第246章 夜袭荒村，星辉驱邪（1/2）
夜色，再次笼罩石家坳。
与昨夜相比，今夜的黑暗似乎更加粘稠，山风格外凛冽，带着刺骨的寒意，呜咽着穿过山林和栅栏缝隙，发出如同鬼哭般的尖啸。天空无星无月，只有厚厚的、铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压垮这片山坳。
石勇家堂屋里，油灯如豆。翠花和石头已经睡下，石勇却毫无睡意。他坐在炕边的小板凳上，柴刀横放在膝头，粗糙的手指无意识地摩挲着冰凉的刀柄。目光不时扫过炕上依旧昏迷的林凡，又警惕地望向窗外深沉的夜色。
下午敷上去的“驱寒草”和“赤阳根”药糊，此刻早已干涸。林凡后背那片墨色灼痕的边缘，似乎没有再明显扩大，但那阴冷的死寂气息依旧盘踞不散。他的呼吸依旧微弱，但石勇敏锐地察觉到，这呼吸的节奏，比昨夜似乎……稳定了那么一丝丝？不再是那种随时会断掉的游丝状。
更让石勇心神不宁的是，下午他从村长和几个老猎户家回来时，带回了更糟的消息：不止一家人在村落外围发现了异常——自家养的看门狗无故焦躁狂吠，对着空气龇牙；鸡舍里的鸡半夜惊飞，掉落一地羽毛；靠近东面山谷的几户人家，甚至隐约听到了夜间有奇怪的、类似指甲刮擦木头的窸窣声在栅栏外响起。
村落里人心惶惶，白日里已加强了巡逻和栅栏的加固。老猎户们聚在一起抽着旱烟，眉头紧锁，都嗅到了不寻常的危险气息。帝落渊方向的魔气躁动并非首次，但像这次这样，明显有“东西”被吸引着靠近村落，却不多见。
所有的异常，似乎都是从昨夜……捡回这个人开始的。
石勇又看了一眼林凡。昏黄的灯光下，年轻人苍白的脸显得格外安静，甚至有一种与这破旧石屋、与窗外险恶夜色格格不入的奇异气质。他身边那三样东西，在油灯光晕下泛着温润古朴的光泽，尤其是那卷帛书，昨夜石头触碰时一闪而过的微光，石勇并未完全当作孩子的错觉。
这人，究竟是什么来历？他的到来，又会给石家坳带来什么？
窗外，风声愈发凄厉。忽然，一声短促而惊恐的犬吠从村落西头传来，紧接着是第二声、第三声，迅速连成一片！犬吠声中夹杂着家畜不安的骚动和孩童隐约的啼哭。
“来了！”石勇瞳孔一缩，猛地站起身，抓起柴刀。他早就和几户靠得近的猎户约好，一旦有警，以犬吠为号，互相支援。
他回头看了一眼炕上的林凡和熟睡的妻儿，一咬牙，吹熄油灯，提起墙上挂着的一盏防风马灯，轻轻拉开屋门，闪身融入浓重的夜色中。
几乎在他出门的同时，村落西头靠近山梁的方向，传来了第一声凄厉的惨叫和木头断裂的刺耳声响！
“啊——！什么东西？！”
“栅栏！栅栏破了！”
“点火！快点火把！”
混乱的呼喊、奔跑声、金属撞击声瞬间打破夜的寂静。几点火光在村落西头亮起，迅速蔓延，映照出混乱奔跑的人影和……几道在火光边缘飞快掠过的、模糊而扭曲的暗影！
石勇心头一沉，加快脚步向那边冲去。马灯的光芒在风中摇晃，勉强照亮前方丈许之地。空气中弥漫开一股淡淡的、令人作呕的腐臭与阴冷混合的气味。
等他赶到西头时，只见原本坚实的木栅栏被暴力撕开了一个数尺宽的大口子！断裂的木茬参差不齐，边缘覆盖着一层薄薄的、灰白色的霜状物。几个手持猎叉、柴刀的汉子正背靠背围成一圈，脸色发白，紧张地盯着栅栏外的黑暗。地上躺着一个人，是住在最西头的猎户老葛，他的一条小腿血肉模糊，正被同伴简单包扎，伤口处流出的血颜色暗红发黑，散发着寒气。
