第163章 梁纪二十（2/2）
3丙申日，北齐君主讨伐库莫奚，大败他们，俘获四千人，牲畜十几万。
北齐君主连年出塞，给事中兼中书舍人唐邕熟悉军事文书，从督将以下的功劳政绩及四方军士强弱多少、轮换往返、器械精粗、粮储虚实，无不熟悉。有时在皇帝面前检阅，即使几千人，不拿文书，直呼姓名，从未出错。皇帝常说：“唐邕强干，一人当千。”又说：“唐邕每次有军事，手写文书，口发命令，耳听汇报，实在是异人！”宠爱赏赐，群臣莫及。
4西魏将领王雄夺取上津、魏兴（今陕西安康），东梁州刺史安康人李迁哲战败投降（《五代志》记载：西城郡安康县，旧称宁都，齐设安康郡，后魏设东梁州。按萧子显《齐书》，安康、宁都二县都是齐设立）。
5突厥土门袭击柔然，大败他们。柔然头兵可汗自杀，太子庵罗辰及阿那瓌的堂弟登注俟利、登注的儿子库提都率领部众投奔北齐，其余部众又立登注的次子铁伐为主。土门自号伊利可汗，称妻子为可贺敦，子弟叫特勒（《考异》说：诸书有的作“特勤”，现在依从刘昫《旧唐书》及宋祁《新唐书》），其他领兵的都叫设。
6湘东王命王僧辩等东击侯景，二月，庚子日，各路军队从寻阳出发，船舰连绵几百里。陈霸先率领三万甲士，二千艘船，从南江（赣江）出湓口，在白茅湾（在桑落州西。《南史·王僧辩传》记载：陈霸先率五万部众从南江出发，前军五千到湓口，大概水陆并进）与王僧辩会合，筑坛歃血，共读盟文，流涕慷慨。癸卯日，王僧辩派侯瑱袭击南陵、鹊头二戍（今安徽铜陵一带），攻克。戊申日，王僧辩等驻军大雷（今安徽望江）；丙辰日，从鹊头出发。戊午日，侯子鉴回到战鸟（今安徽繁昌西北长江中，杜佑说：宣州南陵县有鹊洲，有战鸟圻，孤在江中，本名孤圻。从前桓温举兵东下，驻此圻，半夜鸟惊，温以为官军包围，后平定，因鸟惊噪得名。唐顾况《集》有《题灵山寺诗》，下注：战鸟圻后为灵山寺），西军突然到达，侯子鉴惊慌，逃回淮南（今安徽当涂）。
7侯景仪同三司谢答仁在东阳攻打刘神茂，程灵洗、张彪都领兵将救援，刘神茂想独占功劳，不许，在下游驻军。有人对刘神茂说：“贼擅长野战，下游地势平坦，四面受敌，不如据守七里濑（在浙江桐庐，距建德四十多里，与严陵濑相接），贼必不能前进。”刘神茂不听。刘神茂的副将多是北方人，与他不同心，别将王晔、郦通都据外营投降谢答仁，刘归义、尹思合等弃城逃走。刘神茂孤立危急，辛未日，也投降谢答仁，谢答仁送他到建康。
8癸酉日，王僧辩等到芜湖，侯景守将张黑弃城逃走。侯景听说，很害怕，下诏赦免湘东王萧绎、王僧辩的罪，众人都笑。侯子鉴据姑孰南洲抵抗西军，侯景派党羽史安和等领兵二千援助。三月，己巳日初一，侯景下诏想亲自到姑孰，又派人告诫侯子鉴：“西人善水战，不要与他们争锋；去年任约失败，就是因为这（去年侯景与徐文盛水战也败，不只任约，所以畏惧）。如果能在陆战交锋，必能破敌，你只需在岸上扎营，引船入浦等待。”侯子鉴于是弃船登岸，闭营不出。王僧辩等在芜湖停军十多天，侯景党羽大喜，告诉侯景：“西军怕我们强大，将要逃跑，不攻击，将失去机会。”侯景于是又命侯子鉴作水战准备。
