第12章 四人同行（1/2）

森林空地上的十分钟休息时间转瞬即逝。

考生们或坐或站，喘着粗气，检查着身上的擦伤和瘀青。夜的呼吸还算平稳，但也能感觉到刚才奔跑和救援雷欧力消耗了不少体力。他靠在树干上，观察着周围的环境。

这片森林古老而茂密，树木高大，树冠遮天蔽日，只有零星阳光穿透叶片洒在地面。空气湿润，带着泥土和腐叶的气息。远处传来鸟鸣和不知名动物的叫声，一切都显得原始而宁静——但夜知道，猎人考试绝不会安排一个真正宁静的考场。

小杰坐在夜旁边的树根上，正用随身携带的小刀削着一根树枝，做成了简易的拐杖。他的动作熟练，显然是长期在野外生活练就的技能。

“你的刀法不错。”夜说。

“爷爷教的。”小杰头也不抬，“在鲸鱼岛的时候，我们经常要自己制作工具。森林就是我们的家。”

酷拉皮卡站在稍远处，警惕地环顾四周。他的目光锐利，像扫描仪一样分析着环境中的每一个细节——树木的种类和分布、地面的痕迹、空气的流动、声音的来源。

“你在找什么？”雷欧力问，他正用绷带包扎手臂上的一道擦伤。

“潜在的威胁和可能的路径。”酷拉皮卡回答，“考官不会让我们在这里休息太久，下一阶段随时会开始。我们需要提前做好准备。”

夜赞同酷拉皮卡的判断。他站起身，也加入观察。从森林的地形来看，他们所在的是个相对平坦的林间空地，但四周都是茂密的树林，能见度很低。考官萨茨和其他几位考官站在空地中央，低声交谈着什么，显然在准备下一项测试。

“看那些考官。”夜压低声音说，“他们在看怀表，还有人在查看地图。我猜下一阶段有时间限制，而且可能是定向类的测试。”

话音刚落，萨茨的声音再次响起，清晰而冰冷：“休息时间结束。第二阶段测试：穿越这片森林，到达指定地点。时间限制：三小时。”

人群中响起一阵低语。三小时穿越未知的森林，这听起来不算太难，但所有考生都知道，猎人考试绝不会这么简单。

萨茨继续道：“指定地点在地图上有标记，地图在森林入口处领取。每人只能领取一份，不得共享。迷路、超时、或无法到达者淘汰。现在，出发。”

他指向空地北侧的一条小径，那里站着两个工作人员，手里拿着一叠地图。考生们立刻涌向那里。

“别挤！”雷欧力大喊，但声音被淹没在人群中。

夜拉住他：“我们等一会儿。现在冲过去只会浪费时间。”

果然，第一批冲到入口的考生为了争夺地图发生了推搡，甚至有几个动手打了起来。工作人员面无表情地看着，没有干预——萨茨说过，只要不杀人，任何手段都允许。

等混乱稍微平息，夜四人才走过去。工作人员递给他们每人一份简单的手绘地图。地图确实简单得过分：只有大致的方向、几个地标（一座石桥、一片沼泽、一个瀑布），以及终点位置的“x”标记。没有比例尺，没有等高线，甚至没有指北针。

“这地图能用吗？”雷欧力怀疑地说。

“总比没有好。”酷拉皮卡已经将地图印在脑中，“我们需要先确定自己的位置，然后规划路线。”

四人离开入口，进入森林深处。最初的几百米还能听到其他考生的声音，但随着深入，声音逐渐消失，森林恢复了它原有的寂静。只有他们的脚步声、呼吸声，以及偶尔的鸟鸣。

小杰走在最前面，他的野外经验最丰富，能根据植物生长方向和苔藓分布判断大致方位。夜跟在他后面，保持警惕，感知着周围的动静。酷拉皮卡在中间，不断对照地图和实际地形。雷欧力殿后，虽然抱怨不断，但眼睛也在警惕地扫视后方。