“石勇哥！”一个年轻猎户看到石勇，声音带着颤抖，“刚才……刚才有东西冲进来！速度太快，没看清，像是个……灰白色的影子！爪子利得很，一下就抓破了栅栏，挠了葛叔！”
“往哪儿去了？”石勇握紧柴刀，目光如电扫视四周。火光之外，黑暗浓得化不开，只有风声和远处断续的犬吠。
“好像……往村子里面钻了！不止一个！”另一个汉子指着地上几行浅浅的、带着灰白霜痕的足迹，足迹方向蜿蜒，指向村落中心。
“糟了！”石勇心头一紧，自家在村子东头，虽然偏些，但若那东西乱窜……
“留两个人守住这里，点火堆！其他人，跟我来，挨家挨户搜！看到那东西，别硬拼，吼一嗓子，大家一起上！”石勇当机立断，他是村里公认的好手，此刻自然成了主心骨。
众人应诺，留下两人照顾伤员、点燃篝火加固防线，其余七八个汉子跟着石勇，循着那若隐若现的霜痕足迹，小心翼翼地朝村落内部搜索。
沿途所见，令人心惊。几家靠近破损栅栏的住户，门窗都有被猛烈抓挠过的痕迹，木头上留下了深深的沟壑和灰白霜迹。一户人家的鸡舍被彻底掀翻，里面十几只鸡全部毙命，尸体干瘪，仿佛被抽干了血液和生机，表面也覆盖着一层薄霜。
“吸食生气……果然是邪祟！”一个老猎户咬牙切齿道。
霜痕足迹在村落里并不连续，时有时无，那东西显然极其狡猾，善于在阴影中移动。搜寻队伍不得不分散又聚合，进度缓慢，紧张的气氛几乎令人窒息。
石勇的心越来越沉。他担心家里的妻儿，更担心那个昏迷不醒、可能引来祸患的“灾星”。
就在他们搜索到村落中段，一处相对开阔的打谷场时，异变再生！
打谷场边缘堆放的几个草垛后面，猛地窜出两道灰白色的影子！速度快得只留下一片残影，直扑队伍侧翼两个相对年轻的猎户！
“小心！”
石勇厉喝，柴刀带着破风声劈向其中一道影子！刀锋触及，却感觉像是砍在浸透水的坚韧皮革上，发出一声闷响，只留下一道浅浅的白痕！那影子吃痛，发出一声尖锐刺耳、仿佛金属摩擦的嘶叫，动作却不停，另一只爪子已经抓向那年轻猎户的面门！
年轻猎户吓得魂飞魄散，只来得及举叉格挡。咔嚓！木质的叉柄应声而断！灰白爪子继续探下！
千钧一发之际，旁边另一个经验丰富的老猎户猛地将手中点燃的火把狠狠捅向那影子的侧面！
“嗤——！”
火把触及灰白身躯，竟然爆起一簇耀眼的火花！那影子发出更加凄厉的惨叫，身上被火把捅中的地方冒起一股黑烟，散发出焦臭，动作也为之一滞。年轻猎户趁机连滚爬地躲开。
另一边，另一道影子也被其他猎户用火把和猎叉暂时逼退。
借着火光，众人终于看清了袭击者的模样。
那是一种类人形却又绝非人类的怪物！身高不足五尺，通体覆盖着灰白色、毫无光泽的角质鳞片，四肢细长，关节反弯，指尖是乌黑锋利的钩爪。头颅狭长，没有眼睛，只有两个深陷的黑洞，嘴巴咧开，露出参差交错的细密尖牙。它们没有明显的性别特征，周身散发着与林凡背上灼痕同源的、冰冷空洞的死寂气息，只是更加外露，更加暴戾。
“这……这是什么鬼东西？！”有人骇然道。
“管它是什么！用火！它们怕火！”石勇吼道，刚才火把的效果显而易见。
两只怪物似乎对火焰颇为忌惮，发出威胁的低吼，围绕着众人缓缓移动，寻找破绽。它们动作迅捷无声，在火光与阴影的交界处时隐时现，给猎户们带来巨大的心理压力。
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