丁丑日，王僧辩到姑孰，侯子鉴率领一万多步兵骑兵渡洲，在岸上挑战，又用一千艘鵃?（战船，《类篇》说：鵃?是船长貌，《玉篇》说：鵃?是子船。《王僧辩传》记载：鵃?中载士兵，两边各八十桨，桨手都是越人，来去迅捷如风）载战士。王僧辩指挥小船都退后，留大舰在两岸停靠。侯子鉴的部众以为水军要退，争相出击；大舰截断他们的退路，鼓噪大喊，在江中交战，侯子鉴大败，士兵落水死的几千人。侯子鉴仅以身免，收散兵逃回建康，据东府。王僧辩留虎臣将军庄丘慧达镇守姑孰，领军前进，历阳戍守投降。侯景听说侯子鉴失败，很害怕，泪下满面，拉被子躺下，很久才起来，叹说：“误杀你老子！”
庚辰日，王僧辩督率各路军队到张公洲（即蔡州，《考异》说：《典略》作“戊寅日”，现在依从《太清纪》）。辛巳日，乘潮入淮，进至禅灵寺前（禅灵寺是齐武帝所建）。侯景召石头津主（管理渡口的官）张宾，让他牵引淮中的舣?（船名）及海艟（战船），用石头系住，堵塞淮口；沿淮筑城，从石头城到朱雀街，十多里内，城楼相连。王僧辩向陈霸先问计，陈霸先说：“从前柳仲礼几十万兵隔水驻守，韦粲在青溪，竟不渡岸，贼登高望见，表里情况全知，所以能打败我们（事见一百六十二卷梁武帝太清三年）。现在围石头城，必须渡北岸。众将如果不能当先锋，我请求先去筑栅。”壬午日，陈霸先在石头城西的落星山筑栅（《考异》说：《陈书》作“横陇立栅”，现在依从《典略》），众军依次连接八城，直出石头西北。侯景怕西州路断，亲自率领侯子鉴等也在石头东北筑五城阻断大路。侯景派王伟守台城。乙酉日，侯景杀死湘东王的世子萧方诸、前平东将军杜幼安。
9刘神茂到建康，丙戌日，侯景下令用大剉碓，先砍他的脚，一寸寸斩到头部。留异表面与刘神茂同谋却暗中通侯景，所以得免祸。
10丁亥日，王僧辩进军招提寺北，侯景率领一万多士兵、八百多铁骑在西州以西列阵。陈霸先说：“我众贼寡，应分散他们的兵力，以强制弱；为何聚集精锐，让他们拼死作战！”于是命众将分别设兵。侯景冲击将军王僧志的阵，王僧志稍退，陈霸先派将军安陆人徐度率领二十名弩手横截其后，侯景兵才退。陈霸先与王琳、杜龛等率铁骑追击，王僧辩率大军继进，侯景兵败退，据守营栅。杜龛是杜岸哥哥的儿子（杜岸死于太清三年荆、雍冲突时，杜龛是杜岸哥哥杜岑的儿子）。侯景仪同三司卢晖略守石头城，开北门投降，王僧辩入城占据。侯景与陈霸先殊死战，侯景率领一百多骑兵，弃长矛持刀，左右冲阵；阵不动，部众于是大败，各路军队追击到西明门（建康外城西中门）。
侯景到宫阙下，不敢入台城，召王伟责备：“你让我称帝，今天害了我！”王伟不能回答，绕宫阙躲藏。侯景想逃，王伟拉住马缰劝谏：“自古哪有叛天子的！宫中卫士还能一战，放弃这里，将去哪里！”侯景说：“我从前打败贺拔胜（见一百五十六卷梁武帝中大通六年）、葛荣（见一百五十二卷大通二年），在河朔扬名，渡江平台城，降柳仲礼易如反掌（见一百六十二卷太清三年），今天是天要亡我！”于是仰望石阙，叹息很久。用皮囊装他在江东生的两个儿子，挂在马鞍后，与房世贵等一百多骑兵东逃，想到吴地投奔谢答仁。侯子鉴、王伟、陈庆逃到朱方（今江苏镇江丹徒区东南）。
