第138章 金蝉脱壳（2/2）

王悦之心急如焚，掌心沁出冷汗，目光死死盯着山阴先生，生怕他迫于压力答应下来。就在这千钧一发之际，他眼角余光敏锐地瞥见，山阴先生那垂在宽大衣袖下的手，似乎极其轻微地、几不可察地对始终侍立身后的阿竹，做了一个向下微按的手势。

一直如同影子般沉默的阿竹，立刻会意，上前一步，对着那位面色冷硬的折冲府都尉躬身行了一礼，动作干脆利落。然后，他默不作声地从怀中贴身内袋里，取出了一枚仅有半个巴掌大小、色泽暗沉、看似平平无奇的青铜符牌，双手捧着，恭敬地递了过去，低声道：“将军职责所在，我等明白。还请将军，先看过此物。”

那都尉面露疑惑，但还是伸手接过了铜符，就着身旁亲兵举起的火把光亮，仔细端详。初看之下，这铜符并无出奇之处，上面镌刻的也并非任何官衙印信，而是一种极其古老、繁复、充满玄奥意味的流云纹饰，纹路深处似乎还夹杂着某些难以辨认的细小铭文。然而，当他的目光聚焦在云纹中心那两个几乎微不可察的篆字阳文上时，脸色骤然一变，瞳孔猛地收缩！

王悦之站在侧后方，顺势迅速侧脸，运足目力飞快地瞥了一眼。火光摇曳，看得不甚真切，只隐约觉得其中一字，其笔画结构，隐隐约约似乎与一个“诸”字有几分形似。这铜符绝非官凭，更像是代表着某个超然物外、拥有特殊影响力的隐秘势力的信物！

而那都尉，显然是认得此物，甚至深知其背后所代表的恐怖能量与禁忌！

他猛地抬起头，惊疑不定地看向依旧神色淡然的山阴先生，之前的坚持与冷硬瞬间冰消瓦解，语气变得异常恭敬，甚至带着一丝不易察觉的惶恐：“原来……原来老先生是……！末将有眼不识泰山，先前多有冒犯，失敬！实在是失敬！”

山阴先生淡淡一笑，仿佛只是做了一件微不足道的小事，伸手从容地收回了那枚铜符，重新纳入袖中，仿佛那只是一块普通的铜片：“将军恪尽职守，一心为公，老夫佩服。只是我等此行，确有不便言明的苦衷，不宜过分张扬，亦不宜在此过多耽搁时辰。还请将军行个方便，派些可靠人手，护送我等连夜离开荥阳地界即可。此地发生之事，将军只需据实记录，按流程上报便可，一切后果，自有老夫一力承担。”

那都尉脸上阴晴不定，沉吟片刻，显然那枚小小的铜符给了他极大的震撼与无形的压力，远胜于千军万马。他终于重重地点了点头，抱拳道：“既如此……末将遵命！这就亲自挑选一队绝对可靠的精干骑兵，护送使团连夜出发，并立即传令前方所有关卡哨所，一律予以放行，不得有任何留难！”

一场迫在眉睫的危机，竟就此消弭于无形！王悦之暗暗长舒了一口气，紧绷的神经终于得以稍弛，然而内心深处，却对山阴先生那深不可测的身份背景，以及那枚神秘铜符所能调动的能量，产生了更深的敬畏与好奇。究竟是何方神圣，竟能拥有如此威势，让一方守将瞬间改变立场？

很快，一支二十人左右、人人矫健彪悍、眼神锐利的精锐骑兵小队集结完毕，替换了原本有些疲惫的使团护卫。使团队伍在那位都尉复杂的目光注视下，连夜离开了一片狼藉、血迹未干的驿站，顶着残月洒下的清冷光辉，再次踏上了东行之路，将身后的混乱与杀戮远远抛却。

经过一夜惊魂厮杀和接连的奔波，天色微明时分，队伍已离荥阳城甚远。众人皆是人困马乏，脸上写满了疲惫，连那些精锐骑兵也露出了些许倦容。

在一处林木掩映的岔路口，队伍暂时停下稍作休整，饮马喂料。山阴先生忽然将尉迟铄唤至一旁，声音不高，却清晰地传入旁边竖耳倾听的王悦之耳中：“尉迟队正，经此驿站一战，我等目标已然暴露，行踪恐怕也已不再是秘密。九幽道既已知晓王公子可能身怀他们所需之物，前方茫茫路途，怕是埋伏更多，陷阱重重。大队人马旌旗招展，行动迟缓，目标显着，犹如暗夜明灯，恐难保周全，若再遇强敌，后果不堪设想。”

