第5章 异常的魔兽（2/2）
夜后仰躲开，爪子擦着他的胸口划过，撕破了衣服。他能感觉到爪尖的锋利，如果被直接击中，肯定皮开肉绽。
“它的弱点是协调性！”杜克在外围喊道，“攻击它的关节，打乱它的节奏！”
夜明白了。这怪物各部分不协调，如果能进一步破坏它的平衡，就能创造机会。他主动后退，拉开距离，观察怪物的移动模式。
怪物再次扑来。这次夜没有躲闪，而是迎了上去。在最后一刻，他猛地蹲身，木棍从下往上挑向怪物的前腿关节。
“咔嚓！”
清晰的碎裂声。不是骨骼，更像是某种硬化物质破裂的声音。怪物发出一声尖锐的嘶叫，前腿一软，身体失去平衡向前倾倒。
机会！
夜没有犹豫，木棍全力砸向怪物的头部。但就在即将命中的瞬间，怪物的身体以不可思议的角度扭曲，避开了要害，木棍只砸中了肩膀。同时，怪物的尾巴——夜之前没注意到它有尾巴——猛地抽来，击中夜的侧腹。
剧痛传来，夜被打飞出去，撞在一棵树上。他感到肋骨可能裂了，呼吸一阵困难。但身体的自愈能力立刻开始工作，疼痛迅速减轻。
“夜！”杜克冲了过来，短柄斧劈向怪物。
怪物刚刚站稳，面对杜克的攻击，它没有硬接，而是向后跳跃。但受伤的前腿影响了它的动作，跳跃距离比预期短，杜克的斧头还是划过了它的侧腹。
暗红色的液体喷溅出来，不是鲜血，而是一种粘稠的、散发着异味的液体。怪物再次嘶叫，声音中充满了痛苦和愤怒。
夜忍着疼痛站起来。他看到怪物的伤口在缓慢蠕动，似乎有自我愈合的倾向，但速度不快。这给了他们机会。
“配合攻击。”夜对杜克说，“我吸引注意力，你找机会致命一击。”
“好。”
夜再次上前，这次他改变策略，不再追求重击，而是快速连续攻击。木棍如雨点般落在怪物身上，虽然每一下都不重，但让怪物无法集中精力应对。怪物的反应越来越混乱，身体各部分的不协调更加明显。
杜克看准时机，绕到怪物侧面，短柄斧全力劈向怪物的脖颈。
但怪物似乎预感到了危险，在最后一刻猛地转身，用受伤的前腿挡住了斧头。斧刃深深嵌入怪物的腿部，卡在了里面。
“糟了！”杜克想抽出斧头，但怪物扭动身体，反而把斧头带得更深。杜克不得不松手后退。
怪物现在身上插着一把斧头，行动更加不便。但它也更加疯狂，不顾一切地扑向杜克。
夜没有时间思考，本能驱使他做出了选择。他丢下木棍，直接冲了上去，从后面扑到怪物背上，双臂死死勒住怪物的“脖子”——如果那可以称为脖子的话。
怪物疯狂挣扎，夜感到自己的手臂快要被撕裂。但他咬紧牙关，用尽全力收紧。怪物身上散发出的异味几乎让他窒息，粘稠的液体沾满他的手臂和胸口。
杜克捡起夜的木棍，冲到怪物面前，对准它头部那几个孔洞中最大的一个，全力刺入。
木棍穿透了怪物的头部，从另一侧穿出。怪物的挣扎骤然停止，身体剧烈抽搐了几下，然后彻底瘫软。
夜松开手臂，跌坐在地上，大口喘气。他的衣服被撕破多处，身上沾满了怪物的粘液和暗红色液体。侧腹的疼痛还在，但已经可以忍受。
杜克也累得靠在树边，看着怪物的尸体，脸上写满了难以置信。
“这……这到底是什么东西？”
夜站起来，走到怪物尸体旁仔细观察。近距离看，这生物更加诡异。它的身体各部分明显来自不同的生物，但又不是简单的缝合，而是有某种程度的“融合”。皮毛和鳞甲的交界处，能看到细微的过渡组织，像是自然生长而成的。
“这不是自然进化的产物。”夜得出结论，“要么是人为制造的，要么是……环境变异。”