王僧辩命裴之横、杜龛屯驻杜姥宅，杜崱入据台城。王僧辩不约束士兵，抢掠居民，男女裸露，从石头城到东城，哭号满路。当晚，士兵失火，烧毁太极殿及东西堂的宝器、仪仗、车驾，无一留存。
戊子日，王僧辩命侯瑱等率领五千精锐追击侯景。王克、元罗等率领台内旧臣在路边迎接王僧辩，王僧辩慰劳王克：“辛苦你了，侍奉夷狄君主。”王克不能回答。又问：“玉玺在哪里？”王克很久才说：“赵平原拿走了（侯景的侍中赵思贤兼平原太守）。”王僧辩说：“王氏百年卿族，一朝败落。”王僧辩迎简文帝的棺木到朝堂，率百官按礼仪哭拜。
己丑日，王僧辩上表劝进（《考异》说：《梁帝纪》记载“戊子日，王因平定贼寇，告明堂、太社。己丑日，王僧辩等奉表”。按表文说“众军在戊子日会师建康”，怎会当天告捷就能到江陵！大概王僧辩等在己丑日发表劝进。并且请定都建业）。湘东王回复：“淮海长鲸虽已授首，襄阳短狐（指岳阳王萧詧，短狐即蜮，含沙射人）未改邪心。太平之时，再议此事。”
庚寅日，南兖州刺史郭元建，秦郡戍主郭正买，阳平戍主鲁伯和，代理南徐州事务郭子仲，都献城投降。
王僧辩从江陵出发时，奏请湘东王：“平贼后，嗣君安好，不知用什么礼仪？”湘东王说：“六门之内（台城六门：大司马门、万春门、东华门、西华门、太阳门、承明门），可尽显兵威。”王僧辩说：“讨贼的事，我来承担，成济之事（成济弑魏高贵乡公），请另选他人。”湘东王于是秘密告知宣猛将军朱买臣，让他处理。到侯景败亡，简文帝已死，豫章王萧栋及两个弟弟萧桥、萧樛从密室中互相搀扶出来，在路上遇到杜崱，为他们解开锁链。两个弟弟说：“今天才免横死！”萧栋说：“祸福难料，我仍害怕！”辛卯日，遇到朱买臣，朱买臣叫他们，上船共饮，没喝完，就把他们都沉入水中。
王僧辩派陈霸先领兵到广陵受郭元建等投降，又派使者去安慰。众将多私自派人索要马匹武器，恰逢侯子鉴渡江到广陵，对郭元建等说：“我们是梁的深仇，有何面目见其君主！不如投北朝，可回家乡。”于是都投降北齐。陈霸先到欧阳（今江苏仪征东北），北齐行台辛术已占据广陵。
王伟与侯子鉴失散，直渎戍主（镇守直渎的官）黄公喜俘获他，送往建康。王僧辩问：“你为贼相，不能死节，却求活草间？”王伟说：“兴衰是天命。若汉帝早听我的话，明公哪有今天！”（指台城破时，王僧辩已降，侯景放他回竟陵，才有今天，王伟此言也羞辱王僧辩）。尚书左丞虞骘曾被王伟羞辱，于是唾他的脸。王伟说：“你不读书，不值得交谈。”虞骘惭愧退下。王僧辩命罗州刺史徐嗣徽镇守朱方。
壬辰日，侯景到晋陵（今江苏常州），得到田迁的余兵，于是驱赶抢掠居民，东赴吴郡。
11夏季，四月，北齐君主派大都督潘乐与郭元建率领五万士兵攻阳平（今山东莘县），攻克。
12王僧辩奏请陈霸先镇守京口（《考异》说：《陈纪》记载“高祖接应郭元建返回，王僧辩奏请高祖镇守京口”。按当时徐嗣徽为南徐州刺史，大概陈霸先只领兵戍守京口，未任刺史）。
