第130章 亦可覆舟（1/2）
“克莉丝小姐，你为什么要让殿下现在露面，现在还很危险......”
马车上，小堇攥着缰绳的手微微发白，目光时不时瞟向车帘缝隙外的街道。
巡逻队的铁靴声还在远处回荡，空气中的硝烟味混着麦粥的热气，是这座城市此刻最矛盾的气息。
“怕什么，现在二王子都已经死了，剩下那些人巴不得有人能守住城。”
克莉丝靠在车厢壁上，指尖转着那枚早已失去光泽的黑色晶石碎屑，语气漫不经心却带着笃定。
“况且，在外人看来，殿下只不过是个善良过头，善心多的没处放的公主罢了，对吧，殿下？”
车厢内的丝绒帘幕被风掀起一角，玛丽娜正低头思考着什么，听到这话时指尖微顿，抬头时眼底已覆上一层柔和笑意。
“多亏了克莉丝小姐给的思路，我没想到这些普通市民也能有这么大的力量。”
小堇咬着唇，还是忍不住追问：
“可殿下之前几乎从不出面，大家凭什么信您？”
玛丽娜抬手撩开帘角，看着窗外巷口蹲坐的两个流民。
那是一个断了腿的老兵，一个抱着破陶碗的孩子，她指尖轻轻点了点那方向：
“人们不会在意你说什么，也不会在意你是什么身份，他们只会在意你能不能让他们吃饱穿暖。”
小堇顺着玛丽娜的指尖看去，那老兵正用断腿撑着身子，把怀里的干硬黑面包掰了一半给孩子，自己啃着剩下的渣。
她忽然想起前几天跟着玛丽娜去贫民窟送粥时，也见过这两人。
当时老兵咳得直不起身，玛丽娜蹲在他身边，亲手给他敷了治痨病的草药，还留了两袋新磨的麦粉。
“可......可卡洛斯的人还在盯着呢。”
小堇的声音还是发紧，目光扫过街角那两个穿着黑甲的巡逻兵，他们正盯着马车，却没敢过来。
玛丽娜没回头，反而推开车门走了下去，手里拎着个布包，里面是刚熬好的药汤。
她径直走向老兵，蹲下身时裙摆扫过地上的草屑：
“叔，这药您记得按时喝，比上次的浓些，喝三天就停。”
老兵愣了愣，手里的面包渣掉在地上，慌忙要起身行礼，被玛丽娜按住了：
“别乱动，您的腿还没好利索。”
她又转向那个抱着破陶碗的孩子，从布包里摸出块陶土，指尖沾了点水，三两下就把碗底的裂缝补好了。
“这样就能装粥了，下次摔了再找我。”
孩子眼睛亮了，捧着补好的碗直点头。
周围渐渐围过来几个街坊，有送菜的妇人，有修鞋的老头，都笑着和玛丽娜打招呼，手里还往她布包里塞东西。
有一把青菜，有半块肥皂，甚至还有个小孩递来颗刚摘的果子。
玛丽娜没推拒，把东西都妥帖收进包里，笑着说：
“那我可就收下了，回头让小堇给你们做麦饼。”
街角的黑甲兵还在盯着，却始终没挪步。
他们认得这是二公主的马车，也早听说这位殿下近来总往平民区跑，送粥送药，连卡洛斯都没说要。
管毕竟现在王都人心惶惶，总得有人来“稳住”这些底层百姓，而一个看似无害的公主，恰好是最合适的幌子。
等玛丽娜回到马车上，小堇才松了口气，缰绳攥得没那么紧了。
克莉丝看着玛丽娜把布包里的青菜摆得整整齐齐，忽然笑了：
“你倒真像个走街串巷的商人。”
“商人至少知道，手里的东西要卖到谁手里才管用。”
玛丽娜指尖碰了碰那棵带着露水的青菜，眼底的笑意淡了些。
“亚伦死了，卡洛斯还在观望，雷蒙德被拖在城外，现在这座城，最缺的不是刀枪，是希望。”
她顿了顿，看向车窗外渐渐亮起的天光。
远处城墙的方向，隐约传来士兵换岗的号角声，不再像前几天那样急促，反而多了点安稳的意味。
“这些青菜、麦饼、补好的陶碗，就是给他们的希望，等他们觉得，‘有这位殿下在，日子就能过下去’，那时候——”
玛丽娜没说完，但克莉丝懂了。
那时候，这座被战火啃得千疮百孔的城，就会真正变成她的地盘。
马车继续往前，穿过飘着麦粥香的街巷。
有妇人在门口挥手，有孩子追着车跑，喊着“公主殿下”。