杜克走过来，蹲下身检查：“看这里。”他指着怪物的一条后腿，“这鳞片的排列方式，像是某种蜥蜴。但蜥蜴的腿不会长成这样。”
“还有这个。”夜指着怪物头部被木棍刺穿的孔洞，“没有大脑结构，至少没有我们熟悉的脑组织。里面是一些……凝胶状的物质。”
他用手沾了一点流出的粘液，仔细观察。粘液在阳光下呈现出暗红色，但仔细看，里面还有细小的、类似金属碎屑的闪光颗粒。
“我们需要样本。”杜克从背包里拿出几个小瓶子和镊子，“带回去分析，也许灰岩村的人能认出这是什么。”
两人小心地采集了怪物的组织样本、粘液样本，还拍了几张照片——用的是杜克的老式相机。整个过程花了半个小时，期间他们保持高度警惕，以防有更多怪物出现。
采集完成后，杜克看着怪物的尸体：“怎么处理？”
“烧掉。”夜说，“这种异常生物，最好不要留下尸体，以防万一。”
他们在远离树林的空地上生起大火，将怪物尸体拖过去焚烧。火焰吞噬怪物的身体时，发出噼啪的爆裂声，还有一种难以形容的焦臭味。燃烧过程中，夜注意到火焰的颜色偶尔会变成诡异的蓝绿色，持续几秒后又恢复正常。
“那是什么？”他指着变色的火焰。
“不知道。”杜克皱眉，“但肯定不正常。”
彻底焚烧完毕后，两人收拾东西，准备继续赶路。时间已经是下午，他们耽搁了不少时间。
“还能走吗？”杜克问夜，“你的伤……”
“没事。”夜活动了一下身体，“已经好得差不多了。”
这不是逞强。夜能感觉到，侧腹的疼痛几乎完全消失，呼吸恢复正常。这种自愈速度也超出了常理。
重新上路后，两人都沉默了很久。刚才的战斗虽然胜利了，但留下的疑问比答案更多。
“那东西，”杜克终于开口，“可能就是从空间异常区跑出来的。格伦先生的理论可能是对的——空间裂隙会漏过来一些……不该存在于这个世界的东西。”
“如果真是这样，”夜说，“那么灰岩村面对的可能不止一两只怪物。一旦裂隙稳定，可能会有更多的东西过来。”
杜克沉重地点头：“所以我们得尽快赶到灰岩村，了解情况，然后……可能需要想办法封闭那个裂隙。”
“猎人协会会处理吧？”
“理论上会。”杜克说，“但猎人不是神，他们也需要时间赶到。而且，如果情况比想象的严重，可能需要不止一个猎人。”
夜看向远方，群山在午后阳光下呈现出深蓝色。在那片山脉的某处，可能有一个连接着未知空间的裂隙，正在不断漏出危险的东西。
他的身体在刚才的战斗中表现出色——反应速度、力量、耐力都远超常人。但面对未知的空间异常，这些够用吗？
“杜克先生，”夜突然问，“您觉得我能成为猎人吗？”
杜克看了他一眼，认真思考后回答：“以你的能力，有可能。但猎人不仅仅是能力强，还需要知识、判断力、责任心，以及……某种特质。那种特质我说不清楚，但格伦先生说过，真正的猎人都有一种共同的气质——对未知的敬畏和对真相的执着。”
夜记下这些话。对未知的敬畏，对真相的执着。这听起来像是他应该追求的东西。
夕阳开始西下时，他们终于看到了灰岩村的轮廓——坐落在山坳中的一片低矮石屋，屋顶上飘着炊烟。村子周围有简易的木栅栏，能看到有人在栅栏上忙碌，似乎在加固防御。
“到了。”杜克说，“准备好，夜。我们要面对的不只是怪物，还有受惊的村民。”
夜点头，调整呼吸，让心情平静下来。
他们沿着山路向下走去，走向那个被恐惧笼罩的村庄。远处的群山在暮色中显得更加深邃神秘，仿佛隐藏着无数不为人知的秘密。
而夜知道，他的旅程，才刚刚开始。