13益州刺史、太尉武陵王萧纪，颇有武略，在蜀十七年，向南开拓宁州（今云南华宁）、越雟（今四川西昌），向西与资陵、吐谷浑相通，内修耕桑铁业，外通商贾之利，因此能增殖财富，武器充足，有八千匹马。听说侯景攻陷台城，湘东王将讨伐，对僚佐说：“七官（湘东王在兄弟中排行第七）是文士，怎能匡扶国家！”内寝柏殿柱环绕生花，萧纪以为是自己的祥瑞。乙巳日，称帝，改元天正，立儿子萧圆照为皇太子，萧圆正为西阳王，萧圆满为竟陵王，萧圆普为谯王，萧圆肃为宜都王。以巴西、梓潼二郡太守永丰侯萧撝为征西大将军、益州刺史，封秦郡王。司马王僧略、直兵参军徐怦坚决劝谏，不听。徐怦是徐勉的侄子（徐勉是梁初贤相）。
当初，台城被围时，徐怦劝萧纪速去救援，萧纪不愿去，心中怀恨。恰逢蜀人费合告发徐怦谋反，徐怦有给将领的信说“事事往人口具”，萧纪就以此为谋反证据，对徐怦说：“念你旧情，会让你儿子们无恙。”徐怦回答：“生儿都像殿下，留着何用！”（讥讽萧纪不能救君父）。萧纪于是杀了他，在市上枭首，也杀了王僧略。永丰侯萧撝叹说：“大事不成了！善人是国家的根基，现在先杀，不亡还等什么！”
萧纪征召宜丰侯的谘议参军刘璠为中书侍郎，使者去了八次，刘璠才到。萧纪让刘孝胜深入表达心意，刘璠苦苦请求返回。中记室韦登私下对刘璠说：“殿下隐忍怀恨，您不留，将遭大祸，不如共建大业，使身名俱美！”刘璠严肃说：“你想为我婉言劝说吗？我与府侯（宜丰侯萧循）名分已定，怎会因安危变心！殿下方布大义于天下，终不会对一人得逞。”萧纪知他必不为己用，于是厚礼送他。任命宜丰侯萧循为益州刺史，封随郡王，以刘璠为萧循府长史、蜀郡太守。
14谢答仁讨伐刘神茂返回，到富阳，听说侯景败逃，率领一万人想北出等候，赵伯超据钱唐抵抗。侯景进至嘉兴（今浙江嘉兴，沈约说：嘉兴本名长水，秦改由拳，吴孙权黄龙四年，由拳县生嘉禾，改禾兴，孙皓避父名改嘉兴，今秀州，北至吴郡一百五十五里），听说赵伯超反叛，于是退据吴郡。己酉日，侯瑱在松江（今上海吴淞江）追上侯景，侯景还有二百艘船，几千部众，侯瑱进击，打败他们，活捉彭隽、田迁、房世贵、蔡寿乐、王伯丑。侯瑱活剖彭隽的肚子，抽出肠子，彭隽还没死，亲手收回，才斩首。
侯景与几十个心腹乘单船逃走，把两个儿子推下水，将要入海，侯瑱派副将焦僧度追击。侯景娶羊侃的女儿为妾，以她的哥哥羊鹍为库直都督（管理仓库的官），待他很厚；羊鹍随侯景东逃，与侯景的亲信王元礼、谢葳蕤（谢答仁的弟弟）秘密谋划。侯景下海，想往蒙山（魏收《志》记载：东安郡新泰县有蒙山，侯景想浮海去山东，再入北朝），己卯日，侯景白天睡觉；羊鹍对海师（熟悉海道的人）说：“这哪里有蒙山，你只听我安排。”于是直向京口。到胡豆洲（今江苏镇江江中），侯景发觉，大惊；问岸上人，说“郭元建还在广陵”，侯景大喜，将要依附他。羊鹍拔刀，呵斥海师驶向京口，对侯景说：“我们为您效力够多了，现在到这地步，终无成就，想取您的头求富贵。”侯景未及回答，刀已交下。侯景想投水，羊鹍用刀砍他。侯景逃入船中，用佩刀挖船底，羊鹍用长矛刺死他。尚书右仆射索超世在别船，谢葳蕤以侯景的命令召见并捉住他。