第117章 铁幕东行（2/2）

“多谢勋爵好意。”林奇谢绝，“我等职责在身，不宜饮酒。心意领了。”

加尔文也不勉强，耸耸肩：“那真是遗憾。这酒可是好东西。”他自己仰头灌了一口，擦了擦嘴，“对了，林奇组长，这一路山高路远，难免有些不太平。听说裂魂峡谷那边，最近不太安生，除了地形险恶，好像还有些……不干净的东西出没。你们观察小组，到时候可要跟紧我们，千万别掉队啊。不然，出了什么‘意外’，我们可不好向陛下和埃利奥特大师交代。”他语带双关，眼中闪过一丝戏谑。

“勋爵放心，我们自会小心。”林奇神色不变，“也请勋爵约束好部下，按照预定路线和计划行动，避免不必要的风险。”

“那是自然，那是自然。”加尔文哈哈笑着，又灌了一口酒，带着随从晃晃悠悠地走了。

“他在试探，也在警告。”小樱看着加尔文的背影，低声道。

“随他去。”林奇并不在意这种层面的挑衅，“保持我们的节奏。霍克，晚上值班安排？”

“我和阿卡轮流，格伦法师布置的警戒法阵也会起作用。”霍克回答，“大家抓紧时间休息，明天路程可能更辛苦。”

一夜无话。除了诺顿营地那边偶尔传来的换岗声和远处山林间不知名野兽的嚎叫，并无异常。

接下来的几天，队伍按部就班地向东推进。路途逐渐崎岖，东境大道变成了年久失修的碎石路，有时甚至需要穿过干涸的河床或狭窄的山隘。诺顿家的队伍训练有素，行进速度不慢。观察小组也稳稳跟上，并未掉队。

然而，来自诺顿家的“关照”开始以更具体的方式呈现。

第四天，途经一处陡峭的山坡时，分配给观察小组使用的两匹驮兽“意外”受惊，差点将背上的贵重仪器箱甩下山崖，幸好阿卡和霍克反应神速，及时控制住。事后检查，驮兽的缰绳有被利物轻微割损的痕迹。

第六天，营地取水的小溪上游，被发现有丢弃的腐烂动物尸体，水源受到污染。虽然艾尔薇法师及时用自然魔法净化了下游取水点，但依然耽误了行程，也让人对诺顿家的“后勤管理”产生质疑。罗伯特·诺顿对此“勃然大怒”，当众鞭笞了负责取水的士兵，并向林奇道歉，但眼神深处并无多少歉意。

第八天，一场不期而遇的秋雨让道路变得泥泞不堪。诺顿家的队伍“不小心”将观察小组引导向了一片看似平坦、实则暗藏泥沼的区域，导致一匹驮兽陷入，损失部分普通补给。林奇当机立断，用心光力量稳住了驮兽周围的泥沼，小樱则以龙裔之力配合霍克等人，硬生生将驮兽拖了出来，展现了观察小组不容小觑的实力和应变能力。自那之后，诺顿家明面上的刁难有所收敛，但气氛更加微妙。

加尔文依旧时常“热情”地过来搭话，话题总是围绕裂魂峡谷的恐怖传说、以往探险队的离奇失踪，以及“好心”地提醒各种潜在危险，言语间充满了暗示和恐吓。

林奇一概以冷静和礼貌回应，不接话茬，也不露怯色。观察小组内部则更加团结，磨合也越发熟练。林奇的心光与小樱的龙裔之力在应对这些小麻烦时，展现出了良好的互补性。凯拉和莉娜的魔法知识在辨识陷阱、净化环境方面发挥了重要作用。霍克和阿卡的实战经验则让小组的警戒和安全无懈可击。

格伦和艾尔薇两位辅助法师也从最初的谨慎，逐渐对这支年轻的队伍产生了信心和认同。

第十天傍晚，队伍抵达了计划中的最后一处大型补给点——位于丘陵与峡谷地带交界处的废弃驿站“石鸦站”。从这里开始，就将正式进入人迹罕至的危险区域。

驿站早已破败不堪，只剩几堵残垣断壁。诺顿家提前派出的先遣队已经在此搭建了临时营地。当大部队抵达时，营地里篝火熊熊，居然还架起了几口大锅，煮着热腾腾的肉汤。

“各位，”罗伯特·诺顿罕见地召集了所有队长和观察小组，“过了石鸦站，前路艰险，通讯也将变得困难。今夜在此休整，补充最后的水源。明天开始，我们将进入‘无声区’，常规传讯法术会受到强烈干扰。所有队伍必须严格保持队形，听从号令。观察小组，”他看向林奇，“希望你们也能遵守行军纪律，不要擅自行动。”

“理应如此。”林奇点头。

是夜，营地的气氛比往常更加凝重。诺顿家的士兵们检查武器的次数明显增多，低声交谈也少了。就连加尔文，也少了些轻浮，多了些阴沉。

林奇站在驿站的残垣上，望着东方。夜色中，起伏的丘陵轮廓如同蛰伏的巨兽，更远处，一片更加深邃的黑暗蔓延向天际，那里就是裂魂峡谷的方向。夜风带来远方隐约的、如同呜咽般的气流声。

小樱走到他身边，也望向那片黑暗：“能感觉到吗？那里……有种很压抑的东西。和沙海那种纯粹的黑暗不同，更像是……无数混乱的意志和扭曲的能量混杂在一起。”

林奇默默点头，他的心光对那里的感应更加清晰。那是一种混乱、狂躁、充满痛苦与不甘的“声音”，如同地狱边缘的回响。灵魂之泉的净化之力在他体内微微流转，带来一丝本能的排斥与警惕。

“第七号禁忌……”他低声自语。

真正的考验，明天才开始。诺顿家的阴谋，裂魂峡谷的凶险，影盟的窥伺，以及那被王室封印的古老秘密，都将在这片被称作“无声区”的土地上，逐渐揭开狰狞的面目。

铁幕已然东行至边缘，微光即将照亮禁忌之地。而黑暗，正在前方无声地等待。