第34章 汉纪二十六（2/2）
6. 六月，封鲁顷王的儿子部乡侯闵为鲁王（鲁共王的曾孙顷王被封，王位传给儿子文王睃；睃去世后没有后代；现在封闵为鲁王来继承封国。“部乡”，根据《纪》《表》及《传》的记载，应该是“郚乡”。胡三省注：《地理志》记载，东海郡有郚乡侯国 ）。
7. 皇上因为病情一直没有好转（定，这里是好转、稳定的意思 ），冬季，十一月壬子日，让太皇太后下诏，恢复甘泉泰畤、汾阴后土祠的祭祀，停止在长安南郊、北郊的祭祀（成帝驾崩后，皇太后下诏停止甘泉、汾阴的祭祀，恢复长安南郊、北郊的祭祀）。皇上自己不能亲自前往甘泉、河东祭祀，就派有关部门去办理祭祀事宜。
8. 无盐（今山东东平东 ）的危山发生了一件怪事，山上的土自动隆起，覆盖了杂草，看起来就像驰道一样；（无盐县属于东平国。危山是山名；意思是土自己隆起，覆盖杂草形成道路，就好像是人工挖掘修建的驰道一样 ）此外，瓠山（晋灼说：《汉书》记载是“报山”；山的一侧有一块石头，翻转后立了起来，高九尺六寸，向旁边移动了一丈，宽四尺 ；胡三省注：师古曰：报山，山名也；古作“瓠”字，因为它的形状像瓠瓜，所以这样写；晋灼的说法正确 ）的石头也转动着立了起来。东平王刘云及其王后谒亲自前往石头所在的地方祭祀；他们还仿照瓠山立石的样子，在宫中制作了一个，用黄倍草缠绕起来，一起祭祀（刘云是元帝的儿子东平王刘宇的儿子；谒是王后的名字 ；苏林说：在宫中制作了一座山的模型。）。河内（今河南武陟西南 ）人息夫躬（息夫是复姓；《姓谱》记载：妫姓的封国中有息氏，公子边受爵成为大夫；后来又有了息夫氏 ）和长安人孙宠一起谋划说：“这可是谋取封侯的好机会啊！”于是他们和中郎右师谭（张晏说：右师是姓，谭是名；我认为右师是以官为姓 ）一起通过中常侍宋弘向皇上告发这件事。当时皇上正患病，对很多事情都很敏感，就把这件事交给有关部门处理，将王后谒逮捕入狱审讯；王后谒认罪，供称“祭祀诅咒皇上，希望刘云能成为天子，认为石头立起来是宣帝兴起的征兆”（相关事情见二十三卷昭帝元凤三年 ）。有关部门请求处死东平王，皇上下诏，将他废黜并流放到房陵（今湖北房县 ）。刘云自杀，王后谒以及她的舅舅伍宏，还有成帝的舅舅安成共侯夫人放，都被判处死刑，在闹市中执行。（安成共侯王崇，当时已经去世了，所以这里称成帝的舅舅并加上谥号，用来区别下文的御史大夫王崇 ）。这件事还牵连到御史大夫王崇，他被贬为大司农。孙宠被提拔为南阳太守，右师谭被任命为颍川都尉，宋弘、息夫躬都被封为光禄大夫、左曹、给事中。
**四年（丁巳，前3年）**
1. 春季，正月，发生大旱。
2. 关东地区的百姓无缘无故地惊慌奔走，手里拿着禾秆或者麻干，互相传递，说这是“行西王母筹”（胡三省注：师古曰：西王母，象征着元后长寿；行筹，又表示执掌国家的筹策，在天下推行 ）。一路上人们相互传递，参与的人多达上千；有的人披头散发、光着脚，有的人在夜里砸开关卡，有的人翻墙而入，有的人乘车骑马飞奔，还通过驿站传递这些东西，经过二十六个郡国，一直传到京城，根本无法禁止。百姓还在街巷、田间聚集，设置博戏的器具，唱歌跳舞祭祀西王母，一直到秋天才停止。《五行志》说：这种怪异现象是王太后、王莽得势的征兆。
