第2章 沙喉镇的异热（2/2）

青叶长老心中微微一叹。初来乍到，就显露了特殊能力，虽然出于善意，但也可能引来不必要的关注。

果然，没多久，一个穿着整洁白袍、头戴象征某种职位的银环头饰的中年男子，带着两名护卫，分开人群走了过来。他面容严肃，目光锐利地扫过罗一行人，最后停留在罗身上。

“外来的旅者，我是沙喉镇的治安官，阿蒙森。”他的声音平稳，带着审视，“感谢你们帮助了这户人家。不过，在沙喉镇，使用未经报备的‘异力’，需要说明来意和身份。请随我到镇务所登记。”

他的语气虽然客气，但透着不容置疑。两名护卫也隐隐呈合围之势。

叶小夜撇了撇嘴，云霄梦的手按在了刀柄附近。罗缓缓站起身，收回了手中的光芒，神色平静地对上治安官的目光。

“我们来自东方凌源大陆，受联合议会委托，前来塔河进行学术交流与遗迹考察。”青叶长老适时上前，递上一份盖有联合议会徽记的文书——这是早就准备好的、相对通用的官方身份证明，“这位罗阁下是我们队伍中的治疗师，刚才只是情急救人，还请治安官阁下见谅。”

阿蒙森接过文书，仔细查验了徽记和内容，紧绷的脸色稍微缓和了一些。“凌源的学者团……原来如此。”他将文书递还，“塔河欢迎远道而来的客人，尤其是拥有知识的客人。不过，沙喉镇有沙喉镇的规矩，尤其是在现在这种时候。”

“现在这种时候？”罗敏锐地抓住了他话中的含义。

阿蒙森左右看了看，压低了些声音：“最近沙漠深处不太平。‘热风’有些异常，晚上也比往常更冷。而且……镇子里开始出现一些奇怪的传闻，关于‘古老诅咒’再现的胡话，弄得人心惶惶。所以，对任何外来者，尤其是身怀异能的，我们都必须谨慎。”

古老诅咒……九日之怨？

罗与青叶长老交换了一个眼神。

“我们初来乍到，对此地风情和近期异状都不了解，还请治安官阁下指点。”青叶长老态度诚恳。

阿蒙森点了点头：“登记是必要程序，之后我会安排人给你们讲解注意事项。另外……”他看了一眼那户被救助的人家，“这家人可以暂时免去劳役，但他们的住处……就在镇子西边最靠近沙漠的废弃区，条件很差。你们若是暂时没有落脚点，镇务所后面有几间客舍，虽然简陋，但比那里安全干净。”

“多谢。”罗颔首致意。

在前往镇务所的路上，罗回头望了一眼那对千恩万谢的夫妇和他们的孩子。男人在妻子的搀扶下，正感激地目送他们离开。沙漠炽热的阳光将他们的影子拉得很长，投射在滚烫的沙土地上，显得格外渺小而脆弱。

仅仅是踏入塔河的第一个港口小镇，扑面而来的就不仅仅是极端的气候，还有深植于这片土地上的贫瘠、债务、疾病，以及那隐隐躁动的不安。

沙喉镇，如其名，仿佛是沙漠张开的一只灼热喉咙，等待着吞噬什么，也仿佛在艰难地喘息着。

而“九日之怨”的古老阴影，似乎已经开始在这现实的燥热与苦难中，悄然显现其模糊的轮廓。

登记手续并不复杂，但阿蒙森治安官特意提醒了几点：

1. 日落之后，尽量待在室内，锁好门窗。

2. 不要单独深入镇外沙漠，哪怕只是边缘。

3. 如果听到风声中有“像是女人哭泣”的呜咽，立刻寻找坚固掩体，捂住耳朵。

4. 水源珍贵，切勿浪费。

5. 提防“热风团”沙盗的探子，他们最近活动频繁。

安排给他们的客舍确实简陋，是用厚重的土坯和石头垒砌而成，墙壁很厚，窗子狭小，里面阴凉了许多，但也弥漫着一股尘土和霉味混合的气息。

放下简单的行李，叶小夜迫不及待地灌了一大口水：“这鬼地方，还没进去就感觉要被烤干了！那个治安官说的怪风是怎么回事？还有女人哭？”

云霄梦擦拭着佩刀，感应着空气中异常活跃的雷元素：“不仅是风。这里的‘气’很乱，燥热中藏着一种……阴冷的锐利感，像碎玻璃。”

青叶长老摊开一张粗糙的本地地图：“沙喉镇是进入‘灼热沙海’的门户。我们要寻找的‘塔河’古国核心遗迹，按照古籍和学者们的推测，应该在西偏南方向，距离这里至少还有一个月以上的沙漠行程。当务之急，是补充物资，寻找可靠的向导，并尽可能收集关于沙漠深处、尤其是关于‘九日’传说现代版本的信息。”

罗站在狭小的窗户边，望着外面被热浪扭曲的街景。镇子上空，太阳明晃晃地悬挂着，散发着惊人的热力。但不知是不是错觉，在那刺目的光晕边缘，他似乎看到了一丝极其细微的、不协调的暗红色泽，转瞬即逝。

他体内的“调和之力”，如同平静湖面下暗涌的潜流，再次微微一动。

沙喉镇，只是起点。

真正的沙漠，真正的“九日”之谜，还在那无边热浪的深处等待着他们。

而此刻，在镇子某个阴暗的角落，一双贪婪的眼睛，正透过缝隙，盯着客舍的方向。那双眼睛的主人，指间把玩着两颗刚刚到手的蓝宝石，舌尖舔过干燥的嘴唇。

“东方的肥羊……还有那种治疗的神奇力量……大祭司一定会感兴趣的。”

热风，似乎真的开始不寻常地流动起来了。