尉迟铄眉头紧锁，他何尝不知这个道理，但职责所在，让他不敢轻易冒险：“先生所言极是。然则陛下严令……”

山阴先生不待他说完，便轻轻抬手打断，语气虽淡，却带着一种久居上位的决断力：“陛下要的是泰山之秘的结果，而非这沿途浩浩荡荡的过程。若大队人马一路厮杀过去，损兵折将，或是中途重要人物被劫，宝物失落，岂非更是辜负圣恩，百死莫赎？老夫自有保全之策，队正依计行事即可。我们约定在泰山脚下汇合。”他略一停顿，又补充了一句，声音带着一种不容置疑的意味，“此事，老夫会亲自修书，一并向陛下说明原委，队正不必担忧干系。”

尉迟铄看着山阴先生那平静无波却深不见底的眼眸，又想起昨夜那枚让他至今心有余悸的神秘铜符，到嘴边的反对话语终究是咽了回去。他脸色变幻，沉吟了足足半晌，方才猛地一咬牙，抱拳道：“好！末将……便依先生之计！但请先生与王公子，务必万分小心！若有任何闪失，末将……末将实在无法向陛下交代！”他后半句没说出口，但额角渗出的细密冷汗，已暴露了他内心的巨大压力。

“老夫省得。”山阴先生微微颔首，不再多言。

计划既定，立刻雷厉风行地执行。山阴先生、王悦之以及那名始终沉默寡言却身手不凡的侍从阿竹，迅速换上了早已准备好的、半旧不新的普通文士青衫，乘坐一辆毫不起眼、甚至有些破旧的青篷马车，只带了少量的清水干粮和必要的文书，悄然脱离了大队人马，在一名熟悉小路的本地骑兵向导引领下，拐上了一条狭窄、颠簸、通往深山幽谷的偏僻小路，很快便消失在茂密的林木之后。

尉迟铄则深吸一口气，打起精神，率领着那依旧旌旗招展、仪仗华丽的使团大队，以及那二十名折冲府骑兵，浩浩荡荡地继续沿着宽阔的官道前行，故意弄出不小的声响，吸引着所有潜在黑暗中窥伺的目光。

摇摇晃晃的青篷马车内，王悦之终于卸下了大半的伪装，靠着冰冷的车壁，长长地、无声地舒出了一口积压在胸口的浊气。他望着对面依旧闭目眼神、仿佛老僧入定般的山阴先生，忍了又忍，最终还是按捺不住内心的巨大疑惑，压低声音，小心翼翼地问道：“先生，方才驿站之中，您出示的那枚铜符……”

山阴先生眼睑未抬，只是嘴角似乎极轻微地动了一下，声音平淡得听不出任何情绪：“一枚旧年故人相赠的信物罢了，恰巧，如今那位都尉的将门长辈，早年欠过老夫一个不大不小的人情。时过境迁，难得他们还认这旧账。”

王悦之是何等聪明之人，立刻知趣地不再追问。他深知，有些秘密，知道得越多，反而越危险。他轻轻掀开车帘一角，望着窗外迅速向后掠过的、越来越荒凉险峻的景色，层峦叠嶂，古木参天，心中那根刚刚松弛些许的弦，却比之前任何时候都绷得更紧。金蝉脱壳，固然暂时摆脱了明处的威胁与监视，但真正的危险，往往就隐藏在这看似人迹罕至、摆脱了束缚的自由之路的尽头。山阴先生如此坚持要分头行动，轻车简从，恐怕绝不仅仅是为了躲避九幽道可能的追杀，或许……这位深不可测的老者，本身也怀揣着不欲人知的秘密，或是另有一番不足为外人道的深意。

马车在崎岖不平的山路上颠簸前行，木轮碾过碎石，发出单调而沉闷的声响，一路驶向云雾缭绕、愈发幽深未知的群山腹地。