第278章 粮道截杀 生死劫命（1/2）
腊月初三，汉水下游，三十里处。
苏晚晴站在一艘蒙冲舰船头，看着江面上漂浮的残骸——破碎的木板、撕裂的帆、还有几具泡得发白的尸体。这是昨天被胡宗宪击沉的七艘船之一，船上的三百水军，只逃回来三十多人。
“将军，清点完了。”陈石头一瘸一拐地走过来，左腿又添了新伤，“能打的船还剩六十三艘，其中楼船十二艘，艨艟三十艘，其余是小船。水军……能战的一万二千，伤兵两千。”
苏晚晴没说话，只是眯眼看着下游方向。
那里，胡宗宪的五十艘战船已经扎下水寨。是典型的长江水师扎营法——大船在外围成圈，小船在内，寨门设两处，日夜有哨船巡逻。
“胡宗宪今年多大？”她忽然问。
陈石头愣了愣：“听说……四十五岁。原先是鄱阳湖水师统领，三个月前调任长江水师总兵。”
“打过什么仗？”
“剿过水匪，平过漕帮叛乱。最出名的一战是三年前，在洞庭湖以三十艘船全歼‘翻江龙’李逵的八十艘贼船——用的是火攻，借东风。”
苏晚晴点头。
火攻，借风。这是水战老手。
“咱们的船，比他快吗？”她又问。
“快。”陈石头肯定，“惊雷府的船是顾先生设计的，船身窄长，吃水浅，转向灵活。胡宗宪的船是朝廷制式，船身宽，稳，但慢。”
“那就用速度。”苏晚晴转身，“传令——所有船长来我船上议事。”
半个时辰后，十二个船长聚在楼船舱内。
苏晚晴摊开水图：“胡宗宪的水寨在这里，背靠南岸，前临江心。他的优势是船大、兵多、经验足。咱们的优势是船快、人熟水情、还有……”
她顿了顿：“他知道咱们箭矢不足。”
众船长面面相觑。
箭矢不足是劣势，怎么成优势了？
“正因为箭不足，他不会想到咱们敢主动出击。”苏晚晴说，“他以为咱们会守，会拖，等陆上分胜负。所以咱们偏要攻——今晚子时，突袭水寨。”
“将军，太冒险了吧？”一个老船长说，“咱们船少，箭少，硬攻……”
“不硬攻。”苏晚晴指着水图上一处，“这里，水寨上游五里，有个江心洲。洲上有片芦苇荡，现在芦苇枯了，但根还在。咱们把二十艘小船装满柴草，浸透火油，趁夜顺流漂下去。”
“火攻？”另一个船长眼睛一亮，“可现在是北风，火往南烧，他的水寨在北岸……”
“所以要借风。”苏晚晴说，“子时前后，江面会起雾，风向会变——变成东南风。这是陈伯教我的，汉水这一段，腊月夜里，子时必起东南风，持续半个时辰。”
陈伯，那个湘西的老船夫，虽然已经死了，但他留下的经验还在。
众船长信了——陈伯看天看水的本事，他们都见识过。
“火船漂下去，胡宗宪必定迎击。”苏晚晴继续，“等他船队出寨，咱们的主力从下游绕过去，抄他后路。不求全歼，只求烧他粮船——我观察过，他水寨里有十艘大漕船，吃水深，肯定是运粮的。”
计划定下：二十艘火船由陈石头带队，五十艘主力船由苏晚晴亲率，剩下几艘在远处策应。
“记住。”苏晚晴最后说，“烧了粮船就走，不缠斗。咱们的目的是断赵胤水路粮道，不是跟胡宗宪拼命。”
二
同一时间，南阳至襄阳的官道上。
刘挺带着五千骑兵，护送着一支庞大的粮队——两百辆大车，每车载粮五十石，总共一万石。这是从江南走陆路运来的，绕道武昌，多走了八天。
粮队走得慢，一天只能走四十里。从武昌到襄阳三百里，要走七八天。这一路上，刘挺的心一直悬着。
“将军，前面是黑松林。”探马来报，“林深路窄，要不要先探探？”
刘挺抬头看天——已近黄昏，林子里的光线更暗。黑松林是这段路上最险的地方，两边是山，中间一条道，长五里。
“派二十个人进去探。”他说，“其余人，原地休息，等探明再走。”
二十个骑兵进了林子。
半刻钟后，里面传来惨叫声。
接着是箭矢破空声、马匹嘶鸣声。
“有埋伏！”刘挺立刻拔刀，“保护粮车！列圆阵！”
五千骑兵迅速行动起来，把两百辆粮车围在中间，车头朝外，形成一道屏障。骑兵下马，躲在车后，弓弩上弦。
林子里冲出大量骑兵——黑衣黑甲，没有旗号，但看马匹和装备，是赵胤的精锐。
至少八千骑。