南徐州刺史徐嗣徽斩索超世（王伟、索超世是侯景的主要谋士），用盐填入侯景腹中，送尸体到建康。王僧辩传首级到江陵，砍下他的手，派谢葳蕤送给北齐；在市上示众，士民争相食用，连骨头都吃尽；溧阳公主也参与食用（《考异》说：《典略》说“又烹溧阳公主”，现在依从《南史》）。当初，侯景的五个儿子在北齐，世宗（高澄）剥他长子的脸后烹杀，幼子都处宫刑。北齐显祖（高洋）即位，梦见猕猴坐在他的御床，于是把他们全烹杀。赵仲迢、谢答仁都投降侯瑱，侯瑱把田迁等人送往建康。王僧辩在市上斩房世贵，送王伟、吕季略、周石珍、严亶、赵伯超、伏知命到江陵。
丁巳日，湘东王下令解除戒严。
15乙丑日，葬简文帝于庄陵，庙号太宗。
16侯景败逃时，随身携带传国玉玺，让侍中兼平原太守赵思贤掌管，说：“如果我死，应沉入江，不让吴儿得到。”赵思贤从京口渡江，遇强盗，随从把玉玺丢在草丛中，到广陵后，告诉郭元建。郭元建取来交给辛术，壬申日，辛术送到邺城。
17甲申日，北齐任命吏部尚书杨愔为右仆射，把太原公主嫁给她（公主是魏孝静帝的皇后）。
18杨乾运到剑北（剑阁以北），西魏达奚武迎击，在白马（魏收《志》记载：华阳郡沔阳县有白马城。《宜丰侯循传》记载：刘璠在嶓冢被俘，嶓冢县也属华阳郡。《五代志》记载：汉中郡西县旧称嶓冢）大败杨乾运，在南郑城下陈列俘虏的左耳，派人辱骂宜丰侯萧循。萧循发怒，出兵交战，都督杨绍设伏兵袭击，萧循的士兵死伤殆尽。刘璠回到白马西，被达奚武俘获，送往长安。太师宇文泰早闻其名，待如旧友。当时南郑久攻不下，达奚武请求屠城，宇文泰将要允许。刘璠在朝堂请求，宇文泰发怒，不允许；刘璠哭泣不停，宇文泰说：“侍奉人应这样。”于是听从他的请求。
19五月，庚午日，司空南平王萧恪等又劝进，湘东王仍不接受，派侍中丰城侯萧泰拜谒陵墓，修复宗庙社稷（沈约《志》记载：豫章丰城县，吴设立，称富城，晋武帝改名。《考异》说：《梁书》记载在四月，官为司空；《太清纪》记载在本月，官为太宰，现在依从《梁书》）。
戊寅日，侯景的首级送到江陵，在市上示众三天，煮后涂漆，存入武库。庚辰日，任命南平王萧恪为扬州刺史。甲申日，任命王僧辩为司徒、镇卫将军，封长宁公；陈霸先为征虏将军、开府仪同三司，封长城县侯（奖赏平定侯景的功劳，陈霸先是长城县人）。
乙酉日，在市上诛杀侯景任命的尚书仆射王伟、左民尚书吕季略、少府周石珍、舍人严亶。赵伯超、伏知命饿死狱中。因谢答仁对简文帝不失礼，特别赦免。王伟在狱中献五百言诗，湘东王爱他的才华，想赦免；有嫉妒的人对湘东王说：“前日王伟写的檄文很好。”湘东王找来一看，檄文说：“项羽重瞳，尚有乌江之败；湘东一目，宁为赤县所归！”湘东王大怒，把王伟的舌头钉在柱上，挖腹、割肉杀死。
20丙戌日，北齐合州刺史斛斯昭攻打历阳（今安徽和县），攻克。
21丁亥日，下令：“王伟等人已死，其余士族旧贵被迫偷生，猛士勋豪屈身免祸的，都不追究。”
