第9章 香尽时不问输赢（2/2）

五名新选出的曹营精锐力士被推上台，各持一杆修复好的画戟。

香炉点燃，青烟袅袅升起。

比试开始，五人竭力模仿吕布当日的风姿，但很快高下立判。

战至中途，四人已因力竭或失误，画戟落地，相继败下阵来。

唯剩最后一名身材最为魁梧的力士，还在咬牙苦撑。

他脸憋得通红，握戟的手臂青筋暴起，剧烈地颤抖着，画戟的轨迹也变得越来越凌乱危险，随时都有可能脱手伤人。

台下众人却看得兴起，呼喝之声此起彼伏：“撑住！还有半寸香！别给咱们曹营丢人！”

那力士闻言，更是把心一横，嘶吼一声，竟欲强提一口气做完最后几个动作。

就在此时，一直静坐饮酒的吕布却忽然起身。

他缓步走到台前，在所有人错愕的目光中，伸出一只手，轻轻扶住了那名力士颤抖的手臂。

一股沉稳如山的力量传来，那即将失控的画戟瞬间安定下来。

吕布看着那力士几近充血的双眼，声音低沉而清晰：“香已尽，何必强撑？”

众人下意识看向香炉，那截线香不知何时已悄然燃到了尽头，只剩一缕微弱的火星。

吕布收回手，对着那最后一丝火星轻轻一挥，袖风过处，火星熄灭。

他转过身，面对全场，朗声道：“赢的人，从来不用等到最后一刻。”

一句话，如暮鼓晨钟，让全场的喧嚣戛然而止。

那名力士再也支撑不住，“扑通”一声瘫坐在地，任由泪水和汗水混杂着流下脸庞。

他看向吕布的眼神，充满了感激与敬畏。

丁斐抚着长须，缓缓站起，眼中尽是欣赏与笑意：“说得是啊……真正的强者，懂得何时收力，而非一味逞匹夫之勇。”

宴罢，他将心腹唤至身前，低声吩咐：“立刻拟一道表，就说南库整顿有方，废铁亦能变精钢。我亲自上奏司空，荐温侯暂领许都军械副监之职，统协三库修缮事宜！”

这道举荐尚未送出，但“吕布即将高升”的消息，却像长了翅膀一样，在许都大营的暗流中悄然传开。

深夜，月凉如水。

吕布拖着疲惫的身躯回到库房，正要推门，眼角余光却瞥见窗框上的一枚铜钉，被人以特定的节奏，轻轻敲击了三下。

这是他与貂蝉约定的警讯！

他心中一紧，顾不上换下满是铁屑的衣物，疾步奔向偏院。

院门虚掩，屋内烛光摇曳，映出一个绰约的人影。

他推门而入，只见貂蝉正对着一面简陋的铜镜，安静地梳理着长发。

她并未回头，声音平静得听不出一丝波澜：“刘夫人今日午后摔碎了茶盏，罚我跪在院中，用手将碎瓷片一一捡起，扫了半个时辰的地。”

吕布的拳头瞬间攥紧，眼中杀意一闪而过。

貂蝉却仿佛毫无所觉，继续说道：“但是我笑了。”

她转过身，一双秋水般的眸子在烛光下熠熠生辉，静静地看着他：“因为我知道，你终于不再是那个只会提着画戟去砍人的吕奉先了。”

她的笑容，让他胸中翻腾的暴戾瞬间平息。

沉默良久，他从怀中取出一物，放在她摊开的掌心。

那是一片薄薄的铁片，形状不甚规整，却被打磨得异常光滑。

正是用那截伴随他耻辱的断戟尖，千锤百炼，重新锻打而成。

铁片之上，用粗劣的刻刀，刻着一个极小的、却清晰可辨的“蝉”字。

他看着她的眼睛，一字一句道：“以后，我的兵器，只为护你一人而鸣。”

窗外星河璀璨，库房棚架上那十七杆修复如新的画戟，在月色下泛着森然的冷光，倒映在墙壁上，宛如一支整装待发、沉默无声的大军，静静等候着属于它们的黎明。

这份宁静，却注定不会长久。

次日清晨，天色刚蒙蒙亮，一阵急促而刺耳的锣声毫无征兆地划破了南库上空的寂静，瞬间传遍了整个营区。