第39章 外生枝（1/2）

天色未明，晨雾弥漫，城头火光跳跃。喊杀声、马嘶声、盔甲撞击声交织成一场乱世交响。

郑子明披着夜露，一路狂奔上了城头。他本是一个卖香油的粗汉，如今却像是一头怒狮，气势汹汹，冲杀上来。他看见下方打得正热，心头一紧，扁担一抡，一名正准备质问的护城兵还未开口，脑门便已被打得凹陷，闷哼一声滚落城下。

“你们干什么呢？”郑子明一边问，一边继续砸人。

“抓凶手赵匡胤！”有个士卒回话。

“红脸的赵匡胤？”

“对！”

“那就对了闪开！”

扁担呼啸而出，扫倒一片。此时弓箭手根本来不及张弦，郑子明人已杀入鼻尖。他大吼：“你们欺负一个算什么本事？都给我滚！”扁担舞动如风车，顿时“劈里啪啦”一阵乱砸，把围困赵匡胤的军士打得七零八落。

守备陈兴终于带人赶到。他看到眼前乱局，正想出手讨功，蛇矛一挑，厉喝：“狗贼受死！”

郑子明不退反进，侧身一闪，手中扁担如山压顶般猛然砸下，伴随着一声震耳欲聋的吼声：“着打！”

“啪！”陈兴还未来得及反应，整个人连马带枪被砸得翻滚在地，像摊烂柿子。苏逢吉亲眼目睹此景，冷汗瞬间湿透后背。此人从哪儿冒出来的？这等臂力，简直不是人！

赵匡胤满脸血污，气息粗重，正奋战中，郑子明冲他吼：“红脸的，快跟我走！”

“你是……”赵匡胤愣了一下。

“卖香油的，苗光义叫我来救你，快走啊！”

“城门都关了，往哪走？”

“跳城！那边有豁口！”

两人拔腿便走，爬上城马道，来到豁口边。郑子明扔下扁担，一句话不多说，跪下一个前扑，重重摔下城墙。

“扑通！”像狗熊落地，尘土飞扬。

赵匡胤看得心惊，来不及多想，一咬牙，也随之跳了下去。两人落地滚了几圈，强撑着起身，跌跌撞撞地翻过护城河。夜色掩映下，他们逃入黑暗。

片刻后，苏逢吉赶到城墙，探头望下，只见城下漆黑一片，人影已不知去向。他咬牙切齿，下令开城门：“追！”

孙清率两百骑兵追击，黄明奉命回城封锁街道，挨户搜捕黑白二将。赵弘殷父子全被列为逆党，刘承佑震怒，下旨“通缉赵匡胤，画影图形，赏金千两”。

与此同时，赵匡胤与郑子明已逃出数里。天色渐亮，露水未干，两人走小道，避开大路。赵匡胤心里百感交集：昨日若无那两个黑白大汉送兵器，只怕今夜就命丧城中，如今与他们失散，连姓名也未曾得知。

一股愧意攥紧他胸口。他低头一看，自己浑身是血，发乱如麻，握着一把沾血的刀，简直像个杀人狂魔。

前方林中有一潭清水，赵匡胤走到水边，把血衣脱下浸入水中，双手用力搓洗，水面泛起一圈圈血红波纹。他又俯身洗脸，捧水梳理头发，慢慢稳住呼吸，让自己从惊惶中沉静下来。

树枝上晾着他的内袍，晨风拂过，水珠滴落。郑子明倚着扁担，双臂环胸，看着赵匡胤的一举一动，嘴角浮现一丝淡笑。

赵匡胤走过来，郑重抱拳鞠躬：“恩公在上，受我一拜！”

郑子明嗤地一笑：“得了吧，咱哥俩谁跟谁！”

“敢问恩公高姓大名？”

“郑子明。”他拍拍胸口，“苗老道说你有出息，要我跟你。从今天起，你去哪儿我去哪儿。谁敢动你一手指头，我就拧断他的大腿。”

午后的烈阳如火，天穹像一口倒扣的铜锅，将热浪一层一层地压下来。空气几乎凝滞，远处的山影在热气中浮动扭曲，蝉声嘶哑，草叶打卷，土地龟裂，连风都仿佛被蒸干了。

赵匡胤和郑子明已经走了几日。两人一路隐行，避开大路，翻山越岭、穿林渡溪，夜宿荒丘、晨踏古道。赵匡胤换上了灰色农衣，头上包着破布巾，面容憔悴却依旧英气未减；郑子明挑着扁担走在他后头，肩上汗水流成细河，身上的粗布衣被晒得泛白，胸口起伏如鼓。

“哥呀，快渴死了。”郑子明伸出舌头喘气，声音沙哑。

赵匡胤抬手抹了把额头上的汗，喉咙同样如火烤：“前不着村，后不着店……再走走吧，也许前面能找到庄子。”

