第74章 义愤填膺（2/2）

宫中，赵匡胤正坐在金殿，听着外头人声汹汹。那三声炮响如闷雷，震得龙椅都在微微抖。

黄门官匆匆跑上殿来，跪地高呼：“启奏万岁，大事不好！王妃陶三春披甲带子，率兵数千，围困午门！要替郑王爷报仇，要求交出凶手，否则要杀上金殿！”

赵匡胤脸色惨白，手指在龙案上轻颤。

“朕知道了，下去吧。”

“是。”

那黄门官故意添油加醋，将“数百人”说成“数千”，心里暗暗叹息：陶王妃替忠良讨命，若能吓醒圣上，也算为郑王爷伸了冤。

赵匡胤坐在龙椅上，心乱如麻，额角的青筋直跳。

他闭上眼，胸口起伏剧烈

陶三春，这个女人不是一般人。她有胆有谋，曾经一锤打翻过他，如今为夫复仇，真要闹起来，连皇宫都挡不住。

“郑子明死，文武皆怒，”他心想，“我若强压，只会激众怒；若偏袒韩氏，又陷天下议论。”

他咬牙自语：“此事不怪我，是韩龙与素梅假传圣旨，我……我只是酒醉之言。”

但他心底却清楚，那晚确实说了“要是别人该杀”只是没人听清“别人”二字。

他抬头望着殿外那缕光，苦笑一声：“错在我呀。若不贪一夜酒色，也不至此。”

思绪如乱麻

如何安抚陶三春？如何保全韩氏兄妹？又如何洗清自己的嫌疑？

他闭上眼，低声喃喃：

“既要息众怒，又要护颜面……这天底下，哪有三全其美的法子？”

金殿之上，气氛压抑得仿佛凝结成冰。晨光透过殿门洒在鎏金地砖上，冷得刺眼。赵匡胤坐在龙椅上，面色铁青，指节死死掐着龙案边缘。外头炮声已停，午门前却仍喧嚷如潮那是陶三春的兵，已将皇宫团团围住。

赵匡胤心头一阵烦躁，胸口像压着块滚烫的石头。他知道，郑子明死得冤。更清楚，自己这一桩“误杀”，说出去谁都不信。陶三春此刻披甲带刀，带着孤儿寡母闯到城门，名正言顺、理直气壮；而他是君，却成了负义之人。

“该死的！”他在心中暗骂一声，随即又有些发虚。

他想了许久，终究叹了一口气：“我不能一个人担着，得叫群臣替我分忧。”

他抬头扫了一圈，只见殿上百官垂首无言。文臣握着笏板，武将拄着长刀，一个个低眉顺眼，生怕被点到名。金殿寂静得能听见外面远处的鼓声。

赵匡胤的火气一点点往上窜：“都说聪明莫过帝王家？哼，不过是你们捧出来的笑话罢了！没有你们这些人出谋划策，朕算什么聪明！”

他强压怒气，换上一副假笑，声音却发抖：“众位爱卿郑王爷被误杀，朕心痛如绞，定当厚葬！只是陶王妃不明是非，如今兵临午门。谁愿替朕出宫一劝，让她退兵？此举既是护国之功，也是忠义之举。”

金殿上一片沉默。百官相互对视，眼神中满是无声的交流。

“你去？”

“我才不去。”

“谁去谁倒霉。”

张光远、罗延西、石守信、史彦超几人低头交谈，声音极低。张光远咬牙道：“谁敢去，我第一个骂他。三哥死得冤！如今皇上偏袒奸佞，我们还替他说话？做梦！”

罗延西冷笑一声：“我若脾气再比前几年火，早就冲上去把韩氏兄妹提了。”

石守信叹道：“算了，咱暗里帮三嫂一臂之力就是了。谁去劝，谁就是助纣为虐。”

史彦超嘿地一声：“还帮？就咱几个人那点本事，去了也是被陶三春打回来的料。”

赵普在下首默不作声。他心思深沉，眼中闪过一丝忧虑。

皇上啊皇上，你舍不得那韩氏兄妹，迟早要自食其果。陶三春占理，文武皆愤；若逼得她真反，这天下还稳得住吗？

赵匡胤看着一张张冷漠的脸，心里一阵发毛。他连问数声，却无人应答，金殿上的窃语渐起。

赵匡胤面色阴沉，眼中隐有血丝。他猛地一拍龙案：“养兵千日，用兵一时！如今朕有难，你们一个个装哑？到底是为朕效命，还是要看朕笑话？”