3. 皇上想要封傅太后的堂弟、侍中、光禄大夫傅商为侯，尚书仆射、平陵（今陕西咸阳西北 ）人郑崇劝谏说：“孝成皇帝封亲舅舅五人为侯时，天空呈现赤黄色，白天昏暗，太阳中有黑气（这件事发生在三十卷成帝建始元年 ）。孔乡侯傅晏，是皇后的父亲，高武侯傅喜凭借三公的身份封侯，他们封侯还有一定的依据（孔乡侯傅晏，高武侯傅喜；意思是皇后的父亲以及以三公身份封侯，在汉朝旧例中还有依据可循 ）。现在无缘无故又要封傅商为侯，这会破坏制度，违背天意人心，对傅氏家族也不是福气！我愿意以自己的性命来承担反对这件事带来的后果！”郑崇说完，就拿着诏书站起来（李奇说：拿着应该接受诏书的文案站起来；胡三省注：师古曰：李说不对；案，就是写诏书的文案；我认为更始帝时，常侍奏事，韩夫人起身，把书案打翻了；可见这里的案不是文案的意思，李奇的说法是正确的 ）。傅太后大怒，说：“哪有做天子的，反而被一个臣子制约的道理！”二月癸卯日，皇上还是下诏封傅商为汝昌侯（《恩泽侯表》记载：汝昌侯的封国在东郡须昌的阳谷 。《考异》曰：《哀纪》及《恩泽侯表》都记载傅商在今年二月被封侯，而《孙宝传》记载：“制诏丞相、大司空”。按照建平二年已经废除大司空这个官职，所以怀疑《传》记载有误 ）。
4. 驸马都尉、侍中、云阳（今陕西淳化西北 ）人董贤深受皇上宠爱，皇上外出时，他陪同乘车，在宫中时，他侍奉在皇上身边。皇上对他的赏赐累计高达上万金，他的富贵显赫震惊了朝廷。董贤常常和皇上同睡同起；有一次白天睡觉，董贤的身体压住了皇上的袖子，皇上想要起身，却又不想吵醒董贤，于是就割断袖子才起身。皇上还下诏允许董贤的妻子可以持名籍进入宫殿，住在董贤在宫中的住处（胡三省注：师古曰：庐，谓殿中所宿止处 ）。又召董贤的妹妹入宫，封为昭仪，地位仅次于皇后。昭仪和董贤以及他的妻子早晚都在皇上身边侍奉。皇上任命董贤的父亲董恭为少府，赐爵关内侯。下诏让将作大匠在北阙下为董贤修建宏大的宅第，宅第有前后殿，门阙相对，土木工程极其精巧。皇上还把武库中的禁兵、宫中的珍宝赏赐给董贤（禁中称为上方 ）。挑选出来的上等物品都给了董氏，而皇上自己使用的不过是次等的。甚至连东园制作的棺木、珍珠短衣、玉匣（乙十一行本“匣”作“柙” ；胡三省注：师古曰：东园，署名，属少府；《汉旧仪》云：东园秘器，制作棺木，用梓木，素面，长三丈，高宽各四尺；珠襦，用珠子做成短衣，像铠甲一样，用金线缝连；腰部以下，用玉做匣子，长一尺，宽二寸半，做成甲的样子一直到脚，也用金线缝连 ），都提前赏赐给了董贤，各种物品一应俱全。又下令让将作大匠在义陵（皇上的寿陵 ）旁边为董贤修建坟墓，墓内设有便房，用坚硬的柏木做成黄肠题凑（服虔说：便房，是墓中供休息的地方；苏林说：用柏木黄心堆积在棺外，叫做黄肠；木头的一端都向内，所以叫题凑；胡三省注：师古曰：便房，是小曲室 ），墓外有巡逻的道路，围墙长达数里，门阙和罘罳非常壮观。
郑崇因为董贤过于富贵受宠而劝谏皇上，因此更加得罪了皇上，多次因为职责内的事务受到责备；他因此患上了颈痈，想要请求退休，却又不敢。尚书令赵昌为人奸佞谄媚，向来忌恨郑崇；他知道郑崇被皇上疏远，就趁机上奏说：“郑崇和他的宗族往来密切，我怀疑其中有奸情，请陛下查办。”皇上责备郑崇说：“你的家门口人来人往，热闹得像集市一样，为什么还要限制我对董贤的宠爱呢？”郑崇回答说：“我的家门口像集市，但我的心却像水一样清澈。希望陛下能调查核实！”皇上大怒，把郑崇关进了监狱。司隶孙宝上书说：（成帝元延四年，撤销司隶校尉；绥和二年，皇上又重新设置，只称司隶，戴进贤冠，隶属于大司空 ）“尚书令赵昌弹劾仆射郑崇，案件复查时，郑崇被严刑拷打，几乎丧命，但他始终没有承认任何罪行。百姓们都为他鸣冤。我怀疑赵昌和郑崇之间有小矛盾，赵昌是在逐渐地陷害郑崇。郑崇作为宫中的近臣，却遭受冤屈，这对国家的声誉损害很大。我请求查办赵昌，以平息众人的愤怒。”奏书呈上后，皇上却下诏说：“司隶孙宝附和他的奸邪之心，他就是国家的败类。将孙宝免去官职，贬为平民。”郑崇最终死在了狱中。
