第11章 寻找考场（2/2）

夜和小杰他们坐在一起吃午餐。面包很硬，土豆没味道，但能填饱肚子。吃饭时，他们互相介绍了自己的背景。

小杰来自鲸鱼岛，从小在森林里长大，为了寻找父亲金·富力士而来参加考试。他的直率和天真让夜感到惊讶——在这种残酷的竞争中，居然还有如此纯粹的人。

酷拉皮卡不想多说，他的冷静和智慧给夜留下了深刻印象。

雷欧力想成为医生，需要钱上医学院。他听说猎人赚钱快，所以来参加考试。他脾气暴躁，但心地不坏，而且有基础的医学知识。

轮到夜时，他只简单说：“我来自一个小镇湖畔，失忆了，想通过考试寻找自己的过去。”

“失忆？”小杰睁大眼睛，“什么都不记得了吗？”

“只记得名字和一些常识。”夜说，“但身体记得很多技能——战斗、追踪、生存。”

“也许你是某个秘密组织的成员。”酷拉皮卡推测，“或者受过特殊训练。你的观察力和判断力都不像普通人。”

“可能吧。”夜不置可否。他自己也在寻找答案。

下午两点，大厅里的人数稳定在五百四十七人。突然，高台上的萨茨动了。他没有用扩音器，但声音清晰地传遍了整个大厅：

“第287期猎人考试，考生集合。”

人群立刻安静下来，所有人都看向高台。萨茨站在中央，他身边还有四个人：两男两女，穿着猎人制服，应该是副考官。

“我是萨茨，本期猎人考试主考官。”他的声音平稳没有起伏，“首先说明规则：猎人考试没有规则。”

“没有规则的意思是，只要不杀死其他考生，任何手段都可以使用。欺骗、偷窃、结盟、背叛——全部允许。考试的目的是筛选出真正的猎人，过程由你们自己决定。”

“考试分为多个阶段，每个阶段都有淘汰机制。只有通过所有阶段的考生，才能获得猎人执照。现在，第一阶段开始。”

萨茨指向大厅一侧的洞口：“从那个入口进入，跟着我。掉队超过十分钟视为淘汰。途中可能会有危险，受伤或死亡自行负责。现在，出发。”

说完，萨茨转身跳下高台，以惊人的速度冲向洞口。其他考官紧随其后。

考生们愣了一秒，然后爆发出混乱的奔跑。五百多人同时冲向一个狭窄洞口，场面瞬间失控。推挤、踩踏、怒骂声此起彼伏。有些人被撞倒在地，还没爬起来就被后面的人踩过。

“别挤！按顺序！”

“滚开！让我过去！”

“啊！我的脚！”

夜、小杰、酷拉皮卡、雷欧力四人站在一起，没有立刻冲进去。酷拉皮卡观察着情况：“入口太窄，现在冲只会被卷入混乱。等大部分人进去后我们再动。”

他们等到人群少了一半，才快步走向洞口。进入洞口后，是一条向下的天然隧道，坡度很陡，地面湿滑。隧道壁上长着发光的苔藓，提供着微弱照明。前方传来奔跑的脚步声和回音，考官们已经不见了踪影。

“快追！”雷欧力喊道。

四人开始奔跑。隧道蜿蜒曲折，岔路很多，但地上有新鲜的脚印和痕迹，显然考官们故意留下了线索。夜注意到，墙壁上有些地方有刻痕，像是某种标记。

“这是引导标记。”酷拉皮卡也发现了，“跟着标记走，不要走岔路。”

他们加快速度。夜的身体能力在这时完全展现出来——他在湿滑的隧道中奔跑如履平地，呼吸平稳，还能分心观察周围环境。小杰也不差，从小在森林中锻炼的他在复杂地形中移动灵活。酷拉皮卡和雷欧力稍慢，但也能跟上。

跑了大约二十分钟，前方传来水声。隧道尽头是一个地下河流的岸边，河水湍急，泛着诡异的荧光。河对岸有继续的隧道，但河上没有桥。

萨茨和其他考官已经在对岸，正看着考生们。

“怎么过去？”一个考生喊道。

萨茨没有回答，只是静静地看着。

考生们开始各显神通。有些人试图跳过去，但河面宽达十米，没人能跳那么远；有些人想游泳，但河水太急，一下水就被冲走；还有人在找材料搭桥，但岸边只有石头，没有木头。

夜观察着河面。荧光来自河底的某种矿物，光线足以看清河水下的情况——有东西在游动，不止一个，体型不小。

“水里有生物。”他警告道。

话音刚落，一个试图游泳的考生突然尖叫，被拖入水底，只冒出一串气泡。几秒后，河水泛起红色。

“食人鱼！或者更糟的东西！”有人惊呼。

场面更加混乱。考生们退离岸边，惊恐地看着河水。对岸的考官们依然面无表情。

“一定有方法过去。”酷拉皮卡冷静地分析，“考官能过去，我们也能。看，河面上有石头。”

