第1821章（2/2）

“蒸汽纺织……是啥玩意儿？听都没听过。”

“该不会是骗人的吧？哪有给女人开这么高工钱的？”

“说是威国公办的工坊……威国公的话，应该靠谱吧？”

“威国公”三个字，像颗定心丸。质疑声小了下去，更多人开始认真琢磨。

城南李寡妇，丈夫去年病逝，留下三个半大孩子，全靠她给人洗衣缝补过活，一个月挣不到一两银子。她站在布告栏前，盯着“三两”那两个字，看了足足一盏茶功夫，转身就往家跑，她要拿户籍文书去报名。

城东张铁匠家，女儿十六了，正愁嫁妆。张铁匠看看告示，又看看低着头搓衣角的女儿，一咬牙：“去！爹送你去！学会了手艺，将来嫁人也硬气！”

不到半天，消息传遍了京师九城。茶楼酒肆里，人人都在谈论这事。有人说这是威国公仁德，给穷苦妇人活路；有人酸溜溜说女人都去做工了，家里谁管？更有人敏锐地嗅到了商机：纺织工坊一旦建起来，需要多少棉花？需要多少机器？需要多少配套？

而这些，林尘此刻正坐在书房里，听着赵虎的汇报。

“报名点设在府衙东侧，从早上到现在，排了三百多人了，还在增加。大多是妇人，也有十几岁的小姑娘，还有几个寡妇带着孩子来问，能不能带着孩子上工。”

林尘放下笔：“孩子可以设个‘幼托班’，雇两个婆子看着，工钱从工坊开支里出。”

赵虎应下，又道：“不过也有人闹事。今早有几个人在报名点嚷嚷，说女人不该出来做工，坏了风气。被巡街的锦衣卫赶走了。”

林尘冷笑：“由他们闹。等工坊建起来，机器转起来，银子发下去，他们就会闭嘴了。”

他走到窗前，望向西边。那里，煤炭镇的方向，第一批工匠应该已经动身了。地基要打，厂房要盖，机器要运过去组装……千头万绪。

但第一步，已经迈出去了。

……

苗翠花是在厨房后头的窄院里听见这消息的。

那时她正蹲在井边，攥着块丝瓜瓤子用力搓洗衣裳。初冬的井水已经扎手，她手指冻得通红，手背上裂开几道细口子，浸了水便隐隐作痛。