一阵沉默之后，罗延西的声音忽然在殿中响起，冷得刺耳：“万岁这事，还是自己去吧。”

赵匡胤脸色一变，刚要发作，殿门外传来急报

“启奏万岁！陶王妃请圣上登城答话，再不出宫，她要破午门了！”

赵匡胤心头一震，强压着怒气：“退下！”

太监跪退下去，殿内又恢复了死一般的静。赵匡胤手指在龙案上轻轻敲着，眼神阴鸷。

他当然不敢出城。陶三春若真当面质问，提起往日结义之情，揭他那“误杀”的疮疤，他这个天子颜面何存？

可若不出，又该如何收场？

他左右一看，忽然目光落在东阶。

“赵丞相！”

赵普心中一惊：完了，点到我了。

他缓缓出列，低头行礼：“臣在。”

“卿可有退兵之策？”赵匡胤问。

赵普沉默片刻，缓缓道：“兵来将挡，水来土掩。请万岁派兵镇压。”

赵匡胤的脸瞬间沉了下去。

“镇压？你以为朕不懂？此事理在她，若动兵，朕成了屠妇寡子的暴君！赵爱卿，你让我如何收场？”

赵普依旧低头：“臣言不合圣意，罪该万死。”

赵匡胤深吸一口气，声音压得极低：“陶三春是我弟妹，朕不愿动刀兵。此事，只能善劝。赵爱卿，你德高望重，口才出众，就由你去吧。”

赵普的心猛地一紧，额头冷汗直冒：“万岁，我乃文臣，陶三春是武将，又有杀夫之仇，我去了只怕她连我头也砍了。郑王已死，她若肯听劝，天下便无烈妇。她要报仇，谁拦得住？万岁要我去，那是让我白死。我死也罢，可她不会因此退兵，反倒更乱。”

赵匡胤沉默良久，目光阴沉似铁：“赵爱卿，你是文官之首。朕若不托你，又能托谁？你不敢去，便替朕选一人去但此事，朕只托你。”

紫宸殿内，晨光从雕花铜窗洒下，映在鎏金的地砖上，光华如火，气氛却冷得让人透不过气。赵匡胤坐在龙椅上，眉头紧皱，指尖轻轻叩打着龙案，心里一阵烦躁。外面午门炮声初歇，陶三春的喊声仍在回荡，震得殿瓦都在轻颤。

赵普垂首侍立，眼角的余光扫过那一众噤声的群臣每个人都在低头装死。赵匡胤一肚子火气，却发不出来。他知道，所有人都明白郑子明的死不是意外，却没人敢戳破。皇帝想要“劝退陶三春”的人选，无非是想让别人替他背锅。

赵普心中冷笑：

好一个推得干净。让老夫去替你擦血？想得美。

他当然有法子。若论干净利落、立竿见影，只要把韩龙兄妹绑在午门前问斩，既能祭郑王在天之灵，又能洗脱皇上的嫌疑。可他心知肚明，这话若出口，不但不会得谢，反要被当场问罪。那韩素梅是赵匡胤的宠妃，韩龙又是御妹的亲兄，触动的是圣上的心头肉。

不能说真话，那就得出“巧话”。

赵普眉头微蹙，脑中灵光一闪：

圈子里的事，还得圈里人去解。

他想到了一个名字。

“臣有本奏。”赵普忽然上前一步，俯身行礼。

赵匡胤抬眼：“讲。”

“话不传六耳。”

赵匡胤一怔，目光闪烁，示意殿内人等退开。周围顿时静了，只有烛焰轻微跳动。赵普走到龙案前，压低声音，语气稳重而笃定：

“万岁，陶三春这等烈性之人，不可用兵，只能安抚。要劝退她，须找一个人德高望重，武艺冠群臣；为她所服，又与陛下有亲、与郑王有旧。此人出面，陶三春必退。”

赵匡胤微微皱眉：“如此人物，上哪去寻？谁能让她心服？”

赵普缓缓一笑，俯身一寸：“老驸马，东平王高怀德。”

赵匡胤心头一震，恍然醒悟：“对……对呀！他是御妹丈，与郑王交厚，又是陶三春敬重的武将。他若出面，必能镇住！”

说到这里，他忽又迟疑：“只是……我怕他不去啊。要是他当着文武群臣的面推拒，我是怪他不怪他？”