玛丽娜掀开帘角，笑着朝他们点头，阳光落在她素白的裙摆上，竟比王宫的金丝刺绣还要耀眼。
小堇握着缰绳的手终于放松下来，嘴角也悄悄勾起一点笑意。
她忽然觉得，或许真的像殿下说的那样，等这场仗打完，他们能过上好日子。
“话说，温苪丝姐姐她们还没回来吗？”
小堇的话让车厢里的气氛静了一瞬，玛丽娜指尖摩挲着布包里的陶土块，语气轻了些：
“按路程算，应该是在返程的路上了，只是那边消息传回来慢，再等等。”
克莉丝靠在车壁上，想起离开码头时莉娅攥着她袖口的力道，嘴角不自觉地扯了扯。
她从怀里摸出那个歪扭的香囊，指尖蹭过粗糙的针脚。
原本想等莉娅回来亲手给她戴上，现在倒成了揣在怀里的念想。
“放心，她们比你想象的厉害。”
克莉丝把香囊塞回衣襟，抬眼看向窗外。
“倒是卡洛斯那边，你打算怎么处理？”
玛丽娜将布包轻轻放在膝上，指尖抚平上面一道细微的褶皱，语气平静无波：
“卡洛斯是个聪明人，也是个现实的人，他效忠亚伦，更多是出于对我父王承诺的履行，而非对亚伦个人的愚忠，亚伦已死，他的承诺自然也就结束了。”
她抬眼看向克莉丝，眼神中8闪烁着冷静算计的光芒：
“他现在按兵不动，一方面是在观察我和大哥谁更有可能成为最终的胜利者，另一方面，也是在待价而沽，看看谁能给出更高的价码，或者......谁更能给他和他的部下一条活路。”
“所以，你打算招揽他？”
克莉丝挑眉，那个沉默如磐石的男人，实力不容小觑，若能收归己用，确实是一大助力，但也如同怀抱一头未被驯服的猛虎。
“不是招揽，是合作，或者说......给他一个无法拒绝的条件。”
说着，玛丽娜的嘴角弯起一抹极淡的弧度。
“以雷蒙德的性格，得位后绝不会容他，而我可以给他一个将功赎罪的机会，保留他和他核心部下的地位与性命，只要他足够聪明，就知道该怎么选。”
“你信得过他？”
“我不需要完全信任他，我只需要让他明白，效忠于我是他眼下最优，也是唯一可行的选择。”
马车缓缓驶入一个巷子中，最终在一个不起眼的院子前停了下来。
克莉丝跟着玛丽娜走下马车，刚落地，墙头上就翻下来个灰头土脸的少年，见了玛丽娜立刻挺直脊背，声音压得极低:
“毒已经准备好了，就等您的命令了。”
“好，那就开始计划吧，注意剂量，不要出人命了。”
交代完，玛丽娜抬手揉了揉少年沾着尘土的头发，微笑道:
“不要有心理负担，这都是为了大家好 为了美好的生活，一些牺牲是必要的。”
少年用力点头，攥紧了藏在身后的布包，转身窜进巷子深处，脚步声很快消失在石板路的尽头。
克莉丝看着少年消失的方向，又看向身旁神色平静的玛丽娜，那声微不可闻的叹息最终消散在唇边。
她早该明白的，在这权力的棋局上，哪里有什么纯粹的善良？
所谓的“亲民”，所谓的“善举”，不过是更高明、也更隐蔽的操纵。
用温饱换取忠诚，用希望掩盖算计，最终用恐惧和仇恨来巩固统治。
玛丽娜比她想象的更冷静，也更冷酷。
“用毒？”
克莉丝的声音听不出情绪，只是陈述。
玛丽娜转身上了马车，示意小堇驱车离开这片即将被“意外”笼罩的区域。
车厢内，她理了理裙摆，语气平淡道：
“一种只会让人发烧、虚弱几天的药物罢了，死不了人，但足够让刚刚安稳下来的民众重新陷入恐慌。”
她抬眼看向克莉丝，目光清亮，却带着一种洞悉人性的冰凉。
“我赞同你的话，民众的力量确实是巨大的，但民众有些时候也是盲目的，所以必须有清醒的人来领导他们。”
说罢，便也不再解释什么，只是静静地坐着。
晨光透过车帘缝隙钻进来，在她柔和的侧脸上切出一道冷硬的光影。
毒发的很快，仅仅一天的时间，王都西城区就先出现了症状。
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