第278章 粮道截杀 生死劫命（2/2）
但他拼不了——旗舰进水太快，船身开始倾斜。水手们已经放下救生小船，准备逃命。
苏晚晴在远处看着，下令：“撤。”
“将军，不追了？”船长问。
“不追。”她摇头，“咱们的目的是断粮道，不是杀胡宗宪。而且……他毕竟是汉人将领，留着，也许以后有用。”
船队调头，顺流而下，消失在夜色中。
胡宗宪站在倾斜的旗舰上，看着远去的船影，一拳砸在船舷上。
“苏晚晴……我记住你了。”
六
腊月初四，清晨。
刘挺带着残兵退入伏牛山。清点人数：五千骑兵，只剩两千三。粮车全毁，一万石粮食化为灰烬。
更糟的是，张将军的八千骑兵还在山下围着。
“将军，咱们被围死了。”亲兵说，“下山的路全被封了。”
“山里有路吗？”刘挺问。
“有，但都是猎道，马走不了。”
那就弃马。
刘挺咬牙下令：“所有马匹，集中到山谷里，杀了。”
“杀马？！”
“对。”刘挺说，“马肉腌了当干粮。马皮做帐篷，马骨做工具。咱们在山里跟赵胤耗——他的骑兵在山下等着，一天得吃多少粮？看谁耗得过谁。”
这是绝境中的绝招。
但士兵们没犹豫——跟着刘挺打了半年仗，他们信他。
两千三百人，开始杀马、腌肉、剥皮、取骨。血腥味弥漫山谷，但没人说话，都在默默干活。
山下，张将军接到探报：“将军，山上在杀马。”
“杀马？”张将军愣了，“他们要干什么？”
“看样子……是要在山里长期驻扎。”
张将军心头一沉。
围山？他八千骑兵，一天人吃马嚼，至少需要五百石粮。围一个月，就是一万五千石。赵胤能给这么多粮吗？
而且他的任务是截粮，不是剿匪。刘挺已经烧了粮车，任务完成了。
“传令。”他说，“留两千人守山，其余人跟我回南阳。刘挺愿意在山里当野人，就让他当去。”
七
同一天，襄阳。
韩猛接到了两份战报。
一份是苏晚晴的：烧毁赵胤十艘粮船，估计损失粮草三万石。水军伤亡五百，船只损失七艘。
一份是刘挺的：陆路粮队被毁，一万石粮食全烧。骑兵退入伏牛山，正与敌军对峙。
两份战报摆在一起，韩猛看了很久。
“将军，咱们……”疤脸刘欲言又止。
“粮道断了。”韩猛说，“水路被胡宗宪控制，陆路被赵胤截断。襄阳现在，是座孤城。”
“城里还有多少粮？”
“按五万人算，够吃二十五天。”杨威报数，“但如果省着点，一天两顿稀的，能撑四十天。”
四十天。
赵胤会给四十天吗？
“将军，还有个坏消息。”亲兵进来，“今天早上，城里发现三处水源被下毒——不是砒霜，是巴豆。喝了拉肚子，不致命，但让人虚脱。”
韩猛眼神一冷：“查出来了吗？”
“查了。是一个老妇人干的，她说儿子被赵胤抓了，不下毒就杀她儿子。”
“人呢？”
“关起来了。但她儿子……确实在赵胤军中，是个小旗。”
又是人质。
赵胤这招，又毒又有效。
“传令。”韩猛说，“所有水井，派兵看守。每家每户打水，要登记，限量。另外……让孙铁匠加紧打箭头，有多少打多少。”
正说着，城外响起号角声。
赵胤的大军，又开始列阵了。
八
这次赵胤没急着攻城。
他让人在阵前摆了几十口大锅，生火煮饭。饭香顺风飘到城头，守军们闻着，肚子咕咕叫。
“襄阳的弟兄们！”赵胤亲自喊话，“看见了吗？热腾腾的米饭，还有肉！只要开城投降，管饱！”
没人应声。
赵胤不恼，继续说：“韩猛没告诉你们吧？你们的粮道断了。水路，胡宗宪总兵已经控制汉水。陆路，刘挺的一万石粮，昨天在黑松林被烧了。襄阳城里，还有多少粮？能撑几天？”
这话戳中了守军的痛处。
有人开始交头接耳。