5. 三月（乙十一行本“诸”上有“丁卯”二字；孔本同 ），诸吏、散骑、光禄勋贾延被任命为御史大夫（贾延担任光禄勋，同时加官诸吏、散骑 ；《百官表》记载：诸吏有权检举不法行为；散骑，是骑马在皇帝车驾旁边随从，没有固定的职责 ）。
6. 皇上想要封董贤为侯，但一直没有合适的机会。侍中傅嘉劝说皇上，把息夫躬、孙宠告发东平王的奏章重新拟定，删去宋弘的名字，改成是通过董贤上报的（重新拟定告发的奏章，删去宋弘的名字，加入董贤的名字；），想要凭借这个功劳封董贤为侯，并且先赐给他们三人关内侯的爵位。不久之后，皇上想要正式封董贤等人，心里却忌惮王嘉，于是先派孔乡侯傅晏拿着诏书给丞相、御史看。于是王嘉和御史大夫贾延呈上密封的奏章说：“我们看到董贤等三人刚刚被赐爵，百姓们议论纷纷，都说董贤因为受宠才得到爵位，其他人也跟着沾光。到现在，这些流言还没有平息。陛下如果一直对董贤等人施加恩宠，应该公开董贤等人最初上奏的内容，召集公卿、大夫、博士、议郎，参考古今的制度，明确这样做是否合理，然后再封爵赐地；不然的话，恐怕会大失民心，让天下人伸长脖子议论纷纷。公开讨论这件事，肯定会有人说应该封爵，陛下可以根据大家的意见来决定；这样即使天下人不高兴，责任也可以分担，不会只落在陛下一人身上。之前定陵侯淳于长刚被封侯时，也有过争议（这件事发生在三十一卷成帝永始二年 ），大司农谷永认为淳于长应该被封侯；众人就把责任归到谷永身上，先帝也没有独自承受指责。我们王嘉、贾延才能平庸，即使死了也难辞其咎，我们知道如果顺从陛下的旨意，不违抗您，就能暂时保住自己的地位；但我们不敢这样做，是因为想报答陛下的厚恩。”皇上不得已，只好暂且停止封董贤等人。
7. 夏季，六月，尊帝太太后为皇太太后（指傅太后 ）。
8. 秋季，八月辛卯日，皇上严厉责备公卿说：“从前楚国的子玉（得臣 ），让晋文公坐立不安（晋文公和楚国作战，在城濮获胜，但晋文公还是忧心忡忡，他说：‘只要子玉还在，我的忧虑就不会消除。’《礼记》说：有忧愁的人会侧着身子坐 ）；近代的事，汲黯挫败了淮南王的谋反阴谋（这件事发生在十九卷武帝元狩元年 ）。如今东平王刘云等人竟然有谋杀天子的叛逆阴谋，这是因为公卿大臣们没有尽心尽力，没有广开视听，从而没能消除那些还在萌芽状态的祸患。幸亏祖宗保佑，侍中、驸马都尉董贤等人发现并上报了这件事，让谋反的人都受到了惩罚。《尚书》不是说过：‘要用德行来彰显他们的善举。’（胡三省注：师古曰：《尚书·盘庚》之辞也 ）现在封董贤为高安侯（《恩泽侯表》记载：高安侯的封国在朱扶，但朱扶具体在哪里无法考证 ），南阳太守孙宠为方阳侯（《恩泽侯表》记载：方阳侯的封国在沛郡龙亢 ），左曹、光禄大夫息夫躬为宜陵侯（《恩泽侯表》记载：宜陵侯的封国在南阳杜衍 ），赐右师谭关内侯的爵位。”又封傅太后同母弟郑恽的儿子郑业为阳信侯（《恩泽侯表》记载：阳信侯的封国在南阳新野 ）。息夫躬受到皇上亲近后，多次进宫向皇上进言，谈论事情毫无顾忌，还上疏指责公卿大臣。众人都害怕他的言辞，见到他都不敢正眼看他。