赵普双手一揖，微笑不变：“万岁，臣有一策。此人最重情面，若陛下屈尊亲求，他心里再有千般不愿，也会咬牙去做。只要万岁亲身一拜，他便无退路。”

赵匡胤怔了片刻，随即拍案一笑：“好计！”

赵普微退半步，心底叹息一声：

万岁，您要的是面子，我要的是命。既然您不肯流血，那就让别人去挡刀吧。

赵匡胤当即离座，迈下玉阶，龙袍的金线在地砖上拖出一道流光。他走到高怀德面前，语气罕见地柔和：“御妹丈，孤求你一次。你与郑王情同兄弟，如今他含冤而死，你若不出面，谁能劝退陶三春？孤知此行艰难，但唯有你能平此祸端。”

说罢，他竟弯腰作揖，一躬到地。

这一拜惊得满殿失色。

高怀德愣在原地，急忙闪身相让：“万岁，折煞微臣了！”

他抬头一看，只见赵普立在一旁，双眼半眯，胡须轻拂，嘴角带着一抹笑意那笑里分明透着几分幸灾乐祸的意味。

高怀德心中暗骂：

好个老狐狸，果然把火往我身上引！

但他心里又清楚：赵匡胤固然有错，可天下若乱，终究还是百姓遭殃。陶三春血性刚烈，一旦反出午门，这一座京城恐怕要化作火海。

他拱手沉声道：“万岁，臣不推辞。但臣有话要先说明。”

赵匡胤目光一亮：“御妹丈请讲。”

“陶三春乃烈妇，为夫雪冤，理在她。臣若前往，不能空口白言。陛下须允臣三事抚恤其母子，以慰忠魂；赦免王妃罪名，以示宽仁；若陶三春有所请，只要不过分，陛下皆应允。”

赵匡胤急道：“行、行！只要能解此乱，她要什么朕都答应，你就替朕做主！”

高怀德回身，目光如刀，一字一句地说道：“此言为圣旨，当着满朝文武，诸位都记下了。若有违背，天下自有公论！”

殿上百官齐声应诺。

“好。”高怀德拱手一礼，神色肃然，“臣这就去。”

他转身欲行，走到张光远身旁，低声叮嘱：“盯紧韩龙，别让他跑了。”

张光远点头。

高怀德整了整披风，大步走出金殿。殿外的阳光刺目，午门高悬，尘烟翻卷。

他来到城下，仰声道：“传我旨意陶王妃退后一箭之地，东平王高怀德求见，有话相商！”

御林军高声应诺，回声传遍午门城头。

“陶王妃！请您退后一箭之地，东平王爷来了！”

听到这名字，陶三春心中一震。她勒马回头，举刀一挥。队伍如潮退下，刀枪整齐落地。

午门“吱呀”一声开启，高怀德缓步而出，盔甲在日光下闪着冷光。

他抬头望去，只见对面尘烟滚滚，陶三春立在马上，披发披甲，怒火映在双眼中。她的身后，白衣少年郑印端坐在小马上，额上绑着白带，神情冷峻如冰。

高怀德喉头一紧，心中一酸，眼泪几乎夺眶而出。他缓缓上前，单膝跪地，朗声道：

“贤德的王嫂高怀德拜见！”

那一跪，不仅是对烈妇的敬意，更是替赵匡胤、替天下人，

向那一腔忠魂，赔一个迟来的礼。

陶三春立马当街，银盔下是一双喷火般的眼睛，浑身铠甲带着血痕，刀锋寒光闪烁。她拨转马头，面向来者，刀随手换于左掌，声如洪钟：

“高王爷免礼。我陶三春算不得什么人物，也不敢劳千岁大驾，还是请起吧。”

这话虽带客套，语气却透着寒意。她今日不屈、不让、不低头，哪怕是当朝千岁，也不能叫她心软半分。

若是寻常日子，她必定下马施礼，毕竟对方身份尊贵，是夫君的结义兄弟，是昔日并肩杀敌的同袍。但今天，她顾不得了血海深仇未报，敬礼作何用！

陶三春当街厉声：“高王爷，我今日确实无礼，是为我丈夫郑子明报仇，特来讨伐凶手。郑王当年随赵匡胤南征北战，枪林弹雨中屡立战功，虽无大勋，也算鞠躬尽瘁。如今，赵匡胤忘恩负义，忘了结拜情义，忘了我丈夫昔日救命之恩，更忘了他身边这些立功之臣！一句醉酒，一场桃花宫筵席，便让忠臣身首异处！今日，我陶三春便要讨伐这负心狼主，叫他出来伏法偿命！”