他们脚步越来越重，脚下的黄土烫得能起泡。忽然，前方的天际线浮出一片绿影。等走近，才看清那是一座孤零零的村落，十几间低矮的土房错落在田间，周围柳树成行，绿荫遮屋。阳光透过枝叶，在地上投下一层斑驳光影，蝉声从枝头扑面而来。

“哥哥！那儿有房子！”郑子明的眼睛亮了。

两人快步走到村口，却见村庄旁竟是一片宽阔的瓜园。瓜藤连着瓜藤，密密匝匝地铺满地面，西瓜个个皮薄瓤厚，圆滚滚的在藤间透着翠意，阳光照上去，油亮发光。

郑子明喉咙动了动，直咽口水：“哥，你瞧这瓜，多水灵！天给的福气，咱得去尝尝！”

赵匡胤也口干舌燥，嘴唇都起了皮，但还是摇了摇头：“别乱动，园主若在，失礼就不好。”

“管他呢！”郑子明咧嘴笑，擦了擦汗，“我这辈子就信一句话：天旱地干，人得活命。种瓜的种得好，咱吃一个，也算他功德！”

赵匡胤想了想，叹气：“那我先唤一声，有人便说明理。”

瓜园外的风墙有一个角门，他走到近前，朝里喊道：“有人在吗？看瓜的在不在？”

无人应答。远处的柳叶轻颤，蝉鸣声一浪接一浪。赵匡胤四处张望，心想也许看瓜的人吃饭去了。渴意越来越烈，他抚了抚胸口，轻声道：“也罢，吃两个瓜不算偷。听人说，瓜园有规矩，许吃不许拿，吃瓜留籽，算个理。”

他弯腰挑瓜，掌心拍了拍瓜面，听那回音清脆，便知熟透。挑了两个最大最圆的，抱回树下递给郑子明：“兄弟，吃吧，正熟。”

郑子明眼睛一亮，伸手接过，双手一掰，“啪”地裂开。那红瓤里水光闪烁，黑籽整齐嵌在晶莹的果肉里，一股清甜的香气扑面而来。

他再也忍不住，低头咬了一口。汁水从嘴角溢出，流过下巴，滴在地上，激起一阵细碎的尘土。那一刻，喉间的燥热被彻底击溃，清凉顺着胃往上翻，浑身的骨头都像被洗过似的松了下来。

他们一边吃，一边四下张望。赵匡胤还想着等园主回来，好当面赔个礼。可这一带静悄悄的，蝉声嘶哑，风吹瓜藤起伏，似乎连个人影都没有。

其实，在瓜园的另一边，正有人。瓜棚后，藏着两个年轻姑娘。年长的约莫二十出头，皮肤白皙，眉眼清秀却带着一股英气；年幼的不过十四五岁，扎着两个发髻，是她的贴身丫鬟。此刻，姑娘正随意脱去外衫，在阴影里比试拳脚。她自小随父学艺，力气不小，拳风呼呼作响。丫鬟笑着闪避，两人打闹间不觉出了汗，脸上带着微微的潮红。

忽然，丫鬟一愣，轻声道：“姑娘，你快看，那边树下……好像有人！”

两人探头一望，只见两个男人，一个红脸俊朗，一个黑脸粗壮尤其那黑脸汉子，胸口的护心毛密密一片，形状骇人。那画面把两个姑娘都惊得一怔。

“他们……在吃我们的瓜？”丫鬟瞪圆了眼睛。

“怕什么，”大姑娘沉声道，“我爹常说，路远荒地，若有行人来求个水喝、求个瓜吃，都是天命，不必计较。只是你别出去，他们若不安分，反惹麻烦。”

然而那边的情况，却一点都不“安分”。

赵匡胤还在想着该怎么赔罪，郑子明倒先嚷嚷起来：“哥，这瓜太甜了，不多摘几个可惜！”

赵匡胤皱眉：“别乱来，吃两个就够了。”

郑子明却早不耐烦：“吃一个也算吃，吃十个也叫吃！横竖都吃，何不吃个够？”说完，他扛起扁担一脚跨进瓜地，眼睛挑花了，见哪个大就摘哪个。瓜藤被他踩得东倒西歪，嫩秧子断了一片。摘不下的，他干脆用脚踢，滚了一地。

赵匡胤忙喝止他：“别这样，兄弟，太冒犯人了”

“好啦好啦，吃完走人！”郑子明抱着一堆西瓜往树下一扔，抓起一个，啪地砸开白籽粉瓤，没熟。他皱眉，又砸开一个，依旧生涩，气得一挥手：“这什么破瓜！”一连扔了好几个，瓜汁、瓜皮散了一地。

“你！”

怒喝声突兀地从瓜棚后传来。

那位姑娘跑了出来，身形挺拔，红裙翻飞，手里还带着几分拳劲。她眉目凌厉，满脸怒色：“哪来的狂徒！大白天敢偷瓜，还糟蹋我的瓜园？”

赵匡胤一惊，连忙放下手里的瓜，拱手作揖，脸上泛红：“姑娘息怒，是我二人错了。行路口渴，未得主人允许，冒昧摘瓜，实在失礼。”

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