22扶风人鲁悉达，聚集乡人保卫新蔡（《陈书》记载：鲁悉达是扶风人，祖父到悉达都在齐、梁做官。沈约《宋志》记载：江州有南新蔡郡，未说侨置之地，只说距京都水行一千三百六十多里。按水程推测，南新蔡郡应在今蕲州界。《五代志》记载：蕲州黄梅县，旧称永兴，隋开皇初改新蔡，大概因南新蔡郡得名。刘昫说：黄梅县，宋分设新蔡郡），努力耕作储存粮食。当时江东饥荒战乱，饿死的人十有八九，遗民扶老携幼归附他。鲁悉达分发粮食，救助很多人，招集晋熙等五郡，全部占据。派弟弟鲁广达领兵随王僧辩讨伐侯景，侯景平定后，任命鲁悉达为北江州刺史（《志》记载：梁武帝设置北江州，治鹿城关，领义阳、齐昌、新昌、梁安、齐兴郡。《五代志》记载：黄州木兰县，梁设置北江州，唐合并木兰入黄冈县）。
23北齐君主派散骑常侍曹文皎等来访，湘东王派散骑常侍柳晖等回访，告知平定侯景之事；也派舍人魏彦通报西魏。
24北齐君主派潘乐、郭元建领兵围秦郡，行台尚书辛术劝谏：“朝廷与湘东王信使不断。阳平是侯景的土地，可取；现在王僧辩已派严超达守秦郡，从道义上怎能争夺！且雨季将至，不如撤军。”北齐君主不听。陈霸先命别将徐度领兵助秦郡固守。北齐七万部众猛攻，王僧辩派左卫将军杜崱救援，陈霸先也从欧阳赶来会合；与郭元建在士林（在六合县界）大战，大败北齐军，斩首一万多级，生擒一千多人。郭元建收余众北逃；因两国通好，没有穷追。
辛术升任吏部尚书。自魏迁都邺城后，掌管大选的官员中知名的有几人，各有得失：北齐世宗（高澄）年轻爽朗，缺点是疏略；袁叔德沉稳谨慎，缺点是细碎；杨愔风流善辩，选拔人才失于浮华。只有辛术品性正直，选拔必重才能，循名责实，新老兼顾，小官也能提拔，世家不被遗漏（阀指世家子弟的门第）。前后比较，最为恰当。
25西魏达奚武派尚书左丞柳带韦入南郑，劝宜丰侯萧循：“您所凭的是险阻，所靠的是援兵，所保的是百姓。现在王师深入，险阻不足凭；白马战败，酋长不进（指杨乾运），援兵不可靠；重围四合，百姓难保。且您本朝丧乱，社稷无主，想为谁尽忠？不如转祸为福，让福泽流传子孙！”萧循于是请求投降。柳带韦是柳庆的儿子（柳庆见一百六十一卷梁武帝太清二年）。开府仪同三司贺兰德愿听说城中粮尽，请求攻城，大都督赫连达说：“不战而得城是上策，怎能贪图子女财货而不爱民命！且看他们兵马还强，城池尚固，攻即使胜，也会两败俱伤；如困兽犹斗，成败难料。”达奚武说：“公说得对。”于是接受萧循投降，获男女二万人返回，从此剑北都归入西魏。
26六月，丁未日，北齐君主返回邺城；乙卯日，又到晋阳。
27庚寅日，立安南侯萧方矩为王太子。
28北齐派散骑常侍谢季卿来祝贺平定侯景。
29衡州刺史王怀明作乱，广州刺史萧勃讨伐平定。
30北齐政令繁琐赋税沉重，江北百姓不愿属北齐，豪杰多次向王僧辩请兵，王僧辩因与北齐通好，都不允许。秋季 ，七月，广陵侨居的朱盛等人（侨人指本非广陵人而侨居此地的人，胡三省注：侨人原本不是广陵人，因战乱侨居于此）秘密聚集几千党羽，谋划袭击杀死北齐刺史温仲邕，派使者向陈霸先求援，说已攻克外城。陈霸先派人告知王僧辩，王僧辩说：“人的真假，难以预测，如果确实攻克外城，急需救援，若不是这样，不必进军。”使者还没回报，陈霸先已渡江，王僧辩于是命武州刺史杜崱等援助。恰逢朱盛等阴谋泄露，陈霸先趁机进军包围广陵。