9. 皇上派中黄门（《续汉志》记载：中黄门俸禄比百石，负责在宫中侍奉 ）多次从武库中调兵，前后有十批，送到董贤和皇上乳母王阿的家中。执金吾毋将隆上奏说：“武库中的兵器，是国家公用的。国家的军备物资，无论是修缮制造，费用都出自大司农。大司农的钱，除了皇上的开支，不会用于其他供养；供养、犒劳和赏赐的费用，都由少府支出。这是为了不把国家储备的物资用于不重要的用途，不把百姓的财力浪费在不必要的开支上，是为了区分公私，表明正确的做法。古代诸侯、方伯奉命征伐时，才会被赐予斧钺（《礼记》说：诸侯被赐予斧钺后，才能出征；《王制》记载：天下分为八州，每州设一位方伯，各自统领本州的诸侯国 ）。汉朝的边防官吏，因为职责是抵御贼寇，也会被赐予武库中的兵器，但都是在任职之后才会得到。按照《春秋》的大义，大臣家中不能私藏兵器（《春秋公羊传》记载了孔子关于拆除三都的言论 ），这是为了抑制大臣的威势，削弱他们的私人力量。现在董贤这些善于逢迎的宠臣，还有靠着私人恩宠得势的女子，却能把国家公用的兵器拿到他们的私宅，损害国家的威严，让他们家里军备充足。百姓的财力被宠臣瓜分，兵器被用来武装这些女子，这样做不合适，会助长他们的骄横和僭越，无法给天下人树立榜样。孔子说：‘在三家的庙堂上演奏《雍》乐，这合适吗！’（胡三省注：师古曰：《论语》云：三家者以《雍》彻；孔子曰：“相维辟公，天子穆穆，奚取于三家之堂！”意思是用《雍》乐撤去祭品是天子的礼仪，怎么能在三家的庙堂上使用呢；三家，指鲁国的叔孙、仲孙、季孙；我认为毋将隆引用孔子的话，是想说武库中的兵器不应该给臣妾之家使用，就像《雍》乐不应该在三家的庙堂上演奏一样 ）我请求把这些兵器收回武库。”皇上听了很不高兴。
不久之后，傅太后派谒者以低价购买了执金吾官署的八个婢女，毋将隆上奏说：“购买价格太低，请按照公平的价格重新交易。”皇上于是下诏给丞相、御史说：“毋将隆身为九卿之一，既不能纠正朝廷的不足，反而上奏和永信宫（傅太后居住的宫殿 ）争论买卖价格的高低，这有伤风化，有失体统。因为毋将隆之前有过利于国家的建言，所以将他降职为沛郡都尉，当初，成帝末年，毋将隆担任谏大夫，曾上奏密封的奏章说：“古代选拔诸侯进入朝廷担任公卿，以此来褒奖他们的功德，像卫武公、郑武公、郑庄公就是这样。应该征召定陶王，让他住在京城的府邸，以安定天下人心。”所以皇上念及他的这番话，对他有所宽容。
10. 谏大夫、渤海（今河北沧州一带 ）人鲍宣上书说：（《姓谱》记载：鲍姓，本是夏禹的后裔，因封邑而得姓。齐国的鲍氏，世代担任上卿 ）“我看到孝成皇帝时期，外戚掌握大权，他们每个人都引荐自己的亲信充斥朝廷，阻塞了贤能之士的晋升之路，扰乱了天下，生活奢侈无度，致使百姓穷困潦倒。因此，日食发生了将近十次，彗星也多次出现（关于日食十次的注释，已在三十二卷元延二年有所提及。建始元年，彗星出现在营室；元延元年，彗星再次出现在营室，之后又在早晨出现在东方，持续了十三日，晚上又出现在西方，这就是多次出现的情况）。这些都是国家危亡的征兆，陛下您是亲眼所见的；如今的情况为什么反而比之前更加严重呢！（“覆”，应写作“复”；剧，是加剧、更加严重的意思 ）
如今百姓面临着七种困境：阴阳不调和，水旱灾害频发，这是第一种困境；官府加重征收赋税和徭役费用，这是第二种困境；贪官污吏假公济私，索取不止，这是第三种困境；豪门大族像蚕吃桑叶一样，贪婪地兼并土地，没有满足的时候，这是第四种困境；严苛的官吏征发徭役，让百姓错过农时，这是第五种困境；村落中击鼓示警，男女都要出来围堵盗贼，这是第六种困境；盗贼抢劫掠夺，夺取百姓财物，这是第七种困境。这七种困境已经够艰难了，百姓还面临着七种死亡的威胁：被酷吏殴打致死，这是第一种；被严厉的刑罚判处死刑，这是第二种 ；被冤枉陷害，无罪而死，这是第三种；盗贼突然兴起，百姓死于非命，这是第四种；因仇怨相互残杀，这是第五种；年成不好，遭受饥荒，这是第六种；传染病流行，染上疫病而死，这是第七种。