第五十七章 仇怨（1/2）

“刘吏是在仓库里溺毙，张管事是在渡口的地方缢死，周先生更是直接死在了账房之中。”

“这般处处用‘水’裹尸，绝非偶然，倒像是要借着‘水’来遮掩三人的关联，尤其是他们在公务上的牵扯。”

苏慕昭说到这里时，话语顿了顿，一旁的沈千山立马接话道：

“先前因为我们镖局与他们有过合作，我曾经了解过他们的私交。”

“但凡了解过他们的，都说刘吏耿直、张管事谨慎、周先生寡言，三人私下里并无往来。“

“若硬查私怨，怕是枉费功夫。”

苏慕昭闻言摇了摇头，说道：

“但换个角度，查他们近年共管过的漕运批次，比如哪批货物的调度是刘吏定的，点验是张管事做的，账目是周先生核的，从这些交集里查，未必不能能寻出端倪。”

沈千山指尖摩挲着腰间玉佩，沉吟道：

“可漕帮的人说，三人素日只在公务上往来，私交淡薄得很。”

“我的意思就是，公务才是症结所在。”

苏慕昭声音压得略低，语气中有一丝恨铁不成钢的意味，

“刘吏调度船期，张管事清点货物，周先生核算账目——”

“要在漕运里动手脚，这三人缺一不可；”

“要灭口，也得将这三人尽数除了才干净。”

“要去查的话，我们可以去看看他们是否曾在同一批漕运里出过差错？”

“账目、货物、调度可有对不上的地方？”

诸人闻言，皆颔首称是。

“阿弥陀佛。”

圆慧大师双手合十，念珠在指间缓缓转了圈，

“各位施主，贫僧以为，吾等亦可往码头茶肆、漕帮货栈细询，摸清那几位船工平日风评。”

“这市井间的议论，最能显人德行。”

“吾等既已决定从死者身上查起，此辈生前所结怨仇，便是极小的过节，也断不可轻忽放过。”

这个提议自然也获得了众人的肯定。

后续两日，四人分道行事。

苏慕昭对众人说自己有些手段，实则是操控自己的木偶往漕运衙门调阅了一些船工往来差事的档册，逐页核对交割记录；

沈千山换了身粗布短打，扎进码头的赌坊、酒肆，混在脚夫纤夫中搭话探听；

唐紫烟梳了双丫髻，扮作货商之女提着竹篮，访遍船工常去的杂货铺、面摊，借着买东西旁敲侧击问情形；

圆慧大师则在河边粥棚施粥，听候船歇脚的力夫闲谈，遇有提及船工的话头便细问几句。

不过两日，船工的行事便查得清楚。

那几位殒命的船工，风评极差，码头上下无人不怨。

脚夫们说，他们仗着漕帮势大，见有轻便活计就上前强抢，谁若不肯让，当场就拳脚相加；

粮行掌柜私下说，每月漕粮经他们运送，交割时总要少几石，问起便说是水运损耗，实则是私吞倒卖；

就连河边浣纱的妇人，说起他们也满脸惧色，说他们傍晚喝醉了就蹲在桥头，见有女眷经过就凑上前说浑话，街坊怕惹祸都只敢躲着走。

顺着这些怨怼往下查，很快寻出七八位“苦主”，皆是被这几位船工坑害、羞辱过的人。

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