韩猛走到城头，大声回应：“赵胤，你也别得意。你的十万大军，一天吃多少粮？五千石？一万石？你的粮道就安全吗？苏晚晴昨晚烧了你十艘粮船，三万石粮没了。刘挺虽然丢了粮，但他还在伏牛山，随时可以劫你的粮队。看谁先饿死！”
这话也有理。
赵胤的士兵也开始骚动——是啊，咱们的粮道就安全吗？
“韩猛！”赵胤提高声音，“本侯最后给你一次机会——开城投降，我封你为镇南将军，统辖荆襄。若不然，城破之日，鸡犬不留！”
韩猛笑了：“赵胤，你儿子还在我手里。你不想要了？”
提到赵琮，赵胤脸色一沉。
那是他的软肋。
“一命换一命。”韩猛说，“你退兵，我放你儿子。你不退，我就每天从他身上割一块肉，给你送下来。”
这话狠。
赵胤咬牙：“你敢！”
“你看我敢不敢。”韩猛转身，“杨威，去地牢，把赵琮的手指切一根下来，送给侯爷当见面礼。”
“是！”
杨威真去了。
半刻钟后，他端着一个木盒下城，走到阵前，放在地上。
赵胤让人取来，打开。
里面是一根手指——小指，还戴着个玉扳指。是赵琮的，他认得。
“韩猛——”赵胤暴怒，“我要把你碎尸万段！”
九
腊月初五，襄阳攻防战进入最惨烈阶段。
赵胤不再顾忌儿子，下令全力攻城。他甚至亲自督战，站在一箭之地外，谁敢后退，当场格杀。
守军箭矢将尽，只能用滚木擂石。滚木擂石用完了，就拆房子——把城里的民房拆了，梁柱、砖瓦，全搬上城头。
百姓也上城了。男人帮着运石头，女人帮着煮饭裹伤，孩子帮着递水。
孙铁匠带着徒弟，在城下搭起炉子，现场打制枪头、箭头。铁不够，就把家里的铁锅、铁铲、犁头全捐了。
“将军，东门告急！”疤脸刘满身是血地冲过来。
“我去。”韩猛提刀就走。
东门已经被攻破一段——不是城墙破了，是守军死光了，没人守。敌军正从缺口往里涌。
韩猛带人赶到时，缺口处已经涌进上百敌军。他二话不说，冲进去就砍。
刀卷刃了，换一把。换到第三把时，缺口终于堵上。
清点人数，这一战，东门守军三千，只剩一千二。韩猛带来的五百亲兵，剩三百。
尸体堆在缺口处，来不及搬，就直接当掩体。
“将军，这样下去……”疤脸刘声音嘶哑。
“我知道。”韩猛抹了把脸上的血，“但还得守。”
正说着，南门传来欢呼声。
韩猛抬头望去——南面江上，出现了一支船队。
是苏晚晴的旗。
十
苏晚晴的船队没有直接靠岸——江边被赵胤的弓弩手封锁了。她让船队在江心停下，用弩炮向岸上抛射。
抛的不是石头，是粮食。
一袋袋粮食从船上抛下，落在城墙内侧。虽然很多摔破了，洒了，但总比没有强。
“是粮！是粮！”守军欢呼。
韩猛看着江心的船队，眼眶发热。
苏晚晴站在船头，向他挥手。
他也挥手。
然后转身，对守军大喊：“弟兄们！粮来了！咱们还能守！守到赵胤滚蛋为止！”
“守！守！守！”
士气重新振作。
城下，赵胤看着江心的船队，脸色铁青。
“胡宗宪呢？他不是控制了汉水吗？怎么让苏晚晴的船进来的？！”
副将战战兢兢：“侯爷，胡总兵……他的旗舰被撞沉了，现在在修船。苏晚晴是从上游绕过来的……”
“废物！”赵胤一脚踹翻亲兵，“传令！让胡宗宪三天之内，必须歼灭苏晚晴水军！否则提头来见！”
他望向襄阳城头。
韩猛还站在那里，猩红披风破烂不堪，但挺直如松。
赵胤忽然觉得，这个对手，比他想象的更难缠。
也许……真得围城三个月？
他想起辽国那边，耶律宏答应拖三个月。但现在看来，三个月后，谁拖谁还不一定。
“收兵。”他咬牙，“围城。困死他们。”
大军缓缓后撤，在城外三里扎营，把襄阳围得铁桶一般。
围城开始了。