天有六种气象，分别是阴、阳、风、雨、晦、明。分为四季，按照五行的顺序形成五个节气，一旦失调就会引发灾害，导致疫病流行，这也是不正常的气候造成的。百姓处于这七种困境之中，却没有一点出路，在这种情况下还希望国家安定，实在是太难了；百姓面临着七种死亡的威胁，却没有生存的希望，在这种情况下还希望刑罚能搁置不用，实在是太难了。这难道不是公卿、守相贪婪残暴，形成不良风气所导致的吗！
大臣们有幸身居高位，享受丰厚的俸禄，难道就没有一个人愿意对百姓怀有同情之心，帮助陛下推行教化吗！他们心里只想着经营自己的私家，满足门客的需求，谋取私利罢了。他们把苟且迎合、曲意顺从当作贤能，把拱手沉默、尸位素餐当作明智，却认为像我鲍宣这样的人愚蠢。陛下把我从民间提拔起来，真诚地希望我能对国家有所贡献，难道只是让我享受美食、占据高位吗！（晋灼说：高门，是殿名；胡三省注：师古曰：在未央宫中；我认为鲍宣的意思是，人们只知道供养贤才是朝廷的重要事务，却不考虑这些贤才是否对当下有益 ）
天下，是皇天的天下。陛下上是皇天的儿子，下是百姓的父母，是受上天的委托来治理百姓，对待百姓应该一视同仁，就像《尸鸠》这首诗中所写的那样（胡三省注：师古曰：《尸鸠》，《曹国风》之篇也；其《诗》曰：尸鸠在桑，其子七兮，淑人君子，其仪一兮；言尸鸠养其子七，平均如一，善人君子布德施惠亦当然也；毛氏曰：尸鸠，秸鞠也；尸鸠之养其子，朝从上向下，暮从下向上，平均如一）。如今贫困的百姓连蔬菜都吃不饱，衣服也破破烂烂，父子、夫妻之间都无法相互保全，实在是令人心酸。陛下如果不救助他们，他们还能去依靠谁呢！为什么只优待外戚和宠臣董贤，给他大量的赏赐，数以万计，让他的奴仆、门客把美酒当作水浆，把肉当作豆叶一样挥霍，那些奴仆和在官府当差的人（孟康说：黎民、黔首，黔、黎都是黑色的意思；百姓属于阴类，所以用黑色来称呼。汉朝把奴仆称为苍头，不是纯黑色，用来区别于良民。在殿中当差的人居住的地方叫庐，苍头侍从在那里，所以被称为庐儿；臣瓒说：《汉仪注》规定，官府的奴仆负责书写账目，在侍中以下当差的戴苍头青帻 ），都因此变得富有，这难道是天意吗！
还有汝昌侯傅商，没有功劳却被封侯。官职和爵位不是陛下个人的，而是天下的。陛下把不恰当的官职授予不恰当的人（胡三省注：师古曰：此官不当加于此人和此人不当受此官的意思 ），却希望上天高兴、百姓信服，这难道不是很难吗！方阳侯孙宠，宜陵侯息夫躬，他们能言善辩，足以迷惑众人，又有强硬的手段，是奸人中的头目，对社会的迷惑危害尤其严重，应该及时将他们罢免；还有那些年幼且没有精通经学的外戚，都应该让他们回家学习。赶紧征召大司马傅喜，让他统领外戚； 大司空何武、师丹，丞相孔光，左将军彭宣，他们都曾担任过博士，经学上有师承，职位都达到过三公；龚胜担任司直时，郡国在选拔人才时都非常谨慎（司直，负责辅佐丞相检举不法行为；龚胜坚守正义，不阿谀奉承，郡国害怕被他检举，所以在选拔人才时都很谨慎 ），这些人都可以委以重任。陛下之前因为一点小事就罢免了何武等人，让天下人感到失望。陛下能容忍那么多没有功德的人，难道就不能容忍何武等人吗！治理天下的人，应该以天下人的心愿为自己的心愿，而不能只图自己快意行事。”鲍宣的话虽然言辞激烈，但皇上因为他是有名的儒者，对他很宽容。