夜仔细看，确实，河面上间隔露出一些石头，像是天然的踏脚石。但石头间隔很大，最近的一块离岸边也有三米。

“要跳过去。”小杰说，“我先试试。”

他后退几步，助跑，起跳。身体在空中划出弧线，准确地落在第一块石头上。石头摇晃了一下，但稳住了。

“可行！”小杰喊道，“但要小心，石头很滑！”

他继续跳向第二块、第三块，很快到达了对岸。

其他考生看到有人成功，纷纷效仿。但并非所有人都能成功——有些人跳的距离不够，落入水中，立刻被水下的生物攻击；有些人跳到石头上但没站稳，滑落水中；还有些人不敢跳，在原地犹豫。

夜看了看酷拉皮卡和雷欧力：“你们能行吗？”

“可以试试。”酷拉皮卡说。

“我……”雷欧力有些犹豫，“我跳远不是强项。”

“我帮你。”夜说，“我先过去，在对面接应。酷拉皮卡，你跟在雷欧力后面，如果他落水，你能拉他。”

三人点头。夜助跑起跳，轻松落在第一块石头上。他的平衡感极佳，即使在湿滑的石头上也能稳定身体。他连续跳跃，很快到达对岸。

接着是酷拉皮卡，他也顺利通过。最后是雷欧力，他深吸一口气，全力起跳——勉强落在第一块石头上，但身体摇晃，差点掉下去。

“稳住！”夜在对岸喊。

雷欧力调整平衡，准备跳向第二块。但这时，意外发生了——他脚下的石头突然松动，向一侧倾斜。雷欧力惊叫一声，向水中倒去。

千钧一发之际，酷拉皮卡从第二块石头上伸出手，抓住了雷欧力的手腕。但雷欧力的体重加上下坠的势头，把酷拉皮卡也拉得向前倾倒。

夜没有犹豫，他跳回第三块石头，再跳向第二块，在酷拉皮卡掉下去前抓住了他的另一只手。三人形成了一条人链：夜在石头上拉着酷拉皮卡，酷拉皮卡拉着雷欧力，雷欧力半身浸在水里，水下的生物已经开始聚集。

“抓紧！”夜咬紧牙关，用尽全力向上拉。他的肌肉爆发出惊人的力量，竟然真的把两个人一点点拉了上来。几秒后，雷欧力被拉回石头上，酷拉皮卡也站稳了。

水下的生物失去了目标，失望地游走了。

“谢……谢谢。”雷欧力喘着气说。

“快走，别停。”夜说。

三人快速通过剩下的石头，到达对岸。转身看时，河里已经漂浮着几具尸体，河水被染成了淡红色。还在对岸的考生中，有些人放弃了，转身离开；有些人还在尝试，但成功率很低。

“这就是筛选。”酷拉皮卡低声说，“第一关就淘汰掉至少三分之一的人。”

萨茨看大部分通过的考生已经到齐，再次开口：“跟上。”

他转身进入对岸的隧道，继续前进。剩下的考生——大约三百人——跟了上去。这次没人抱怨，没人质疑，所有人都明白了这场考试的残酷本质。

夜跟在小杰他们身边，继续奔跑。隧道向上延伸，坡度越来越陡。他能感觉到，他们正在离开地下，向地表前进。

终于，前方出现了光亮。隧道尽头是一个洞口，外面是茂密的森林。阳光从树叶缝隙洒下，形成斑驳的光影。

所有考生冲出洞口，发现自己站在一片森林中的空地上。周围是参天大树，鸟鸣阵阵，空气清新——与刚才阴暗潮湿的地下洞穴判若两个世界。

萨茨和考官们站在空地中央，看着陆续到达的考生。当最后一名考生冲出洞口时，萨茨看了看怀表。

“时间到。迟到者淘汰。”

话音刚落，洞口自动关闭，与山壁融为一体，看不出丝毫痕迹。那些没来得及出来的考生，永远留在了地下。

萨茨清点了人数：“三百零四人通过第一阶段。休息十分钟，第二阶段即将开始。”

考生们或坐或站，喘着气，检查着身上的擦伤和瘀青。夜看向小杰、酷拉皮卡和雷欧力，四人对视，都从对方眼中看到了同样的东西——

猎人考试，这才刚刚开始。

而他们，已经跨过了第一道门槛。