走了大约半小时，他们遇到了第一个地标——地图上标记的石桥。那是一座横跨在小溪上的简陋木桥，看起来年久失修，桥面有些木板已经腐烂。

“要过去吗？”小杰问。

“地图上标记了这座桥，说明这是必经之路。”酷拉皮卡分析道，“但桥的状况很糟，可能是个陷阱。”

夜走到桥边仔细观察。桥长大约十米，下方是湍急的溪水，深度不明。桥面的木板确实腐朽，但有几块看起来相对结实。他捡起一块石头扔到桥中央，木板发出令人不安的嘎吱声，但没有断裂。

“可以过，但要小心。”夜说，“体重轻的先过，分散重量。”

小杰点点头，第一个踏上桥面。他的动作轻盈，像猫一样，每一步都精准地踩在相对结实的木板上。桥在他脚下摇晃，但支撑住了。几秒钟后，他安全到达对岸。

夜第二个过。他的平衡感极佳，即使在摇晃的桥面上也能保持稳定。他注意到，桥中央有几块木板明显是后来修补的，钉子的新旧程度不同——这可能是个陷阱，修补过的木板可能故意做得很脆弱。

“酷拉皮卡，雷欧力，注意中间那几块颜色较新的木板，避开它们。”夜在对岸喊道。

酷拉皮卡顺利通过。轮到雷欧力时，问题出现了——他体重最大，而且动作不如其他人灵活。当他走到桥中央时，脚下的一块木板突然断裂！

“啊！”雷欧力惊呼一声，身体向下坠去。

但夜早有准备。在木板断裂的瞬间，他已经将准备好的藤蔓抛了过去。雷欧力抓住藤蔓，勉强稳住了身体，但半个身子已经悬在桥下，脚下就是湍急的溪水。

“抓紧！”夜和小杰一起拉藤蔓，酷拉皮卡也在对岸接应。三人合力，硬是把雷欧拉拉了上来。

雷欧力瘫倒在桥头，喘着粗气：“谢……谢谢。我又欠你们一次。”

“团队就是这样。”小杰笑着说，“互相帮助。”

过了桥，他们继续前进。森林越来越密，光线也越来越暗。地面变得湿滑，长满了苔藓和蘑菇。空气中弥漫着一股淡淡的甜腐味，像是某种植物腐烂的气味。

“小心脚下。”酷拉皮卡提醒，“这里的植物有些不太对劲。”

夜也注意到了。有些蘑菇的颜色过于鲜艳，显然有毒；有些藤蔓的刺异常尖锐；还有几棵树的树干上分泌着粘稠的液体。这不仅仅是普通的森林，更像是某种……生物试验场。

又走了半小时，他们到达了第二个地标——沼泽。地图上标记的是一片小沼泽，但眼前的景象远超预期：那是一片广阔的湿地，水面覆盖着厚厚的浮萍和水藻，偶尔冒出气泡，散发出硫磺的臭味。水面上零星分布着几块看似稳固的草墩，但不知道哪块能踩，哪块是陷阱。

“怎么过？”雷欧力皱眉，“游过去？”

“太危险。”酷拉皮卡摇头，“水里可能有东西，而且沼泽底部可能是流沙。”

小杰蹲在水边仔细观察。他折了一根长树枝，试探性地戳了戳最近的一块草墩。草墩看起来结实，但树枝戳进去很深才触底，显然

“不能直接踩。”小杰说，“需要找其他方法。”

夜环顾四周。沼泽边缘长着一些高大的芦苇和竹子。他有了主意：“我们可以做简易的筏子，或者架桥。”

“时间不够。”酷拉皮卡看了看怀表，“已经过去一个半小时了，我们还要找路，不能在这里耽搁太久。”

就在四人讨论时，沼泽对岸突然传来打斗声。他们隐藏到树后观察，看到几个考生正在与某种生物战斗——那是几只类似鳄鱼的爬行动物，但体型更大，皮肤呈暗绿色，与沼泽环境完美融合。