11. 匈奴单于上书，希望在五年时来朝见天子。当时皇帝正患病，有人说：“匈奴从上游来，会压制汉人（服虔说：游，如同水流；黄河水从西北方向流来，所以说匈奴在上游； ）。从黄龙、竟宁年间开始，只要单于来中原朝见，就总会有大的变故发生。”皇上因此感到为难，就询问公卿的意见，公卿们也认为单于来朝见会白白耗费国库的钱财，可以暂且拒绝。单于的使者前来辞行，但还没有出发，黄门郎扬雄上书劝谏说：“我听说《六经》所倡导的治理国家的方法，贵在能在祸乱还没有发生时就做好防范；兵家所追求的胜利，贵在能在还没有开战的时候就取得优势（《尚书·周官》说：在祸乱还没有发生时就进行治理；《兵法》说：作战如果没有必胜的把握，就不要轻易交战；胡三省注：师古曰：已乱而后治之，战斗而后获胜，则不足贵 ）。这两种情况都很微妙，但它们都是关系到国家大事的根本，不能不仔细考察。如今单于上书请求来朝见，国家却拒绝并打发他回去，我认为汉朝和匈奴之间从此就会产生嫌隙（意思是嫌隙从此开始出现 ）。匈奴原本是五帝都无法使他们臣服，三王都难以制服的民族，显然不能让双方产生嫌隙。我不敢追溯太远，就拿秦朝以来的事情来说明吧：
凭借秦始皇的强大，蒙恬的威名，他们都不敢窥视西河地区，只能修筑长城来作为边界（蒙恬驱逐匈奴，以北方的黄河为边界，这里是汉朝朔方郡的地域；西河，是汉朝武威、张掖、敦煌、酒泉等地。秦朝无法夺取西河地区，只能修筑长城，从临洮开始作为边界 ）。汉朝刚刚建立的时候，凭借高祖的威望，三十万大军却在平城被围困（这件事发生在十一卷高帝七年 ），当时奇谋之士、善于谋划的大臣很多，但最终高祖是如何脱困的，世人都难以说清楚（胡三省注：师古曰：卒，终也；莫得而言，谓自免之计，其事丑恶，所以没有流传下来）。还有高后时期，匈奴傲慢无礼，大臣们用权宜之计写信回复，才化解了危机（这件事发生在十二卷惠帝三年 ；杜佑说：用权宜的言辞写信回复）。到了孝文帝时期，匈奴侵犯北方边境，侦察骑兵甚至到了雍县（今陕西凤翔南 ）、甘泉宫，京城上下大为震惊，朝廷派三位将军率军驻扎在棘门、细柳、霸上进行防备，几个月后才撤兵（这件事发生在十五卷文帝后六年 ）。孝武皇帝即位后，设下马邑之谋，想要引诱匈奴，结果白白耗费了钱财，劳顿了军队，连一个匈奴人都没见到，更别说见到单于了！（这件事发生在十七卷武帝元光二年 ；意思是想要见到一个匈奴人都做不到，更何况是让单于前来朝见 ）在那之后，皇上深思国家的长远之计，规划宏伟的战略，于是出动几十万大军，派卫青、霍去病统领军队，前后历经十多年，他们渡过西河，穿越沙漠，攻破窴颜山，袭击匈奴王庭，深入匈奴腹地，追击败逃的敌人，在狼居胥山祭天，在姑衍山祭地，一直打到瀚海，俘获了上百名匈奴的王和贵族；从那以后，匈奴受到极大震慑，更加渴望与汉朝和亲，然而他们还是不肯向汉朝称臣。
再说前世的君主难道乐意耗费大量的钱财，征调无罪的百姓去打仗，在遥远的北方满足一时的快意吗？他们认为不经历一时的辛劳，就不能长久地安逸；不暂时花费钱财，就不能换来长久的安宁，所以才忍心出动百万大军，去抗击如饿虎般的匈奴，哪怕把国库的钱财都填入卢山的山谷也不后悔（胡三省注：师古曰：卢山，匈奴中山也；我查阅资料，卫青去世后，他的坟墓修成卢山的样子。卫青只到过沙漠，抵达窴颜山，或许窴颜山就是卢山？孟康说：卢山，是单于的南庭 ）。到了本始初年，匈奴又有叛逆之心，想要掠夺乌孙，侵犯汉朝公主，于是汉朝出动五位将军，率领十五万骑兵前去攻打，当时并没有取得多少战果，只是彰显了汉朝的军威，表明汉兵行动如雷霆风暴般迅速！虽然这次出征没有实质性的收获，无功而返，但还是处死了两位将军。所以说，北方的匈奴不臣服，中原就不能高枕无忧。