第78章 火种不能吹，得用风养（2/2）

三日后，兖州各地的茶馆酒肆里，悄然流传开一首名为《堤殇曲》的民谣。

说书人抚着惊堂木，用苍凉的语调，将一个悲壮的故事娓娓道来：

“……说那鄃侯吕奉先，夜观天象知水患，亲率军民筑高堤，不眠不休七日夜。奈何！奈何啊！东郡太守心如铁，范县李典是豺狼，掘堤放水淹良田，万民悲哭向谁言？鄃侯治水为民死，兖州诸将袖手看……”

更有从鄃城逃难出来的妇孺，在各处官道关隘，抱着被洪水泡得发了芽的麦种，对着来往行人号啕大哭：“官爷啊！行行好吧！我们宁可跟着鄃侯淹死在自己田里，也不愿再回到那吃不饱饭的饥年啊！鄃侯给我们分的田，全没了……”

一时间，舆论哗然！

“天灾”被精准地转化为了“人祸”。

吕布，从一个被动的受害者，被塑造成了为民请命、却遭同僚构陷的悲情英雄。

而李典乃至其背后的兖州诸将，则成了草菅人命的罪魁祸首。

民心向背，只在旦夕之间。

第六日，就在舆论发酵到顶峰之时，一支援军出人意料地抵达了鄃城。

来者，竟是泰山贼帅，臧霸的使者！

他带来了足足一千匹膘肥体壮的战马，名义是“协助鄃侯修堤运送物资”。

使者向吕布递上臧霸的亲笔信，信中言辞恳切，只求与鄃侯结为兄弟之盟，共抗水患。

而在无人处，使者凑到吕布耳边，用只有两人能听到的声音低语：

“我家主公说……将军您若再忍下去，这天下，便再无公道可言！”

臧霸的投名状，到了！

紧随其后，王凯主动找到貂蝉，决然捐出囤积的十万斛粮食，只求一个“永世执掌鄃城盐铁经营”的承诺。

蔡邕的幼女蔡琬，也在侍女的陪同下，捧着一卷被水浸泡过、又小心晾干的竹简前来。

那是一份《水经》的残卷，上面用朱笔清晰地标注着十三条早已湮没的黄河古河道走向。

“家父曾言，治水，堵不如疏。奉先将军或可从中找到解困之法。”少女的声音清脆，眼中却带着超越年龄的镇定。

一桩桩，一件件，仿佛约定好一般，在吕布最需要的时候，从四面八方汇聚而来。

消息传到许都，朝堂震动！

曹操紧急召集群臣议事，夏侯惇等人纷纷请命，要求严惩吕布“蛊惑人心，私结外援”。

李典更是惶恐跪地请罪，辩称自己只是为了保全治下，并无加害鄃侯之意。

曹操看着满堂激愤的将领，脸上却是一片冰冷的平静。

他一脚踹开李典，怒斥道：“一群蠢货！你们以为放一把水就能压住他？却不知他正愁没有梯子，你们亲手把梯子递了过去，让他借着这滔天洪水，立地成圣了！”

程昱长叹一声，出列道：“丞相，如今鄃城民心已归，臧霸公然示好，吕布虽未举反旗，然其势已成。若此时强行夺其兵权，不但会激起鄃城民变，更会让天下诸侯看我等笑话，以为我等连区区水患都容不下一个有功之臣。”

曹操闭上眼，手指在案几上重重敲击。

许久，他睁开眼，杀机敛去，取而代之的是一种令人胆寒的沉稳。

“传我诏令。”

“鄃侯吕布，抗洪救灾，保境安民，厥功至伟。特许其自行招募义勇五千，专司河防，所需钱粮，自行筹措！”

一道诏书，看似奖赏，实则釜底抽薪。

承认了吕布的功绩，给了他扩军的名分，却又断绝了朝廷的任何补给，让他自生自灭。

这是阳谋，也是警告。

当夜，暴雨初歇，月色如洗。

吕布独自立于那道宛如长城般雄伟的新筑堤坝之上。

手中，正捧着蔡琬所赠的《水经》残卷。

洪水已经开始缓缓退去，但那片化为泽国的土地，仍旧在月光下反射着凄冷的光。

他望向北方许都的方向，轻声自语，像是在对那个看不见的对手说话：

“你们给了我一块死地，我想活。”

“你们想看我淹死，我却学会了游泳。”

一阵香风袭来，貂蝉走到他的身边，素白的手中，递过一份刚刚誊写好的名单。

“城中细作传回来的消息，这是李典军中，那晚亲手参与掘堤的七名校尉的名字和家眷住址。”她静静地问，“要杀吗？”

吕布接过名单，看了一眼，然后摇了摇头。

他走到一处仍在燃烧的火盆旁，将那份足以让七个家庭家破人亡的名单，缓缓投入火焰之中。

“不用。”

他的声音平静而有力。

“让他们活着，让他们好好看着。看着我，怎么把这片被他们亲手毁掉的废土，一步一步，变成一座谁也打不破、淹不掉的铁打江山。”

火焰“轰”的一声腾起，将名单吞噬，映照出他眼眸深处那团熊熊燃烧、再不会熄灭的野心之火。

火种已经落下，狂风正在把它养成燎原之势。

就在这时，一名亲兵自堤下飞奔而来，神色间带着几分古怪与凝重，在高台下屈膝禀报：

“主公，西面……来人了。”