“是沼泽鳄。”酷拉皮卡低声说，“攻击性很强，而且擅长潜伏偷袭。那些考生麻烦了。”

果然，一只沼泽鳄突然从水下跃出，咬住一个考生的腿，将他拖入水中。惨叫声很快被泥水淹没，只留下一串气泡。其他考生惊恐地逃跑，但沼泽鳄紧追不舍。

“我们绕路。”夜果断决定，“不能从这里硬闯。”

四人退回森林，沿着沼泽边缘寻找其他路径。走了十几分钟，他们发现了一条被藤蔓和灌木掩盖的小径，似乎是动物踩出来的。小杰蹲下检查足迹：“有鹿和野猪的痕迹，应该是它们喝水走的路。动物知道安全路线，我们可以跟着。”

沿着兽径前进果然安全许多。虽然路不好走，但避开了沼泽最危险的区域。二十分钟后，他们成功绕过了沼泽，到达了对岸。

“时间还剩一小时四十分钟。”酷拉皮卡计算，“下一个地标是瀑布，应该不远了。”

继续前进。森林的坡度开始增加，他们正在上山。空气中能听到隐约的水声，越来越大。终于，穿过一片密林后，他们看到了瀑布。

那是一座二十米高的瀑布，水流从山崖上倾泻而下，落入下方的深潭。水声轰鸣，水雾弥漫。深潭清澈见底，能看到游动的鱼和底部的鹅卵石。

“地图上标记瀑布为地标，但没有说怎么通过。”雷欧力说，“难道要爬上去？”

夜观察着地形。瀑布两侧是陡峭的岩壁，长满了湿滑的苔藓，攀爬难度极大。瀑布本身水流湍急，直接攀爬瀑布几乎不可能。深潭看起来平静，但不知道有多深，也不知道水下有什么。

“看那里。”小杰指向瀑布右侧，“岩壁上有些凸起的石头，像是人工开凿的踏脚点。”

确实，仔细看的话，能看到岩壁上有一些规则的凹陷和凸起，间隔均匀，像是攀岩用的支点。但这些支点很小，而且覆盖着苔藓，非常湿滑。

“这是考验攀岩能力。”酷拉皮卡判断，“我们必须爬上去。”

四人走到岩壁下开始准备。小杰还是第一个尝试。他脱掉鞋子，赤脚攀爬——这样能提供更好的摩擦力。他的动作灵活而稳健，像一只猿猴，很快爬到了三分之一的高度。

“小心苔藓！”夜在

小杰点点头，继续向上。突然，他脚下的一块石头松动脱落，身体失去平衡向下滑落！

“小杰！”雷欧力惊呼。

但小杰在空中扭转身形，单手抓住另一块凸起，稳住了身体。他挂在半空，喘了几口气，然后继续向上爬。几分钟后，他成功登顶。

“我扔绳子下来！”他在上面喊道，从背包里拿出绳索固定好，扔了下来。

有了绳索辅助，剩下的三人顺利多了。夜第二个上去，他的手臂力量足够，攀爬速度很快。酷拉皮卡和雷欧力也相继登顶。

瀑布上方是一片相对平坦的高地，视野开阔。从这里能看到远处的山峦和森林，还能隐约看到其他考生的身影——有些还在沼泽中挣扎，有些在攀爬其他路线的岩壁。

“终点应该不远了。”酷拉皮卡对照地图，“从瀑布向北，翻过那座小山，就是标记的位置。”

他们继续前进。时间只剩下一小时，必须加快速度。下山的路比上山更难，坡度陡峭，地面满是松动的碎石。四人小心翼翼地下行，但还是难免滑倒和擦伤。

下山途中，他们听到了打斗声。靠近后发现是两群考生在争夺什么东西——那是一块闪闪发光的金属牌，挂在树枝上。

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