气。往事如潮般涌上心头。

那一年，他随柴荣征南唐，十万大军围困寿州。刘仁瞻卧病军中，仍坚守不降。赵匡胤记得，城中百姓饿死成堆，哭声连天。柴荣命他射书入城，劝刘仁瞻保民降顺。可是刘仁瞻已病重昏迷，城内的监军周廷构与张全约害怕全军覆没，私自假冒刘仁瞻的名义，开城投降。第二天，刘仁瞻病死，尸骨未寒。后来柴荣追封他为彭城郡王，改军号为“忠正军”。

赵匡胤回过神来，缓缓说道：“刘将军，你父的死并非我害，他病重身亡，还被柴王追封以示敬重。你不该误会。”

刘孝怒道：“若不是你们攻城逼降，我父何至忧愤成疾？死后封官，不过是你们收买人心的把戏！我父忠于南唐，岂受你赵家皇恩！”

赵匡胤脸色微变，声音冷下来：“你父为国尽忠，是好事，但你兄长又与你何仇？也说给我听听。”

刘孝深吸一口气，目光像燃烧的火：“我哥哥刘忠，随父镇守寿州。城被围困，他自请出城偷袭，不被允许，最后擅自带兵出战。结果中了你们的埋伏，大败而回。父亲怒不可遏，按军法将他捆起处斩。众将跪求，监军求情，母亲出面劝说——她泣着说，‘家法不可私，军纪不可乱。今日留情，明日乱军！’于是，我哥哥当场被斩首。父亲杀子尽忠，母亲忍痛守节，可他们为国流血，到头来还是被你们攻死城破！我父死、兄死、母亡，我一人逃生。如今见你，怎能不报这仇！”

赵匡胤听到这里，沉默许久。他低下头，眼神深沉。刘仁瞻的忠烈，他心中敬佩不已。可如今，忠良之后却成了敌人。

“刘孝，”赵匡胤缓缓开口，“你父为国尽忠，你兄死于军法，皆是忠烈。若你愿归降，我可以追封你父兄，赐你高官厚禄，让刘家世代荣显。”

刘孝冷笑，眼里燃着仇火：“荣显？你赵匡胤害得我家破人亡，还想用官位来买我？我刘孝虽命贱，也要让你血债血偿！”

他一声暴喝，双腿一夹，战马嘶鸣而出，长戟直刺赵匡胤。

赵匡胤眼神一凛，立刻抽刀格挡。刀戟相撞，火星四溅，震得人耳鼓嗡鸣。战马嘶叫着在火光中翻腾，两人身影在刀光与血光中交错。