31八月，西魏安康人（安康今陕西安康）黄众宝反叛，攻打魏兴（今陕西安康，梁设南梁州于西城郡，西魏改东梁州，西城是古魏兴郡治所），捉住太守柳檦，进围东梁州。西魏太师宇文泰派王雄与骠骑大将军武川人宇文虬讨伐。
32武陵王萧纪举兵从外水（今岷江）东下，以永丰侯萧撝为益州刺史，镇守成都，让儿子宜都王萧圆肃为副手。
33九月，甲戌日，司空南平王萧恪去世。甲申日，任命王僧辩为扬州刺史。
34北齐君主派人告知王僧辩、陈霸先：“请解除广陵之围，必归还广陵、历阳两城。”陈霸先领兵返回京口，江北的百姓跟随陈霸先渡江的有一万多人。湘东王任命陈霸先为征北大将军、开府仪同三司、南徐州刺史，征召陈霸先的世子陈昌和侄子陈顼到江陵，任命陈昌为员外散骑常侍，陈顼为领直（梁代宿卫官职，统领直卫士兵，胡三省注：梁代宿卫有四厢领直，因统领直卫之士而得名）。（为后来陈昌、陈顼陷入西魏埋下伏笔）
35宜丰侯萧循投降西魏后，丞相宇文泰允许他南返，却迟迟不派他走，从容问刘璠：“我与古代谁相似？”刘璠回答：“我常认为公是商汤、周武王，今天所见，竟连齐桓公、晋文公都不如！”宇文泰说：“我怎敢比商汤、周武王，勉强望伊尹、周公，怎会不如齐桓公、晋文公！”刘璠说：“齐桓公保存三个亡国（《左传》记载：宋司马子鱼说齐桓公保存鲁、卫、邢三个亡国），晋文公不失讨伐原国的信用。”话没说完，宇文泰拍手说：“我明白你的意思，是想激励我。”于是对萧循说：“王想往荆州，还是益州？”（武陵王萧纪封萧循为随郡王，故称王）萧循请求回江陵，宇文泰厚礼送他（《考异》说：《典略》记载“十月乙未初一，太祖对萧循说”等，按《太清纪》，当月萧循到江陵，现在依从）。萧循带一千多文武官员随行，湘东王怀疑他，派使者沿途监视；刚到的当晚，就派人抢劫他的财物，到天亮，萧循献上马匹武器，湘东王才安心，召他入见，相对而哭，任命萧循为侍中、骠骑将军、开府仪同三司。
36冬季，十月，北齐君主从晋阳到离石，从黄栌岭（胡三省注：《斛律金传》记载黄栌岭在乌突戍东）修筑长城，北到社平戍（《齐纪》作“社子”），四百多里，设置三十六个戍所（此长城大概从唐石州起，北到武州境内）。
37戊申日，湘东王在殿中捉住湘州刺史王琳，杀死他的副将殷晏。
王琳本是会稽的军人家庭出身，他的姊妹都入王宫，所以王琳年少时在湘东王身边。王琳好勇，湘东王任他为将领。王琳礼贤下士，所得赏赐不拿回家里，部下一万人多是江、淮的盗贼，跟随王僧辩平定侯景，与杜龛功劳并列第一。在健康时，王琳仗着受宠放纵暴行，王僧辩无法制止。王僧辩因宫殿被烧毁（指侯景之乱中士兵遗火焚毁太极殿及东西堂），怕获罪，想以王琳顶罪，于是秘密上奏湘东王，请求诛杀王琳。湘东王任命王琳为湘州刺史，王琳怀疑会遭祸，派长史陆纳率领部下赴湘州，自己到江陵请罪，对陆纳等人说：“我如果不回来，你们将何去何从？”众人都说：“愿为您死。”相泣而别。到江陵后，湘东王将王琳交给司法官。
