故事汇集SHK（2/2）

“什么！”他喊道，“世界上竟有这种傻瓜，因为该死的藤条掉叶子就要去死？我从来没听说过。不，我不给你当模特了。你怎么能让她脑子里有这种傻念头？唉，可怜的约翰西小姐。”

“她病得很重，很虚弱，”苏伊说，“高烧让她胡思乱想。好吧，贝尔曼先生，如果你不愿意给我当模特，那没关系。但我认为你是个讨厌的老——老饶舌鬼。”

“你真是个女人家！”贝尔曼吼道，“谁说我不愿意？走吧。我跟你去。半小时了，我一直想说愿意当模特。天哪！像约翰西小姐这样的好人，真不该在这种地方生病。总有一天我会画一幅杰作，然后我们都搬走。天哪！等着瞧吧。”

他们上楼时约翰西正在睡觉。苏伊拉上窗帘，示意贝尔曼到另一个房间去。他们在那里忧心忡忡地看着窗外的常春藤。然后面面相觑，一言不发。寒冷的雨夹杂着雪花不停地下着。贝尔曼穿着他的旧蓝衬衫，坐在一个倒扣的水壶上，扮作采矿者。

第二天早晨，苏伊睡了一小时后醒来，发现约翰西无神的眼睛睁得大大的，盯着拉上的绿色窗帘。

“把窗帘拉起来，我想看看。”她低声命令道。

苏伊疲倦地照办了。

可是，看啊！经过一整夜的狂风暴雨，在砖墙还牢牢粘着一片常春藤叶。那是藤上的最后一片叶子。近叶柄处是深绿色的，但锯齿状的叶缘是枯萎的黄色。它勇敢地悬挂在离地二十多英尺的枝条上。

“这是最后一片了，”约翰西说，“我以为它昨晚肯定会掉。我听见风声了。它今天会掉的，那时我也就死了。”

白天慢慢过去，即使在暮色中，他们仍能看见那片孤零零的常春藤叶贴着墙紧连着叶柄。随着夜晚的来临，北风再次呼啸，雨点不停地敲打着窗户，从荷兰式低屋檐上倾泻而下。

当天刚亮时，约翰西无情地命令拉起窗帘。

那片藤叶仍在那里。

约翰西躺着看了它很久。然后她呼唤苏伊，苏伊正在煤气灶上为她熬鸡汤。

“我是个坏女孩，苏伊，”约翰西说，“天意让那片最后的叶子留在那里，证明我有多坏。想死是一种罪。现在请给我一些汤吧。”

一小时后她说：“苏伊，我希望有一天能去画那不勒斯湾。”

下午医生来了，苏伊找了个借口跟到走廊。

“机会各半，”医生握着苏伊颤抖的手说，“好好护理，你会赢的。现在我得去楼下看另一个病人了。贝尔曼，他的名字是——某种艺术家，我想。也是肺炎。他年老体弱，病势很重。没有希望了；但今天他要去医院，好舒服些。”

第二天，医生对苏伊说：“她脱离危险了。你赢了。现在只需要营养和护理。”

那天下午，约翰西躺在床上，心满意足地织着一条非常无用的深蓝色羊毛披肩。这时苏伊走过来，用一只手臂连人带枕头搂住她。

“我有件事要告诉你，小白鼠，”她说，“贝尔曼先生今天在医院里得肺炎去世了。他只病了两天。头天早上，看门人发现他在楼下房间里痛苦无助。他的鞋子和衣服都湿透了，冰冷刺骨。他们想不出在那样可怕的夜晚他去了哪里。然后他们发现了一盏还亮着的灯笼，一个从某处拖来的梯子，几支散落的画笔，和一块混着绿色和黄色颜料的调色板。”

“看看窗外，亲爱的，看看墙上那最后一片常春藤叶。难道你没觉得奇怪，风刮得那么厉害，它却从来不摇不动？啊，亲爱的，那是贝尔曼的杰作——那晚最后一片叶子掉下时，他把它画在了那里。”

约翰西的眼中慢慢盈满泪水，她望向那片经历了风雨却依然坚守的叶子，然后轻轻握住苏伊的手。

“我想我开始想活了，苏伊。真的想活了。”

窗外的叶子在风中微微颤动，但它牢牢地钉在那里，像是一个永恒的承诺。在生命的边缘，有人用最后的力气画下了这片叶子，也画下了希望本身。