等到元康、神爵年间，国家政治清明，皇上的恩泽广泛施布，匈奴内部发生内乱，五位单于争夺王位，日逐王、呼韩邪单于带着整个国家前来归附，向汉朝称臣（这些事都记载在《宣帝纪》中；归死，就是把自己的性命交给汉朝 ），然而汉朝对他们还是采取笼络的政策，并没有直接统治。从那以后，匈奴人想来朝见的，汉朝不拒绝；不想来的，也不勉强。为什么呢？因为匈奴人天性凶悍，身材魁梧健壮，倚仗自己的力量，凭借着一股气势，很难用善念去感化他们，却容易让他们染上恶习。他们强盛的时候很难屈服，想要和他们和平相处也很困难。所以在他们没有臣服的时候，汉朝要劳师远征，倾尽国力，士兵们死伤无数，攻破他们的坚固防线，战胜敌人，是如此艰难；在他们臣服之后，汉朝又要对他们进行安抚慰问，和他们交往，给他们赏赐财物，还要注意各种礼仪细节，是如此周全。过去汉朝曾经攻破大宛的城池（这件事发生在二十一卷武帝太初三年 ），踏平乌桓的营垒（这件事发生在二十三卷昭帝元凤三年 ），攻打姑缯的堡垒（这件事发生在二十三卷昭帝始元四年），扫荡荡姐的聚居地（刘德说：荡姐，是羌人的一个部落；我查阅资料，元帝永光三年，陇西羌彡姐反叛，难道说的就是这个？ ），征服朝鲜（这件事发生在二十一卷武帝元封三年 ；），平定两越（见二十卷武帝元鼎六年 ），这些战事，短的不过几十天，长的也不超过半年，就已经犁平他们的庭院，扫荡他们的家园，在那里设置郡县，像云开雾散、席卷一样彻底，之后再也没有留下祸患。但只有北方的匈奴不是这样，他们才是中原真正强大的敌人，和其他三方边境的敌人相比，差距太大了；前世的君主对匈奴尤其重视，他们可不容易轻视啊。
如今单于归服汉朝，怀着诚恳的心意，想要离开自己的王庭，来朝见陛下，这是前世就有的策略，也是神灵所期望的，国家虽然会花费一些钱财，但这是不得已的事。怎么能用匈奴从上游来会压制汉人的说法拒绝他（指有人说匈奴从上游来会压制汉人 ），用没有确定日期的借口来敷衍他（阻止匈奴单于来朝，用以后再说这样没有确定日期的话回复，这样匈奴和汉朝的关系就会疏远 ），磨灭过去的恩情，开启未来的嫌隙呢！如果怀疑他，疏远他，让他心生怨恨，违背之前的约定，凭借过去的友好言辞来埋怨汉朝，从而与汉朝断绝关系，再也没有归服的心意，到那时，用武力威慑他不行，用道理说服他也不行，这难道不是大患吗！明智的人在事情还没有显现出迹象时就能预见，聪慧的人在没有听到声音时就能察觉，如果能在事情还没有发生之前就做好准备，那么就可以不用发动战争，祸患也不会产生。不然的话，一旦双方产生嫌隙，即使国内有智谋的人费尽心思，国外有善辩的人四处奔走，也比不上在事情没有发生时就处理好。再说过去谋划西域事务，控制车师，设置西域都护来管理三十六国（这些事都记载在《武帝纪》《宣帝纪》中 ），难道是（乙十一行本“岂”上有“费岁以大万计者”七字；孔本同；张校同；退斋校同 ）因为康居、乌孙能越过白龙堆来侵犯西部边境吗？其实是为了控制匈奴。历经百年的努力才做到这些，却在一天之内失去，过去花费巨大代价来对付匈奴，现在却舍不得接待单于来朝这十分之一的花费，我私下为国家感到不安。希望陛下能稍微留意在祸乱还没有发生、战争还没有爆发之前做好防范，来遏制边境可能出现的灾祸！”奏书呈上后，天子醒悟过来，召回匈奴使者，重新给单于回信，同意他来朝见。还赏赐给扬雄五十匹布帛，十斤黄金。单于还没有出发，就生病了，于是又派使者来，希望明年再来朝见；皇上答应了。