辛酉日，任命王子萧方略为湘州刺史，又任命廷尉黄罗汉为长史，派他与太舟卿张载到巴陵，先接管王琳的军队（《五代志》记载：太舟卿，梁初为都水台使者，天监七年改名，位同中书郎，是列卿中最低的，掌管船舰、堤渠）。张载受湘东王宠信，却对部下严厉苛刻，荆州人恨之入骨。黄罗汉等人到王琳军中，陆纳及士兵都哭泣，不肯受命，捉住黄罗汉和张载。湘东王派宦官陈旻去劝谕，陆纳当着陈旻的面剖开张载的肚子，抽出肠子系在马脚，让马绕圈跑，肠子拉完张载气绝。又割下他的心，对着心拍手跳舞，焚烧剩余的骨头。因黄罗汉清廉谨慎而赦免他。陆纳与诸将领兵袭击湘州，当时州中无主，陆纳于是占据湘州。
38公卿藩镇多次劝湘东王称帝，十一月，丙子日，世祖（湘东王萧绎）在江陵即位，改元，大赦（改太清为承圣）。当天，皇帝没登正殿，公卿陪列而已（史书记载皇帝不能端正开国之始）。
39丁丑日，任命宜丰侯萧循为湘州刺史。
40己卯日，立王太子萧方矩为皇太子，改名元良。皇子萧方智为晋安王，萧方略为始安王，萧方等的儿子萧庄为永嘉王（萧方等讨伐湘州战败而死）。追尊母亲阮修容为文宣皇后（修容是魏文帝所定后宫等级，晋以来位列九嫔）。
侯景之乱后，大半州郡归入西魏，自巴陵以下至建康以长江为界，荆州北至武宁（今湖北荆门北），西到硖口（即峡口，今湖北宜昌西）。岭南又被萧勃占据，诏令能推行的范围不过千里，户籍百姓不足三万（史书记载荆州管辖范围萧条）。
41陆纳在渌口（今湖南长沙东北，《唐志》记载潭州有渌口戍。丁度说湘东有渌水。张舜民《郴行录》记载嘉鱼县口舟行七十多里到渌溪口，此处渌口应为潭州渌口戍）袭击衡州刺史丁道贵，打败他。丁道贵逃到零陵，部下都投降陆纳。皇帝听说，派使者征召司徒王僧辩、右卫将军杜崱、平北将军裴之横与宜丰侯萧循共同讨伐陆纳，萧循驻军巴陵等待。侯景之乱时，零陵人李洪雅占据零陵郡，皇帝任命他为营州刺史（营阳郡也是汉零陵郡之地，故设营州，隋为永州）。李洪雅请求讨伐陆纳，皇帝允许。丁道贵收集余众与他同行。陆纳派将领吴藏袭击，打败他们，李洪雅等退守空云城（姚思廉《梁书》作“空灵滩”。《水经注》记载：长沙建宁县故城，南有空冷峡，湘水流经此处，惊浪奔涌，与三峡相似。张舜民《郴行录》说：从醴陵江口南行十多里，有空灵岸。《南北对境图》记载：从岳州沿东北下，过侯敬港、神林港、象湖港、新打口、石头口，到渌溪口。我认为“空零”是“空灵”的误写）。吴藏领兵包围。不久，陆纳请求投降，要求送妻子儿女为人质，皇帝派陈旻到陆纳处，陆纳的部众都哭泣说：“王郎（王琳）被囚禁，所以我们在湘州避罪，没有其他想法。”于是交出妻子儿女给陈旻。陈旻到巴陵，萧循说：“这是诈降，必定会袭击我们。”于是秘密防备。陆纳果然夜里派轻兵跟随陈旻之后，约定到城下鼓噪。十二月，壬午日清晨，离巴陵十里，众人以为已到，立即鼓噪，军中都受惊。萧循坐在胡床上，在营垒门观望，陆纳乘水来攻，箭如雨下，萧循正吃甘蔗，毫无惧色，从容部署将士反击，俘获一艘敌舰；陆纳退守长沙。
42壬午日，北齐君主返回邺城；戊午日，又到晋阳。