言辞如剑，每个字都如千钧之力砸向在场众人。御林军侧目，群臣噤声，风中只有她怒发飞扬、战甲铮铮。

高怀德迎风立马，闻言不怒，反而拱手上前：“王嫂息怒，容小弟把话说完，你再定夺是否讨伐陛下。”

陶三春眉头一挑，冷笑一声：“说？你还说得着？你是赵匡胤的妹夫，怎能不偏向他？我们这孤儿寡母，哪有你们活人的分量？死人还有人帮吗？交你也没用！”

这番话说得高怀德一口气差点堵在喉头。他心里又急又恼，暗骂赵普百遍：早知如此，哪还愿意出来顶这个火头！

他咬了咬牙，急道：“王嫂，情是如此，但理不能不讲。皇上确实失礼，龙目无恩，小弟也不为他辩护。若嫂嫂真有意，我愿与您一同起兵，讨还血债，为郑王兄报仇雪恨！”

此言一出，陶三春眼中杀意顿缓，凝视高怀德：“高王爷此话当真？”

高怀德郑重道：“我高怀德对天盟誓，若有虚言，天打雷劈！”

陶三春面色终于稍缓，拱了拱手：“既如此，我谢高千岁。可此仇如何报？你可知我三哥到底如何被害？”

“传言太多，但多为讹传。我这便一五一十告知王嫂。”高怀德收起刀马之姿，言辞沉痛。

陶三春深吸一口气，挂起大刀，跳下马来：“贤弟，请讲。”

于是，高怀德把从韩素梅兄妹布下酒局、桃花宫设宴，直到郑子明被斩的前因后果一一道来，声音如裂冰般冷峻。

“嫂夫人，此事从头到尾，圣上未曾亲下杀令，是韩氏兄妹设计陷害。万岁虽醉，但也言明‘骂了便骂了’，若是他人，断难宽恕，但郑王是亲弟兄，他怎会动手？韩龙却趁万岁醉卧之际，擅自行凶，杀人灭口。”

“待圣上酒醒，看见郑王尸首时，当场痛哭失声，甚至晕倒在地。如今人还在昏沉中，日日哭喊‘御弟’的名字，嫂夫人，他比你还难受。”

高怀德顿了顿，语气转重：“冤有头，债有主。凶犯是韩氏兄妹，杀人偿命，用他们的人头祭郑王在天之灵。嫂夫人如今兵临午门，正应讨韩龙兄妹偿命，而非乱军入宫，否则御林军必将血战到底，郑王兄名节也要被人唾骂为‘叛逆之臣’。”

陶三春眉头紧锁，望着高怀德良久：“高千岁，这些你说得再真，终归只是你一人之言。谁能作证？”

高怀德答道：“陛下为此事大怒，已将苗军师贬黜，苗光义亦愿作证。”

陶三春冷笑一声：“你说得好听。确是韩氏兄妹行凶，但赵匡胤呢？是谁把我丈夫唤进宫中？是谁放纵奸妃跋扈？他难道就无责？他这是想开脱自己？”

“陛下如今痛心疾首，日日自责，只因无颜面对嫂夫人你与幼子郑印，才命我代为请罪，安抚你们母子。”

“哼！一条人命，一生功勋，只换来你几句‘痛心’与‘请罪’，这就完了？”

高怀德低声而坚决：“王嫂，人死不能复生，活着的还要顾。郑印年幼，还需嫂嫂抚养，仇未报，名未雪，若贸然动兵，反而满盘皆输。不如恶事善办，不动干戈，既能讨回公道，又可保住郑王忠名。”

陶三春听罢，低头沉思，手指紧紧扣着刀柄，风吹起她衣摆猎猎作响。她缓缓抬头，眼中闪着冷光：

“好吧！看在高贤弟一片忠心的份上，我退一步。但我有几个条件，赵匡胤若肯一一应下，我即刻退兵；若他推三阻四，休怪我陶三春不讲什么君臣之义、礼法纲常我便杀上金殿，血染皇宫！”

众人尽皆色变，只有高怀德拱手不语，沉沉应了一声：“请嫂夫人明言。”