“刘挺！”领头的将领喊，“侯爷说了，放下粮车，饶你不死！”
刘挺认得这人——赵胤麾下骑兵统领，姓张，使一杆马槊，有万夫不当之勇。
“张将军。”刘挺回话，“粮是襄阳百姓的命，不能给。”
“那就别怪我不客气了！”张将军挥槊，“杀！”
八千骑兵如潮水般涌来。
三
汉水，子时。
江面果然起了雾，白茫茫一片，能见度不足十丈。风向也变了——旗子从向北飘变成向西北飘，是东南风。
陈石头站在第一艘火船船头，手里拿着火折子。身后二十艘小船，每船三个水手，都穿着浸湿的棉衣——防火。
“放船！”他低声下令。
绳索砍断，小船顺流而下。开始很慢，渐渐加速。到水寨前二里时，陈石头点燃了柴草。
火焰腾起，照亮江面。
“敌袭——”
“火船！火船来了！”
水寨里顿时大乱。
胡宗宪从舱里冲出来，看着二十个火球顺流漂来，脸色一变：“所有船出寨！避开火船！”
但来不及了。
火船借着东南风，速度极快。而且陈石头他们算好了角度——不是直冲水寨，是斜着漂，正好撞向那十艘大漕船。
“轰——”
第一艘火船撞上漕船，火焰瞬间蔓延。漕船装的是粮食，见火就着。
接着是第二艘、第三艘……
十艘漕船，有六艘被点燃。另外四艘慌忙起锚想逃，但船大笨重，转向慢，又被火船追上。
水寨成了火海。
胡宗宪气得暴跳如雷：“救火！快救火！”
但江面上的船都在避火，谁顾得上漕船？
就在这时，下游传来战鼓声。
苏晚晴的主力船队到了。
四
黑松林。
战斗已经持续半个时辰。
刘挺的五千骑兵对抗八千，人数劣势，但有粮车做屏障，勉强守住。箭矢已经射光，开始短兵相接。
“将军，左边顶不住了！”亲兵满身是血地跑过来。
刘挺看向左边——那里有十几辆粮车被推开，敌军正往里冲。他提刀冲过去，连砍三人，堵住缺口。
但右边又告急。
这样下去不行。
刘挺退到粮车中间，环视战场。己方已经伤亡近千，敌军也差不多。但对方人更多，耗得起。
“传令。”他对亲兵说，“准备突围。”
“突围？那粮车……”
“不要了。”刘挺咬牙，“烧了。”
这是最痛苦的决定——一万石粮，够襄阳吃十天。烧了，十天后的襄阳就可能断粮。
但如果不烧，粮落在赵胤手里，等于资敌。
“点火！”他吼道。
士兵们把火油浇在粮车上，火折子点燃。
“轰——”
两百辆粮车同时燃烧，火光冲天。浓烟滚滚，遮蔽了视线。
“撤！”刘挺上马，“往东撤！进山！”
骑兵开始突围。
张将军看见粮车被烧，大怒：“追！一个也别放跑！”
八千骑兵紧追不舍。
五
汉水上，苏晚晴的船队与胡宗宪的船队接战了。
但这不是常规水战——苏晚晴根本不接舷，也不对射。她的船快，绕着胡宗宪的船队转圈，专挑小船撞。
撞角船在前，船头包铁，像一把把锥子。胡宗宪的小船被撞就翻，大船想追，又追不上。
“胡总兵！”副将急报，“咱们的船太慢，追不上啊！”
“用弩炮！”胡宗宪下令，“所有弩炮，瞄准他们的楼船！”
弩炮是水战重器，能射百斤巨石。但射程有限，只能打二百步。
苏晚晴的船始终保持在三百步外。
她在等。
等火把漕船烧得差不多了，等胡宗宪的阵型被彻底搅乱。
终于，机会来了。
胡宗宪的旗舰——一艘五层楼船，为了指挥救火，脱离了本阵，靠向北岸。
“就是现在。”苏晚晴对陈石头说，“你带十艘撞角船，冲他的旗舰。不求击沉，只要撞一下，让他知道疼。”
“得令！”
十艘撞角船如离弦之箭，直扑旗舰。
胡宗宪发现了，急令转向。但楼船转向慢，十艘小船已经冲到百步内。
“放箭！放箭！”他嘶吼。
箭雨落下，三艘小船被射成刺猬，但剩下的七艘还在冲。
五十步、三十步、十步——
“轰！”
第一艘撞角船撞在旗舰左舷，船头铁锥深深嵌入木板。接着是第二艘、第三艘……
旗舰剧烈摇晃，左舷被撞出三个大洞，江水涌入。
胡宗宪站立不稳，摔在甲板上。副将扶起他：“总兵！船要沉了！换船吧！”
“不换！”胡宗宪推开副将，“老子今天就跟他们拼了！”
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