第三百四十章 抓奸（1/2）
苏子衿从乾元殿退出时，天色已近黄昏。晚霞将宫阙的琉璃瓦染成一片金红，她却无心欣赏，只觉这一日漫长如三秋。
轿子在礼部衙门前落下，她刚掀帘，便望见两道熟悉的身影正立在门房檐下，显然是等候多时了。
柯怀玉一袭月白长衫，手执折扇，虽等得有些焦躁，面上仍挂着世家子弟惯有的从容笑意。杜明瑞则朴素许多，青布直裰，脚上的靴子还沾着些许黄土，正不住地往左右张望。
两人都参加了今年的科考。只是苏子衿身为主考官，考前需避嫌，二人也知趣地不曾前来寻她。苏子衿也明白其中利害，便没有主动联系。
如今春闱已毕，皇榜已放，总算不必再避讳了。二人便约好一同前来拜会，只是听闻苏子衿如今久居宫中，不便寻访，只好在礼部大门口候着她下值。
“苏兄！”看到苏子衿两人几乎同时迎了上来，拱手作礼，眼中俱是久别重逢的欣喜。
苏子衿连忙回礼，面上漾开笑意：“柯兄，杜兄，恭喜二位金榜题名。”
“苏兄莫要打趣杜某了。”杜明瑞连连摆手，面色微赧，“杜某承蒙文大人等人多加指点，才勉强得了个同进士出身，实在是汗颜。”
随苏子衿同赴云南的文松几人，知晓杜明瑞是苏子衿的同考好友，便时常指点杜明瑞，几人都是科举中的的佼佼者，杜明瑞确实受益良多，但也难补他底蕴的不足的亏空。
苏子衿正色道：“杜兄不必过谦。今科考生比往年多了两倍有余，许多世家大族蓄势多年的麒麟儿也尽数下场了，竞争之惨烈，我在贡院看得分明。你能杀出重围列名金榜，已是实属不易。”
柯怀玉在旁摇着折扇，笑道：“老师考前还夸我有状元之资呢，结果呢？连前三甲都没摸着边。可见不是我不行，是今年妖孽实在太多！”
他说得洒脱，不见半分郁色，顿了顿又道，“倒是杜兄，若实在不满意同进士出身，三年后还可复考。下一届，竞争小，冲一冲一甲也未可知！”
杜明瑞摇了摇头，神情坦然：“罢了。杜某本无甚大志向。云南官员稀缺，我若回乡任职，这同进士出身，想来也是够用了。”
他顿了顿，望向苏子衿，目光诚恳：“苏兄，实不相瞒。临行前文大人与我说，若我今科得中，便举荐我去李伯安李大人曾经治下的临安府任县令。李大人将临安治理得文风蔚然、井井有条，能去那里历练，是我的福分。”
苏子衿点头。李伯安如今已升任按察使，但他曾经治下的临安府确实底子极好，是增长阅历的绝佳去处。
“临安府很好。”她温声道，“你先去，若日后有何难处，随时来信便是。”
“便是无事，杜某也要时常叨扰苏兄的。”杜明瑞哈哈一笑，释然开怀。
柯怀玉在旁故作哀怨地叹了口气：“杜兄好运道啊，刚中进士便可走马上任，在下不知还要在翰林院熬几年才能熬出头呢。”他转向苏子衿，眨了眨眼，“苏兄，不如下次陛下跟前，你也替在下美言几句？”
“你有一位翰林院院正的老师，何须我来美言？”苏子衿失笑，“再说了，翰林院清贵，熬资历是熬，攒人脉也是熬。你且耐着性子，不出三年必有佳音。”
“借苏兄吉言！”柯怀玉收起折扇，兴致勃勃，“既是三喜临门。你我重逢是一喜，金榜题名是二喜，杜兄谋得好去处是三喜。今日这酒，说什么也得喝！”
杜明瑞抚掌附和：“该喝！该喝！”
两人同时看向苏子衿。
苏子衿还没来得及说话，柯怀玉已拍板：“走，去醉春楼！我早听闻那是京都有名的雅处，所谓春风得意马蹄疾，你我今日正该去肆意一番！”
“好！听柯兄的！”杜明瑞俨然道。
醉春楼。
苏子衿的笑容僵了一瞬。
但看着两人兴致勃勃的模样，拒绝的话在舌尖滚了滚，终究咽了下去。
三人到了醉春楼，开了雅间落座。老鸨迎上来满脸堆笑，眼尖地扫过来客的衣着气度，立刻知是今科高中的新贵。
“几位公子……”
“要清官人。瓜果茶水尽管上。”苏子衿抢先开口，从袖中摸出一锭银子放在桌上。
老鸨听到“清官人”三字，带笑的脸上一僵，旋即瞥见那锭足有五两的银锭子，笑意立刻绽得更深。
“好好好，几位爷稍坐，老身这就把楼里最出挑的清官人都请来给几位爷过目。”她转身离去，腰间的玉佩叮当作响，留下一阵香风。
杜明瑞笑道：“苏兄，真君子也。”
柯怀玉接道：“勾栏听曲，红袖添香，本就是文人雅事。风流而不下流，方是名士做派。”
苏子衿扯了扯嘴角，算是附和。
不多时，门扉叩响。
老鸨引着七八位妙龄女子鱼贯而入。为首的怀抱琵琶，极为美艳；随后几位或执箫管，或捧花觚，各有风姿。
“这位是红鸾，琵琶是一绝；这位是清莹，最擅诗词……”老鸨一一介绍，末了笑问，“几位爷瞧瞧，可有中意的？”
苏子衿大手一挥：“全留下。”
老鸨喜得连眼角的细纹都在发光，忙不迭嘱咐姑娘们好生侍奉。
一时间，雅间里弦管齐鸣。红鸾纤指拨弦，声如碎玉；另有两位舞姬水袖轻扬，腰肢款摆。清歌婉转，裙裾翩跹。
还有几位清倌人行至几人桌前。
其中一位名唤清莹的女子，生得眉目清淡，不施浓妆，在一众花团锦簇中反倒格外显眼。她举止从容的向几人盈盈一礼。
“几位公子仪表堂堂，想来是今科高中的进士老爷？”她的声音清柔。
柯怀玉挑眉：“你倒是聪慧。”
清莹莞尔：“公子抬举了。这不难猜。考前楼里往来的举子络绎不绝，考后便门庭冷落。有心思来此处的，自然是考中了。”
“不错。”柯怀玉没有多说，只是眼中明显多了几分兴致：“你擅诗词？”
“略涉皮毛，难登大雅之堂。不过是闲来读几首前人佳作，聊以自娱。”清莹垂眸，乖巧的答道。
“那正好！”柯怀玉抚掌，“今日既是庆贺，我等不如行酒令如何？有美酒，有佳人，有诗词，方不负这良辰美景。”
“可！”
苏子衿与杜明瑞交换了一个揶揄的眼神，十分默契地往旁边挪了挪，给清莹姑娘腾出一个挨着柯怀玉的位置。
清莹面色微赧一瞬，坐到柯怀玉的身边，轻声道：“恭敬不如从命。”
另两位清倌人见状，也笑着凑到苏子衿与杜明瑞身边。
“奴家也略懂些诗词，不如与公子对上几局？”一个穿鹅黄衫子的女子挨着苏子衿坐下。
苏子衿僵了一瞬。
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