12. 董贤日益显贵受宠，丁氏、傅氏家族嫉妒他的恩宠，孔乡侯傅晏和息夫躬谋划着想谋求高位，辅佐朝政。恰好单于因为生病没能来朝见，息夫躬便趁机上奏，认为：“单于本应在十一月进入边塞，后来却以生病为借口不来，我怀疑其中有其他变故。乌孙的两位昆弥势力弱小，而卑爰疐势力强盛，他在东边和单于勾结，还派儿子去侍奉单于，恐怕他们会联合起来吞并乌孙；乌孙一旦被吞并，匈奴就会更加强大，西域就危险了。可以让匈奴人假装成卑爰疐的使者来上书，说想借助天子的威严，让单于送回卑爰疐的质子，然后把这个奏章下发，让匈奴的使者知道这件事；这就是所谓的‘上等的军事策略是破坏敌人的计谋’（匈奴客，指匈奴的使者；服虔说：所谓谋，就是出兵讨伐并解决问题；胡三省注：师古曰：这种说法不对，知道敌人有计谋，就想办法应对，阻止他们的行动，不用发动战争，这才是可贵之处；“上兵伐谋，其次伐交”，这是《孙子》中的话 ），其次是破坏敌人的外交联盟。”（胡三省注：师古曰：知道敌人有外交联盟、相互援助，就想办法离间他们，让他们的联盟解散 ）
奏书呈上后，皇上召见息夫躬，召集公卿、将军进行商议。左将军公孙禄认为：“中原一直凭借威望和诚信让夷狄归服，息夫躬却想在没有证据的情况下猜测敌人有诈，提出这种不可信的计谋，不能答应。况且匈奴仰仗先帝的恩德，保卫边塞，向汉朝称藩；如今单于因为生病不能前来朝贺，还派使者前来说明情况，没有失去臣子的礼节。我公孙禄敢保证，到死都不会看到匈奴给边境带来忧患！”息夫躬反驳公孙禄说：“我是为国家考虑，希望能在事情还没有发生时就谋划对策，在事情还没有显露迹象时就做好准备，为国家的长远利益着想。而公孙禄却只想凭借他的那点见识来保证眼前的安稳。我和公孙禄的意见不同，不能相提并论！”皇上说：“说得好！”于是让大臣们退下，只和息夫躬商议。
息夫躬趁机建议说：“如今灾异现象频繁出现，恐怕一定会有非同寻常的变故发生，可以派大将军巡视边境的军队，整顿军备，斩杀一个郡守来树立威严，震慑四方的夷狄，以此来应对灾异现象。”皇上觉得有道理，就询问丞相王嘉的意见，王嘉回答说：“我听说要让百姓行动起来，靠的是实际行动而不是言辞，回应上天要靠实际的作为而不是表面文章，百姓虽然地位低微，但都不可以欺骗，更何况是面对上天的神明，怎么能欺瞒呢！上天显示灾异现象，是为了告诫君主，希望君主能醒悟过来，回归正道，真诚地推行善政，这样百姓就会喜悦，天意也能得到顺应！有些辩士只看到一点迹象，就随意牵强附会地用星象历法来解释，虚构匈奴、（乙十一行本“奴”下有“乌孙”二字；孔本同 ）西羌会带来的灾难，谋划发动战争，设置权宜之计，这不是顺应天意的做法。如果守相有罪，他们会乘车疾驰到朝廷，束手就擒，内心十分恐惧，在这种情况下，那些谈论政事的人却想把安稳的局面变得危险，只是为了逞口舌之快，实际上这些建议不可取。议论政事的人，最让人担心的就是谄媚、阴险、巧言善辩、苛刻严厉。从前秦穆公不听从百里奚、蹇叔的建议，结果打了败仗，后来他后悔自责，痛恨那些误导他的臣子，思念老臣的忠言，这才让他的名声流传后世。（秦穆公想要偷袭郑国，蹇叔、百里奚劝谏，他不听，于是出兵；结果晋襄公在崤山设伏，打败了秦军。回国后，秦穆公作《秦誓》来悔过，其中说道：以前出谋划策的人，我却认为他们不合我意；现在出谋划策的人，我却轻易地亲近他们。虽然这样，但还是应该向那些老臣请教，这样才不会犯错。又说：那些花言巧语的人，让君子轻易地改变了主张，我却接纳了他们，现在我要好好反思）希望陛下能借鉴古代的教训，反复参考，不要被先听到的话影响了自己的判断！”皇上没有听从王嘉的建议。这也为后来董贤阻止息夫躬的计策，息夫躬最终获罪埋下了伏笔。